银瓶点点头，这才慢慢道来：“我出身青楼，十四岁便被鸨母逼着接了客，到如今已有七八年了，身上难免染了脏病。前几日你提前被闫知县派人叫走了，正好我也觉得身子不爽利，便偷偷出去找了个偏僻的池塘，想清理清理。结果……”

银瓶说着，声音抖得厉害，那双漂亮的眼更是蓄不住泪花：“结果我衣裳刚脱到一半，就有个人从背后抱住了我。他说他知道我是谁，要我从了他，不然他就把我的身份到处宣扬出去，让我被全城的人耻笑。我吓得大叫，可那儿太偏僻了，根本没有人听到。我拼尽全力才挣开他跳到了水里，我告诉他，如果他再逼迫我，我宁可把自己淹死在这池子里。”

谢枝听着，不由得搂紧了她，心中又是怜惜又是内疚。那几日自己和银瓶几乎称得上形影不离，可她竟完全没有发觉银瓶的异样，也不知那时银瓶的心里有多么煎熬……

“见我誓死不从，那人啐了一口，说他叫张务本，是祝家留在上宜的大管事，惹到了他，我以后就完了，明天全城的人都会知道我是个妓女。扔下这些狠话，他就离开了。我在水里泡了好一会儿，想着他应该是真的走了，这才敢上岸回了驿馆。”

“张务本？”谢枝又惊又怒，“怎么是他？他是怎么盯上你的？而且他怎么会知道你的身份呢？”

银瓶抽泣了一下，道：“他说是突厥进攻那日在城门口的时候认出了我，那时他正在送他家老爷出城。至于他为什么会认出我，我也不知道，也许……”

银瓶咬了咬唇，很是难以启齿地说：“我倒还算是个出了名的妓女，时常被一些高官贵人带到家中，为宴会献艺。听说他家老爷也是个有头有脸的人物，也许是哪回他跟着他家老爷，在哪次宴席上见过我吧。”

谢枝想了想，道：“可是那晚过后，城中并没有什么不好的传闻。可见他并没有说出去，看来他是还想拿这件事来拿捏你。”

“我也是这么想的。所以之后我就骗你说我身子不适，借此一直留在了驿馆，不敢出门，就是怕再遇到他。”说到这儿，银瓶的眼泪不再流了，目光转而坚定起来，“今天我在驿馆里听到了米行门口发生的事，我心里便有了个主意，再加上张务本今日应该不会再有闲心来找我，所以我就赶紧来找你了。”

“什么主意？”

“张务本想要得到我，我正好可以借此机会假意屈从，然后趁他松懈的时候杀了他！这样一来，祝家没了管事的人，闫知县不就可以主持放粮了吗？”

“不行，绝对不行！”银瓶的决心和眼中的锋利把谢枝吓了一跳。她没想到看起来弱柳一般的银瓶竟能生出这般的勇气，最初的惊吓之后，油然而生出一种钦佩来，但她决不能答应这个主意。

“一来你是个姑娘家，就算是趁他不备，也未必是他的对手啊。万一被他反应过来，你不就危险了？二来，就算你真的杀了他，可你也犯下了死罪，搭上自己的一条命，值得吗？”

“我……”银瓶的眼睫垂了下去，“我没想过这些事。”

“其实在你来之前，我刚巧有了些头绪。要从外头整治这个张务本，掣肘太多，只能让他自取灭亡。”

“自取灭亡？”

谢枝点头：“只是我们到底是外来人，不了解祝家的水有多深，我还得找闫知县打听打听。”

“找他恐怕没什么作用。”沈随道，“他到底是个官儿，祝家就算内里有什么龃龉，也会极力瞒着他。你要打听祝家的消息，还不如去街衢巷陌上听听传言。”

谢枝一听，知道沈随说得极有道理。可现在上宜城内一派冷清，人人躲在家中自危，谁还有心情去说闲话呢？

“我知道了！”谢枝以拳击掌，想到了什么。只是她正要扭头离开时，又步子一顿，轻轻牵着银瓶的衣袖，将她拉到一边，压低了声音说：“银瓶，你说你身上有病，要不要还是让沈大夫瞧瞧？”

银瓶脸色一白。

“沈大夫虽是个男人，可他医术高超，对待病人也向来一视同仁。你的病，还是早治为好，总不能一直拖着，到头来只是伤了自己的身子啊。”

“我明白，只是我，只是我害怕……”银瓶绞着手指，苍白的唇都咬出了血色来。

“你要是愿意，我陪着你一起。”

银瓶眉头一松，但仍有些踌躇：“会不会误了你的事？”

“我的事耽误不了，而且你的事也一样重要。”谢枝道。

银瓶仍旧心存犹豫，时而抬眼揣摩一下谢枝的神色，但见她只是平静关切地看着自己，终于点了头。