晨光熹微，凤驾起行离宫，楚棠站在城楼眺望，奏起《燕燕》，箫声婉转相送，直到绵延的队伍消失于宫门。

下朝后，楚棠在甘露殿中枯坐许久，不饮不食，直到傍晚，忽然起身吩咐内侍林华点四队千牛卫并茉莉，随行出宫，打马去卢府。

卢府位于太极宫右旁永昌坊，与东宫近在咫尺。圣驾降临，家老把楚棠引入内院，只见书房内灯烛尚明，窗上映着两个影子。卢绾、柏玄素都在书案边坐着，饮酒闲话。

楚棠推门而入，笑道：“好啊你们，秉烛夜谈如何不叫上我？”

柏玄素头戴软幞头，身穿月白锦缎宝相花宽袖圆领袍，下着白绸中裤，足蹬皂色软缎靴，红光满面，起身相迎：“参见陛下。”

卢绾坐着不动，别过脸去。

楚棠与玄素执手上前，一齐坐下，凑去问：“玉楼，你还好吗？”

卢绾面带讥讽：“托您的福，还有口气儿。”说毕，把眼虚望向别处。绕过了这一日，他心里仍然窝火，无处发泄。

柏玄素扯住他胳膊，佯作训斥：“你坐正了，好好与陛下答话。哪有你这般为人臣子的？”

楚棠不理会，坐定说道：“今晚咱们不谈国事，因此不必守君臣之礼。”旋提起银酒壶，给卢绾、玄素各倒一盅，嘴里劝道：“她一介妇人，力道能有多大？再大，比你伤崔骧那一下如何？与她置气，多划不来！你若实在气不过，打我两下好不好也？来，来。”说着就笑嘻嘻的去拉他手。

见他如此，卢绾颇不好意思再气，抽手说道：“这巴掌是我自找的，我不气她，我气的是我自己。伯禽，你不觉得这一切都很荒唐吗？”

楚棠一叠声说是，向他求恳：“我往后再不逼你做这些事情，你心里能好受些吗？”

卢绾将信将疑，叫玄素道：“你来做个见证。”

玄素点头：“好好好，我来做见证。”

卢绾终于坐正了，对楚棠道：“微臣深谢陛下大恩。”

楚棠连忙把他扶起，“你真要与我生分了？你想想，咱们亲如一体，她打你与打我，有什么分别？”

卢绾酒量不佳，已是醉醺醺的，吩咐家仆取来碟儿、筷子，给楚棠夹了一箸牛肉，说道：“卢绾此生忠于陛下，即便陛下要臣死，臣也绝无二话，更遑论区区几件小事，心里如何感受？卢绾不在意。”说罢，泪如雨下。

楚棠说：“我在意。我要你心里每天都痛痛快快的。”

卢绾抹了泪，用仅存的理智说道：“崔氏一门公羊儒，都是宁折不弯的性子，崔皇后饱读圣贤书，眼里更是容不得半点儿沙子。倘若当初老老实实的，现在不知该有多好。”

楚棠叹道：“事已至此，你们说说该怎么办。”

卢绾胡乱说道：“等她气顺了，自然千好万好。”听到此处，楚棠面色骤冷，眸光骤寒，柏玄素干咳不止。卢绾察觉不对，吓得酒醒了，连忙躬身请罪：“微臣酒后失言，请陛下治罪。”

楚棠略有些气，但手心手背，分不出亲疏，只能说明白了：“我跟你说，生气归生气，你切不可对皇后有不臣之心。”因他清楚，不论从情感还是政治上，他都无法冷落崔成碧。

昨夜，他宿在甘露殿中，辗转难眠时，想起登基前夜，崔成碧对他说：“夫君此生志在天下，但我此生志在守护夫君。”一夜，内心深处有个声音告诉他：事到如今，必须学会忍受。

此时此刻，他第一次面对内心，面对爱，并想法设法满足这份爱。

卢绾背心发凉，插烛似的跪倒在地，多年默契使他明白，自己逾越了。

楚棠道：“快些起来。”柏玄素便去扶他。

三人坐一处喝酒夜谈。

茉莉在窗下听着，一壁想破局之法，一壁寻思：“女人心，海底针。三个臭皮匠能懂女人？纵然再想一百年，恐怕也想不出法子。”

不想半个时辰后，房内传召，茉莉推门进去，一连道了三个万福，这才发现卢绾已经醉倒，静悄悄的，躺在竹席上。

楚棠喝得脸红红的，但并没醉，只说：“免了。”也不赐座。

柏玄素道：“单郎官，我想问你一个问题，希望你不要感到为难。”

茉莉晓得柏玄素在秘书省任少监，一心修书，是个学富五车的正人君子，怎会觉得为难？便说：“请讲。”

柏玄素道：“假若你与心上人合气，希望他怎样哄你？”

茉莉随口一答：“可我没有心上人呢。”

楚棠扶额，与柏玄素对视一眼，开门见山道：“你在门外都听见了。朕想问你，可有法子请皇后回宫？不要下旨，要像寻常人家那般，朕要她回宫后的每一天每一刻，心里都是顺的。”

“倒是有个法子，只是要委屈陛下一二。”茉莉早已经想好，此时利落道来：“第一，陛下可以选定良辰吉日，开设祭坛，举行祈雨仪式。无论成或不成，都有两个好处，一则平息民怨，二则可以顺理成章迎接皇后回宫。第二，假使祈雨失败，陛下可请殿下闺中好友前去拜见，探探口风，再做图谋。”

楚棠思忖片刻，道：“祈雨？太史令栾梦星倒是提过。至于那闺中密友，可就难请了。”

柏玄素接言：“不打紧，裴九那头由臣去说。至于祈雨，听说栾梦星对观星、占卜、观测气候等术皆有涉猎，尤其精通卜卦。那平康坊中，上门求卦的人要把她家门槛踏破了。”

“你找她占卜过？”楚棠心说，这读书人好笑死了，故意地：“柏先生，子不语怪力乱神啊！”