林兆之整顿税收一事闹得沸沸扬扬，皇帝也密切观察着这一切。

慕仁是慕家次子，上头压着个嫡长兄。他早不满被压许久，如今得了要事，自当费心劳神，再怎么着都要做出番成绩。

户部官员对林兆之也是敢怒不敢言，一是他此番整查事出有因，二是皇帝在他身后撑腰。

于是乎，林府近日门楣都要被人踏破。

“这是张府送来的茶饼，这是曹府送来的砚台，这是慕府送来的狼毫笔。”

易宫举着托盘，上头摆放着精致的礼品。

林兆之视线落在那只狼毫笔上，笑了声：“慕府?”

他觉得有意思，将手中茶碗搁在一旁，一只手支起下巴：“慕仁知道他家送礼了吗？”

“...应当不知？”易宫问：“不过慕家一直算得上清廉，此次审查应当也与他们没关系啊？”

林兆之摇摇头，只说：“未必，世家同气连枝，慕家再清廉又能清廉到哪儿去？”

易宫抬眼，目露疑惑：“那您还将这差事儿交给慕二公子？”

林兆之从托盘上拿起那只狼毫笔，端详了一阵，又扔回去了：“退回去吧，我用不上。”

易宫观察着林兆之神情，迟疑道：“仅这只笔还是...”

林兆之斜睨一眼，易宫立马会意，将三个物什都收了：“知道了，都退回去。”

冬腊月，已经临近年关了。

上轮雪还没消，下轮雪又下了，层层叠在路面，最后成了冰面。

林兆之站在窗前，红梅树长势喜人，隐约有探到窗内的迹象。

一片花瓣混合着冷风落下，前行者不曾停下片刻，踩碎零落红花。

“他这番查案倒真像回事儿，什么礼都统统拒收，不少人恨的他牙痒痒。”有个卷毛穿黑布衣，脱下踩雪湿了的鞋袜，对坐在主位上的人说：“要是这林大人现在出门掉进湖里冻死，怕是不少人要拍手叫好。”

“谁知道呢？”主位上的人捏着黑子，看着眼前的棋盘皱眉：“不过这林大人要是失足冻死，怕是我们祁大人就要先哭死了。”

对弈之人正是祁元辰，他双手撑在膝上，等着她落子。

“叩。”

黑子落下一声清脆，江小姐喜笑颜开：“你要输了。”

卷毛好奇的凑上来，看着棋局：“祁哥怎么就输了，我看他赢面很大啊？”

江翎珏胜券在握，才不管那卷毛说什么：“说好了，你输了就要让我喝酒的。”