孟红雨已失去行踪多日。此时已是春末，春花盛放，湖水肥润，而湖心亭里明月庄人事凋零，仅有乾坤二位楼主仍立于庄主身侧，楼下四堂死的死伤的伤，还能站于亭内的堂主仅有冬草堂孟筇竹一人。

庄主背对着他们立于花厅中，已沉默许久。地上半跪着一名化州城内冬草堂药铺的弟子，那弟子禀明信息，道多处探访连日追寻都见不到孟红雨身影。青云观的道长也这样不明不白地失踪于此，孟拂霜心里一沉，这是凶多吉少了。

厅里一声都听不见，庄主仍是背对着他们立着，连站姿都没变。又过了一盏茶的功夫，乾楼主上前耳语道：“庄主，徐侯派的人快来了。”

“平石，秋堂主回来之前你暂领秋华堂，”庄主回过身，脸色冷峻，“叫人再查秋堂主和巽方道长的下落，每三天飞鸽传书传我消息。”

孟平石一愣，仍是领了命。

乾楼主开路，庄主走向厅外，厅内一众人等纷纷行礼，庄主像想起什么，突然停了脚步，侧过头来。孟筇竹正低头行礼，庄主的目光沉沉地落在他身上，又是半响未发一言。他直视着孟筇竹，道：“化州城里有你冬草堂的弟子。”

“是属下不力，”孟筇竹心领神会，“请庄主责罚。”

乾坤两个楼主都盯着他看。孟拂霜跟着他一起弯着身子，手心发汗，心里突突直跳。她捏了捏交错的手指，忽听得庄主道：“这些日子外面乱，你就别出去了。有什么事都让坤楼主来办。”

坤楼主道了一声是。亭内众人目光一齐落在孟筇竹身上。这下明月庄已是一个堂主都用不了了，如此用人之际，庄主此举反常得让人不得不多想。孟拂霜睁圆了杏眼，几度开口要讲话，却不知该辩驳什么。今日虽给亭内众人都上了茶，没人动，茶香还是浓的，浓得她几乎闻不见孟筇竹身上一贯的药香。

孟筇竹没抬眼，恭敬地也道了一声是。

过了飞虹桥还有几步路就是秋华堂，能望见庭院的洞门。孟平石望着那门，想起之前明月庄内乱，孟红雨背着孟峄阳在门外高声大喊让他开门，像昨天一样。而如今孟峄阳站在飞虹桥上拦他去路，孟峄阳重伤初愈，刚从冬草堂被送回来，脸色还是白的，眼圈也发青，他哑着嗓子问孟平石：“她还没消息？”

孟平石说得很快：“今日起我代领秋华堂。”

孟峄阳不可置信地看着他。

他离去得和刚刚说话一样快。

不可能。园景摇摇晃晃的，他又像回到水里滚，滚得头晕眼花，被水流冲到不知何处，好容易从水里冒了头喘气，见是冬草堂的牌子，这是正好，他一把拍开木框门，孟筇竹正和孟拂霜讲话，两人似有争吵，听了这动静一齐转过身来，另一个冬草堂的弟子没拦住孟峄阳，不知所措地站在门外。

孟峄阳扶着门框，问孟拂霜：“她人呢？”

孟拂霜啊了一声，他紧追着问：“活要见人死要见尸，这不是明月庄的规矩么？”

“你规矩记得清楚，记得清楚又来问什么？”孟筇竹语气平平地开口，“你想要什么？像孟华风一样，留个头颅给你么？”

靠着门框的人双眉几度颤动，嘴几乎绷成一线。他忍了片刻，忽地爆发出一阵咳，咳得几乎将心肺都呕出来。孟拂霜忙上前搭他脉。