东方渐白时，二人已至承天门前，众官员纷纷落轿、下马，相互行礼寒暄，见他二人并辔而来、说说笑笑，都不住胡思乱想，更有甚者嘿嘿冷笑、目光阴毒，只当她已经搭上卢绾。

茉莉似笑非笑道：“卢将军，下官今日可沾你的光了。”

不等卢绾下马，已有人远远朝他拱手见礼，他只道：“此言何意？”

茉莉道：“他们敬畏您，此刻看见区区在下我与您同行，便不敢如寻常那般出言不逊了。”说完这话，利落地翻身下马，牵住缰绳。

卢绾从她背后瞧住，只觉脊背直挺，神采奕奕，丝毫不似初见时那份唯唯诺诺。下了马，与她并肩而行，恭维道：“郎官说笑啦，真正令他们敬畏的不是我卢绾，而是你圣眷正浓。”

茉莉怔住片刻，忽而迟疑了，因她不知这话中的虚实。

行得丈余，便到了宫门口。

王山遥一身深绯袍服，正同几位须发皆白的紫袍官员闲谈，见卢绾走近，笑道：“卢将军事可成了？”话毕，朝茉莉微微颔首。

茉莉赶忙拱手躬身，团团向众人行了一礼。

卢绾苦着张脸，低声道：“出了点岔子。可否请臬台移步稍叙？”

王山遥回头向几位长者说过一句，便与卢绾向角落走去，问道：“可是那人去了？”

茉莉不便跟去，只说：“卢将军，我须得回住所一趟，咱们朝会再见。”边走边寻思，无怪姐姐惦记臬台大人，身居高位却能对我这下官心怀善意，谦谦君子也！等休沐时去找姐姐，必得将此事告与她知道。

卢绾向她点点头，忙与王山遥说：“我失手将他打成重伤，血流不止，眼见他逃进镇国公主府里，再不敢追了。”

王山遥听罢，心中惊诧万分，略一思忖，拍他肩膀安慰道：“此事无论公私，错皆不在你。眼下长陵侯紧咬崔家不放，若此事暴露，该担心的是他们，而不是你。”

周遭人声渐沸，一个人在旁落轿，二人当即住嘴，便向人群中去。只见下轿那人身着浅绯袍，一步步朝他们走来，欣然拱手道：“山遥、卢将军。”

二人一同还礼，王山遥神色如常，卢绾心中只是砰砰乱跳，什么也来不及想。聊了几句，只听城门击鼓，宫门也开了，众官员三三两两地走进宫城，越往里，声音越发小，直至鸦雀无声。

回到紫兰亭后，茉莉换上绿袍便赶至内侍省点卯，再与众官员上朝。太极殿螭头下，文武百官山呼“万岁，万岁，万万岁”后，开始议事。

因时间紧急，卢绾未来得及面圣禀明变故，当下自是惴惴不安，上前道：“臣启陛下，贼人楚沅已于今晨捉拿归案，此刻已押至大理寺。”

楚棠点头赞道：“卢绾将军，真是一鸣惊人啊！”但见他神色有异，便不多问，只说：“此贼既已归案，朕意，自今日起，刑部、大理寺、御史台三司会审，审明后定罪结案，众卿意下如何？”

文武百官无暇细想，齐声道：“陛下圣明。”

话音刚落，左边有一紫袍官员出列，赫然便是长陵侯窦兆，拱手道：“臣有奏。”只因他听门客说道昨夜种种情状，料定崔骧裹在其中，上朝时又不见他人影，便想发难。

楚棠微笑道：“舅舅请讲。”

闻听此言，百官心中俱是一惊，埋头思忖着，国君向来心思如海，难以揣摩，何故今日不以职务相称？竟要生生将他母舅吓死吗？窦兆心知肚明这是在敲打自己，顿时一句话噎在喉咙，说也不是，不说也不是。

楚棠续道：“舅舅有何事要奏？楚棠洗耳恭听。”

窦兆浑身一颤，背心汗毛直立，猛然跪倒在地，颤声道：“臣无本奏，恳请陛下恕罪。”

楚棠仿佛没有瞧见听见，只问：“噢？既无本奏，何故出列？”

一地落针可闻，春风穿堂而过，更显得殿中空旷寂静，犹如幽谷一般。茉莉站在螭头下，不敢落笔，生怕纸上沙沙声惊扰一人。

楚棠仍然定定地望向窦兆，神情渐寒，眸光渐冷。

茉莉相信她比这位长陵侯更得圣心。最是无情帝王家，果然如此。

楚棠寒声道：“长陵侯，你几番言行无状，非要朕治你的罪不可？”

窦兆伏跪于地，急切间想不出半句说辞，只好默然不语。

场面越发尴尬，卢绾不得不接言：“陛下容禀，微臣观长陵侯神色，便知他本有事要奏，只是一时情急，尽皆忘了。不若陛下宽他几分，待他一一想明再面奏不迟。”

楚棠冷冷一笑道：“你倒是一番好意，却看长陵侯领不领情了。”说罢拂袖而去。

“微臣叩谢圣恩。”待楚棠转进内殿，窦兆方颤巍巍地起身，堪堪稳住，便向卢绾冷哼一声，旋即转身出殿。

这一日朝会，竟就这样散了。