诚如慎昼初所言，平州是重要的战略要地，落入突厥手中后，秦州就显得难以抵挡了。相比突厥的捷报频传，阎停鹤日日收到的消息都只是愁云惨雾。

唯一能算得上是好消息的，是突厥暂时还没有组织下一次攻城，上宜暂时得了个喘息的时机。可现在上宜与秦州剩余的土地，几乎成了一座孤岛。随着战事的拉长，这座小县的补给也成了火烧眉毛的问题。

谢枝从伤兵营回来还没来得及坐下喝口水，就被阎停鹤派人叫走了。

她一头雾水地跟着阎停鹤来到了县衙的仓库，走近里头就嗅到一股阴湿的霉味。阎停鹤默不作声地掀开一个木盖子，示意谢枝来瞧瞧。

谢枝看了眼，里头放的是一套套军服。她好奇地捧起一件细看，就发现了不对劲，这军服看样式是冬日穿在里头的棉服，可一捏之下就觉出单薄，而且里头硬硬的，也不知放了些什么东西。

“闫知县，这是什么意思？”

“阿枝姑娘，我知道你身份不一般，见识也不同凡响，今日将这桩丑事摊在你面前，也是想请你帮忙拿个主意。”阎停鹤沉静的目光中泛动着几丝痛心，“眼看着冬日就要到了，可眼下城中多了两千多杨钤辖留下来的人，可我却拿不出足以御寒的冬衣来。莫说是衣服了，其实就连粮食也是不够的。我担心突厥人还没把城攻下，我们就已自乱阵脚了。”

“怎么会这样？”

“是啊，怎么会这样呢。不是我不敢担这个责任，而是我上任时，此间已是这番景象了。其实不光是这一个上宜，整个大晋上千个县，有多少县中仓库不是如此模样呢？

“朝廷拨下来的钱，有哪一笔不是被层层克扣？民间土地被豪强侵占，百姓连果腹都难以为继，每回交税我都是焦头烂额，甚至只能拿出常平仓里的粮食去充数。那日我分发给众人的银钱，原本就是要交上去的秋税罢了。”

谢枝一时哑然。她想起在伧州时冯元贞扔在她面前的账簿，让她在一个背信弃义的汉贼面前，都生出一丝羞惭。

“闫知县，我都明白。那日百姓离城时，许多人都因你留了下来，可见你是一个为民请命的好官。如此紧急关头，可否和商户商量，先借借他们的米粮呢？”

阎停鹤苦笑一声：“我原本也这么想，所以这几日我已派人点算过城中商户。可没想到，那些但凡叫得上名来的大商户，不光自个带着家眷跑得没影了，还把他们囤积的米面油盐等等全都带走了。秋收刚过，我上哪儿去找足够城中百姓在这围城时日里活下来的粮食呢？”

闻言，谢枝发觉原来人在极度愤怒的时候，血液反而是会变冷的。但她没有一道同仇敌忾，只是静下来想了想，说：“但城中总还有在市面上流散的粮食。我的意思，是由县衙出面，商量好一个合适的价格，把粮食都买下，以备将来。眼下这境况，之后物价定然飞涨，旁的倒还好说，可是粮食是最最紧要的，若能由县衙统一分配，那自然最为稳妥。

“至于其他物资，”谢枝摇摇头，“我一时也想不出什么好法子，或许也只能向秦州求些支援了。”

阎停鹤若有所思，道：“多谢姑娘提醒，收粮确实是桩要紧的事。”

但话虽说得简单，但这种关系命脉的事恰恰是最难办的。最先要解决的，就是收粮的钱从哪儿来？当日百姓赶着要离城时，阎停鹤把好不容易收上去的税钱又发还回去，就是存着孤注一掷、破釜沉舟的心思。

眼下既然要用钱，那他便得好好思虑。不过这具体的布置，他便不好再问谢枝了，但他自己心中也有了个粗略的主意。

两人商量完了事情，便各自离开了。仓库离驿馆算不上远，谢枝婉拒了阎停鹤派人送自己回去的好意。她心里头也乱得很，只想自己一个人好好想想。

回到驿馆，她先是去看了看唐寻。唐寻的伤势在慢慢好转，但精气神仍旧不大好。谢枝同他说了几句话，便让他赶紧歇下了。

回到自个屋里时，她发现里头还是暗的。驿馆房间不够，所以她和银瓶两个姑娘便合住在一屋。可是这么晚了，银瓶还没回来吗？

谢枝擦亮烛火，才猛然看到银瓶正怔怔地坐在床沿，神色郁然，眼角发红，不知在想些什么，而且整个人看起来都有股潮气，发梢还有未干的水滴落下来。

谢枝吓了一跳，忙问：“你这是怎么了？”

她想去摸摸银瓶的肩膀，可银瓶像是受了什么惊吓似的慌忙躲开了。但她旋即又觉得自己反应过激了，不安地掩饰：“我没什么事。阿枝你忙了一天也累了，快歇息吧。”

说罢，她像是怕谢枝追问，忙抖开被褥把自己藏了进去。

谢枝看着她刻意背过身去的背影，想了想，还是没多说什么，只是在简单洗漱后，静静地吹熄了烛火。

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撷芳园，观星台。

一方八仙纹梨花木桌，琥珀色的茶盛在天青釉的瓷里。

一只手握起了这盏瓷，也握碎了里头那弯小小的月亮。

杯茶入腹，驱散了夜风的寒。皇帝看着合上奏折的谢临渊，说：“这是半个时辰前刚送来的军报。”