这几日谢枝把绣架搬进了屋里，抓着睡前的零星时间做些绣活。原因无他，只是婚期将近，谢夫人时常把她叫到身边，预备着嫁娶之事。

这日，她又被母亲拉着试头面，一水的金簪银钗、玉镯宝钏，摆在眼前，明晃晃得煞人眼。

谢夫人刚替她戴上一对镶碧玉的珊瑚珠耳坠，那首饰铺子送货来的婆子便笑开了眼，直夸道：“小姐生得白，这珠子衬着更好看了，到时候与嫁衣的颜色也配。”

“阿枝，你觉得呢？”谢夫人柔声问。

谢枝拨弄了下那珊瑚珠子，定定看着它在日光下流转过一圈光华，道：“都好。”

谢夫人难掩忧色地望了她一眼，婆子脸上客套的笑也僵硬了一瞬，但旋即她又拿起桌上那顶珠光宝气的六翅凤冠来，献宝似的呈在谢枝眼前：“小姐您瞧，这凤冠可是夫家特意命人制的，这正中用的可是上好的碧玺，两边缀的是红宝石，再旁的一颗颗都是采自东海的明珠，瞧瞧，真是漂亮极了，满京城可没几家姑娘能用上这么珍贵的好东西。”

谢夫人接过来，温声道：“阿枝，你瞧人家多用心，试试好不好？”

谢枝看了会儿，莫名想起几年前父亲为自己谋求亲事时，母亲珍而重之地为自己簪上的那支珍珠梨花银簪。相形之下，那时多么寒酸窘迫。

可自己和那时，究竟有什么差异呢？

她想着，却略略低下脑袋来任由母亲为自己戴上。她看到铜镜中，满头华翠之下，只有一张苍白空虚的脸，母亲却贴近了她，慈和地说：“娘的阿枝已经长成大姑娘了，你瞧，这样多漂亮啊！”

见谢枝不说话，谢夫人担忧又怜爱地替她捋了捋耳边凌乱的发丝，道：“阿枝，明日就是你出嫁的日子了，你还有什么需要娘做的，娘一定给你办妥。”

看着母亲如此柔软的神色，谢枝的心也软了下去。许多日来，她终于亲近地抚了抚自己母亲的手，说道：“娘，你给我准备得够多了。我只是……只是有些舍不得你。”

“傻丫头，”母亲的调子更加绵软了，像极了为小时的自己哼唱歌谣时的那样，“娘一直都在府里，你想娘了，随时都能回来。之前纳征时，我见过亲家了，是很好说话的人，这次你嫁过去，一定不会再受委屈了。”

谢枝听了，觉得眼眶又发起烫来，烧出一片烟雾。她用力咬了咬唇肉，才把眼泪憋了回去，微不可察地点点头：“嗯。”

“你的嫁衣绣得如何了，若是来不及，今夜就交给娘绣吧。明天，我的阿枝可是要漂漂亮亮地出嫁的。”

“没事的娘，我只差最后几针了。”

“好。”谢夫人含笑道，替她取下略有些沉重的凤冠来，命人并其他首饰一道收拾好，送到谢枝房中，莫教明日出了岔子。

谢枝看着谢夫人忙碌的背影，忽而说道：“娘，这回我走了，你也要好好照顾自己，不要总想着父亲和阿归，要多对自己好些。”

谢夫人闻言，奇怪地看向她：“阿枝，你怎么忽然跟娘说起这个来？等你嫁了人，阿归没几日也要离家了，你父亲又忙于政务，娘还盼着你常回来看望看望娘呢。”

谢枝没有应是，只是朝她微微地笑着。

只是谢夫人习惯了她这段时日的沉默寡言，只以为她是应了，虽然心里总像有疙瘩似的，却并没有深想什么。

——————————————————

大婚的日子到了。

天刚拂晓，时辰虽早，街上却比平日里更热闹几分。只因京中两户显赫世家结亲，好看热闹的人自然少不到哪儿去。谢府已装点上了红绸，硬是将惨灰的天色衬得热烈了几分。

谢夫人早早洗漱穿戴好，领着几个婆婆和一众侍女，去敲谢枝的房门，声调如往昔一般温柔：“阿枝？阿枝？该起来打扮了，误了吉时可就不好了。”

等了一阵，没有回音。

谢夫人心中烧起一阵忧虑和不安来，敲门的力道也重了些：“阿枝？快醒醒！今儿可是你大婚的日子！”

屋中还是一片寂静。

这太古怪了。她昨日对谢枝千叮咛万嘱咐，谢枝也并不是行事荒唐的人，怎会这般都不应声呢？谢夫人这会儿简直是恐慌了，她忙叫小桃取来备用的锁匙。

小桃这会儿也慌了神，急忙取来锁匙，手忙脚乱地插进锁孔，一转，顿时脸色煞白，哆嗦着回身道：“夫人，糟了，房门被反锁了。”

“什么？”谢夫人慌得几乎要晕过去了，身边的婆子急忙扶住她。她急得快要哭出来，道：“你们快去叫几个力气大的小厮来把门破开，再赶紧去把老爷叫来，快呀！”

不多时，谢临渊便同几个家仆一道来了，面沉如水，随时都会汹涌起来似的。谢归也听到了这边的动静，急急忙忙地披好外衫赶了过来。

几个家仆一道把门撞开了——看清屋内情形，谢夫人捂着嘴尖叫一声，瘫软在地上，险些要晕厥过去。

“母亲！”谢归忙扶着她，可双眼也一直盯着屋内，难以置信地颤抖着。

侍女和婆子一时也乱作一团，不知如何是好，胆小的甚至要哭起来。

周遭一片慌乱中，谢临渊沉默着走了进去——只见屋内空无一人，唯有绣架后的屏风上，挂着一件嫁衣，只是把内衬翻了过来，绣着一张白布，上头写着血淋淋的字：

“父母深恩，无以为报，唯有割发代首，以断此情。”