雄狮身下压着几乎要风干的肉块，它用前掌摆弄着其中一块，像是在玩耍。

看起来在短期内，狮群暂时不需要为食物发愁，朵玛稍微放松了一些。它跺了几下蹄子，低下头，啃食着交界处的枯草。

这里的枯草带有奇怪的味道，不算清香，但根茎粗壮，枯黄的壳子里藏着还算充沛的汁液，很容易就能填饱肚子。

朵玛保持着警惕，快速补充着体力。它不知道下一次填饱肚子的时间，只能在此刻选择多吃一些 ，再多吃一些。

狮子没有搭理贸然闯入的野鹿，懒洋洋地晒着太阳，偶尔摇晃一下尾巴，动一动耳朵。

幼狮对于野鹿倒是有些好奇，跌跌撞撞跑了过去，跑到一半又被雌狮咬着后颈叼了回去。反复几次，幼狮也不再好奇野鹿，转而去扑围着骨头架子叮咬的蝇虫。

鬣狗一直徘徊在狮群的领地之外，试探几次后，干脆藏到枯草丛后，凝神注视着在吃草的野鹿。

灰尘伴着热浪在空中翻涌，腹地暂时平静了下来。

半空中略过一只黑影，伏狮动了下耳朵，没在意。

环领乌鸦张着羽翅，急速飞向家族领地。在离最高的金合欢树还有一段距离的时候，它收起翅膀，小心地落到中段的树枝上。

金合欢树林，就是乌鸦家族的领地。

它用爪子将自己固定好后，仰着头看向树顶，用悦耳的声音叫道：“姑姑，我发现了一片尖毛草，非常茂密。我们可以派鸟去那里驻守，把待在草丛里的动物都赶走，让那里也成为我们的家族领地！”

树顶的位置落下一道不屑的鸟叫：“尖毛草？那种还没有金合欢树一半高的草有什么好稀奇的。环领乌鸦，乌鸦家族是高贵的家族，可不是兔子那种成天只会在土里打洞的卑微动物，眼光放高一点。乌鸦吃的是肉，不是草。”

“对不起，姑姑，是我想岔了。乌鸦家族是高贵的家族，应该生活在高高的树上，只有卑微的动物才会生活在草丛之中。”环领乌鸦惭愧地低下了头。

“嗯，你这样想才是对的。”满意的鸟叫从树顶传来。

得到肯定的环领乌鸦在树枝上蹦了几下，欢喜地叫了两声。它的声音引来了一只灰乌鸦和一只独脚乌鸦。

灰乌鸦好奇地问道：“尖毛草？你怎么想起去找尖毛草？尖毛草长什么样子？”

独脚乌鸦也问道：“环领乌鸦，你是怎么找到尖毛草的？我们可是从出蛋开始，就一直生活在金合欢树上，你是怎么知道尖毛草的？”

环领乌鸦侧过头，不去看同伴，扬起一边的翅膀，假装在梳理羽翅。

灰乌鸦与独脚乌鸦对视了一下，灰乌鸦蹦到环领乌鸦身边，叽叽喳喳地继续叫着。

“环领乌鸦，我们可是同伴，是从一个窝里被孵化出来的。独脚乌鸦的脚也是为了把你从长蛇身边救出来，它才变成独脚的。”

“现在生活在金合欢树上的乌鸦越来越多，可大家能找到的肉却越来越少，我和独脚乌鸦已经很久没有敞开肚子吃肉了。”

“你是姑姑看顾着的乌鸦，从来都不用担心没有肉吃，但我和独脚乌鸦不一样，我力气小，独脚乌鸦少了一只脚，家族分给我们的肉要比其它健康的乌鸦少得多。”

“我们需要一个新的居住地，不用多好，只要能让我们吃饱饭就行了。”

“慷慨的环领乌鸦，相信你一定不会让你的同伴饿死的，对吗？”

“等你长大了，一定会接手姑姑的位置，成为整个乌鸦家族的首领。一片尖毛草丛而已，难道还能比得过金合欢树林吗？”

环领乌鸦梳理羽翅的动作慢了下来，它歪着脑袋，仔细思考着灰乌鸦的话。

独脚乌鸦意识到有商讨的可能性，转动着眼珠子，故意跳到环领乌鸦对面的树枝上，大咧咧地露出它剩下的那只脚，它低下头，温声细语地叫道：“环领乌鸦，当初将你从长蛇身边救下，这是出于我本身的意愿，并不关你的事情。”

“毕竟你是我的朋友，我不可能放任你待在危险之中而不自知。灰乌鸦它刚才所说的那些话，只是出于对种族的关心。你应该也察觉到了，家族里的食物在逐渐减少，我们都为此而忧心。”

“如果，我是说如果，如果你愿意施舍我们一些生存的空间，将那片尖毛草丛交予我和灰乌鸦管理的话……我保证！在收集到食物的第一时间，一定会把属于你和姑姑的食物送到金合欢树上。”

“尖毛草丛会成为乌鸦家族的附属地。”

“我们也会拥护你成为乌鸦家族新的首领！”

“我们保证！”

“对，我们保证！”灰乌鸦拍打着双翅，急切地附和着独脚乌鸦的话。

“我考虑考虑。”环领乌鸦留下这句话后，便扇动着翅膀飞到离树顶更近的树枝上休息。

独脚乌鸦与灰乌鸦在树枝上看着它飞走后，换了一根低处的树枝继续商量对策。

——

深夜，金合欢树上的乌鸦几乎都睡着了。

环领乌鸦睁开眼露出漆黑的眼珠，它转动着脑袋，用耳朵仔细听着周围的动静，确认只有它一只乌鸦清醒后，它小心地展开翅膀，飞向空中。

它循着记忆，飞向一丛又一丛‘长’了‘白色花朵’的灌木。当它远离灌木时，‘白花’也随之消散。

终于，在抵达尖毛草丛之前，它成功地将绝大部分连贯成一条线的‘白花’都消灭了。

‘这样一来，那只野鹿就永远都找不到回家的路。这里也安全了。’

它满意地站立在坚韧的尖毛草上，昂着脖颈巡视着脚下的土地，就像一位首领巡视它的领土一样。

晨光未出时，两只乌鸦尾随至此。

它见它的领土来了追随者，便封它们为使者与大臣。

灰乌鸦、独脚乌鸦一齐唱道：“我们会奉你为王，会待此地犹如待你的领土，此地长出的一切都将成为你的财宝，我们会忠诚地守护着它，犹如守护我们的王！”

在浓郁的夜色中，在两只乌鸦的恭维下，环领乌鸦觉得它已是此地的王。

——

朵玛没有留在腹地过夜，在落日时分，积蓄好体力的它迎着晚霞向北方奔去。

一直窥探着猎物的鬣狗发现了它的离去，在狮群的威慑下，它们不得不放弃直奔猎物的打算，选择绕行腹地，从东转北追去。

鬣狗从不会轻易放过它们的猎物。

鬣狗知道这点，它们的猎物也知道这点。

现在，就看谁才是活到最后的那一方了。