谢枝和二娘跟着李承玉一道坐在板车上，看着一路景象，遍体生寒，冷得她牙关都在打颤，二娘更是泫然若泣地靠在她怀里，瑟瑟地发着抖。

只见荒凉的路上，都是一具具死状惨烈的尸体，或是被砍烂了脑壳，流出的淡黄色液体已干涸了，结在了灰色碎石子上，或是被开膛破肚，脏器从剖开的伤处涌了出来，更多的是连一具全尸也无，乱抛的碎肉早已分辨不出原本属于身上的哪一部分。

空气中弥漫的都是腥臭味，浑然不知人世变化的虫蚁鼠兽们都钻了出来，聚在尸体边啃食着腐肉。

谢枝和李承玉的手交握着，仿佛想要给予彼此温暖，却发现两人手心都冷得瘆人。

终于快到伧州，谢枝抬头一看，一直强装镇定的她抓着板车边栏的手都用力到泛着白，喉头抽搐似的滚动了几下，到底还是忍不住干呕了几声，二娘更是吓得直哭，李承玉亦是面色惨白——惹得周围的突厥兵一阵哄然大笑。

只见城门上用草绳挂着数具尚穿着官服或铠甲的，血痕斑斑的碎尸，头颅、脖子、躯干和四肢都被砍碎了，被绳子串了起来，诡异地在流动的风中摇晃着。城墙上，赫然竖着一只黄金狼头，双眼锐利，凶牙尽龇，狼头后系着数条兽毛编制的饰物，猎猎飘扬。

谢枝认得，那是突厥的狼头纛。传闻，突厥人自认为是狼神的后裔，狼便是他们的图腾——而这也意味着……伧州沦陷了。

板车缓缓被拉进城门，谢枝忍不住又仰头望了望那些碎尸，一时竟觉得脸上湿湿的。她恍惚间还以为是尸身上淌下的血水，过了会儿才发觉，原来是天上下起了小雨。

整座城，除了正在巡逻的一脸凶相的突厥士兵，杳无人迹，寂静得瘆人。沿街各户都已遭过一遍洗劫，大门歪倒在一边，露出黑洞洞的门户，像一只只不甘的眼睛。

春雨润如酥，这于农事而言本是个好兆头。可是怎么会这样？突厥人怎么会攻占了伧州？原本驻扎在边疆抵御突厥的镇北军又去了哪？

谢枝跟随李承玉流放了太久，与外界音信隔绝。没想到短短几个时辰的工夫，她才知道外头竟已是天翻地覆。朝廷呢？朝廷知道这里发生的事了吗？

谢枝兀自战战兢兢地在心里盘算着，没发觉板车正在这座死寂的城里被拉着往知州官衙而去。

官衙前头此刻正站着一个人，仿佛正翘首以待着什么。

李承玉看清了那个人的脸，瞳孔剧震，一时竟觉得不能再支撑自己。

那人也望见了他，已快步迎了上来，话未出口，已先带三分哽咽：

“承玉。”

自崇宁三十七年分别后，他们已七年未见了。

谢枝讶异地认出了面前的人——是冯元贞，只见他身着石青色纻丝夹衫，一支白玉透雕簪子束着发髻，一副文雅的汉人打扮，偏生身后还跟着几个身形壮硕，身披软甲的突厥人，看来很是格格不入。

但谢枝记得他在突厥高居骨都侯之位，如今的战火，莫非与他逃不开干系？她不由得望向李承玉，因为她也记得冯元贞是李承玉的同年，是他一生中头几个好友，他要如何承受？

李承玉定定地坐着，一双眼黑漆漆的，像无星子点缀的寂寥无边的夜空。

冯元贞看着他，莫名生出一丝惭意来，只好先扭头看向那突厥头领，厉声呵道：“绰鲁，难道你看不见他身上的伤？为何不先为他卸下木枷铁链？”

那头领鼻孔翕张了一下，似要发火，但到底忍不住，不情不愿地下了马，别扭地行了个礼，才道：“我怕这些汉人狡猾，半道要溜走，如此还省了些麻烦。”

冯元贞剜了他一眼，冷笑一声，招呼身后的卫士上前：“斛必怒儿，快替他解开。”

“是！”一人朗声应道，跨着大步走到李承玉面前，几乎只是一个眨眼的工夫，手中大刀几个起落，便听得木枷铁链应声断开。

谢枝被这架势吓了一跳，忙挪到李承玉身边，仔细看他情状——好在那蛮汉粗中有细，未曾伤到他。只是枷锁一除，李承玉手腕脚腕处的伤痕便醒目地露了出来，皮肉外翻，几能见骨，因着路上根本无药可用，甚至还淌着脓水。

“你怎么在这儿？”冯元贞看着亦有些不忍，目光转开，盯着谢枝看了会儿，终于想起了她是谁，目光中流露出几分赞许，“听闻谢家小姐逃婚一事在京中闹得沸沸扬扬，谢小姐从此不知所踪，原来你是找承玉来了，倒还是个有情有义的人。”

谢枝觉得胃里翻腾得厉害，一是为着一路上见着的炼狱般的景象，二是为着眼前这个与突厥人为伍，甚至助纣为虐的冯元贞，更厌恶自己如物件似的被他评价。

可她知道自己如今已算是阶下囚，没有发作的资格，只好忍着恶心埋下脸去，这时李承玉却覆上她的手。

她抬眼去看，但李承玉正望着冯元贞，道：“你为什么要这么做？”