或许，那人只是喜欢她这时的皮囊罢了。白栖枝想。

“抱歉。”她低首悠然浅笑道，“在下还有些事务尚未处理，倘若大人想要在店中物色商品，还请让我家掌柜胭脂娘子为大人一一详细讲解。春花、紫玉……”

“且慢！”一直在旁不做声的市舶使抬手制止住两人欲上前的脚步。

“大人，什么事？”

市舶使笑了一声道：“白老板，既然忽鲁谟斯大人有心来您这店里选购商品，作为东家，您不亲自下陪大人挑选讲解，是否太过失礼啊？”

他语气傲慢，一字一句说得都是礼数，偏巧自己却最是无礼，难以令人信服。

市舶使的声音在香玉坊内回荡，每个字都像裹着蜜糖的刀子，白栖枝站在二楼栏杆后，指尖微微发紧。

不仅是她，就连春花和紫玉也忍不住怒气横生。

但眼下不是发作的时候，贵客在此，哪里容得她们失礼？更何况人家是官，想弄她们这个小小的香玉坊也就是扫两个眼风的事，哪怕是为了东家、为了香玉坊，她们也不能如此鲁莽。

紫玉心里憋着气，脸上却不得不摆出一副甜笑。

春花见她快要气得脑袋冒烟，暗地里拍了拍她的手背，自己则上前一步，欠身一礼，朝着三人温声道：“大人教训的是。只是按照我们汉家的规矩，贵客临门需焚香净室，我家东家方才正在更衣准备，并非有意怠慢。”

市舶使冷笑一声：“更衣？我瞧白老板这身衣裳体面得很！”

春花不慌不忙，眉眼弯成恭敬的弧度：“大人有所不知，东家身上这件是家常穿的旧衣。听闻贵客将至，特意命人取了新制的织金罗衫，正要换上呢。“她转向忽鲁谟斯，用刚学会的波斯礼节行了一礼，“这位老爷想必知道，我们大昭的女儿见外客，总要打扮得体些才不失礼数。”

忽鲁谟斯眼中闪过一丝兴味，竟点了点头。

市舶使脸色一沉，正要再说什么，春花却已经拍手唤来两名侍女：“快去准备兰汤香炉，按最高规格接待贵客。“她转向三位客人，笑意盈盈，“按照我们淮安的风俗，贵人踏贱地需先净手焚香，祛除路上风尘。请三位大人稍坐片刻，尝尝我们特制的蜜饯果子。”

不等市舶使反应，四名侍女已经捧着鎏金盆、香巾、香炉鱼贯而入。那阵仗之讲究，连忽鲁谟斯都不由正了正身子。市舶使张了张嘴，终究没敢在外国商人面前打断这庄重的迎宾礼仪。

趁着这空档，春花递给白栖枝一个眼神，后者立刻心领神会，转身进了内室。

不多时，二楼传来搬动物品的声响，还有侍女们轻声的交谈。

楼下，忽鲁谟斯正饶有兴致地尝试着侍女奉上的蜜饯。那果子晶莹剔透，裹着一层糖霜，入口即化，甜而不腻，忍不住问道：“这又是什么？”

“这是我们东家特意为波斯贵客准备的玫瑰露浸渍的蜜饯。“春花适时介绍，“是我们东家专门令全淮安最有名的蜜饯铺子花上七七四十九天才酿制而成，大人喜欢就好。”

明明是瞎话，她却说得脸不红气不喘，一副温润乖顺的模样，叫人挑不出毛病。

市舶使自然看出她的把戏，但却也不好说些什么，只得将下人递上来的蜜饯扔进嘴里，冷哼一声道：“你们东家花样倒不少。”

春花假装没听见，亲自为忽鲁谟斯斟上一杯桃汁甜茶：“这位大人，您远道而来，想必对我们的胭脂水粉和瓷器都很感兴趣。不如让奴婢先为您简单介绍几样特色货物？”

忽鲁谟斯点头应允。

春花便引着他来到中央展台，指着几样精致物件娓娓道来。

这些物件儿都是白栖枝亲自设计的，春花常年跟在她身旁，在她绘制草稿的时候也给了不少建议。倘若说整个香玉坊上下对这些瓷器胭脂最为熟悉的人，除却白栖枝便只有她春花一人。

几人踱步走着，每经过一件展品，春花都能将其中巧思缓缓道与众人听。她说得生动有趣，忽鲁谟斯听得入神，竟把一旁的市舶使和蕃长都晾在一边冷落了。

市舶使自然不想让忽鲁谟斯在此处耽搁太久，他怕忽鲁谟斯真的看上了这儿的瓷器胭脂——还有人。倘若真是如此，那他的脑袋也是不用在项上待着了，大人会第一时间派出杀手，叫他像白纪风那样满门惨死。

想起白家惨案，市舶使蓦地打了个哆嗦。他几次想要打断几人的对话，可一旁的蕃长却像是故意与他作对一般，每当他想开口就拽他去另一边观赏物品，搞得他很是恼火。

明明自己的官职比他大，却因他和忽鲁谟斯是老乡，使得自己一个市舶使竟在小小蕃长手里吃了亏。

而一旁的忽鲁谟斯还在听春花的讲解，跟完全看不到他这个人一样，丝毫不管他的处境。

市舶使腹内憋着暗火，恨不得将这火全烧到白栖枝身上去。

正当他忍无可忍要打断忽鲁谟斯和春花的交谈，想要将他从香玉坊中请出去时，二楼突然传来一阵清脆的环佩叮咚声。

众人抬头望去，只见八名侍女手持宫灯分列两侧，白栖枝身着织金缕罗裙，发间一支累丝嵌宝步摇，在灯火映照下宛如神女临凡，款款而下。

“——让贵客久等了。”