“秀先生？”
认出站在桥头树下的人影，小佐快走几步，穿过石桥，停在树下，语气欣然。
“秀先生选在这里等着，是想要避着人吗？”
赤井秀一没有反驳。
琴酒没有查到他的行踪，他对琴酒这两天的行踪一清二楚，也不是他要特意盯着琴酒，只是放在小孩儿身上的关注多了几分，就注意到了琴酒。
对于琴酒再次住进手冢家的事，赤井秀一显然是担心小佐的。
琴酒这人喜怒不定，靠太近容易受伤。
受到各种限制制约，赤井秀一不能明着对琴酒动手。
如果他暴露了，手冢家很容易被牵连。
虽然只见过几面，他知道小佐不是没主见的普通国中生，终于等到合适时机，来见小佐，向询问他的意见。
“秀先生不用为这件事烦恼。琴酒是个理智的疯子，不会做没有利益的事。”
小佐脸上看不出来苦恼。
“他待在我身边不走，不是秀先生的原因。”
“琴酒明着来总比暗中窥伺好很多。秀先生安心啦，目前我还能应付。如果需要帮忙，我一定会主动开口的。”
“况且小健有给我留后手，如果真有危险，小健会瞬息而至。”
小佐的最后一句话对赤井秀一来说是巨大的保证。
那位真田先生，即使现在回忆起来，也是他所见过的最强。
既然真田先生在小佐身上留了保险，他的关心稍显多余。
小佐抓了一把糖果递到赤井秀一面前，盯着他黑线帽下的头发看了一会儿。
“秀先生把头发剪短了……”
语气里说不出的遗憾惋惜。
花花绿绿的糖果纸。
赤井秀一捡了一颗，握在手里，听见小佐的话，视线在他脸上停留了一会儿，“头发剪了，少人注目，行动方便。”
顿了一下，还是没忍住。“你喜欢长发？”
小佐揉揉鼻尖，笑容讪讪，“秀先生不用听我的胡话，长发短发都挺好的。”
虽然这样说着，但这小孩儿眼中的遗憾都要溢出来了。
赤井秀一看得明明白白。
赤井秀一没戳破。
“我送你回住的地方吧，正好有几个咒力的问题向你请教。”
“秀先生但问无妨，我一定知无不言。”
赤井秀一的身体被真田健太郎打开了锁，之后关于咒术界的一切认知大部分来自于小佐，剩下的部分是他自己调查的。
小佐教给他很多咒力的实用，包括如何隐藏，下帐……
目前，他只学会了用咒力隐蔽自身，可以避开城市街头数不计数的监控摄像。
其他的，他练习起来十分困难，成功率不到千分之一，让他判定他的咒术天赋在咒术界应该属于垫底儿的。
“不是所有咒术师都会下帐，秀先生不必气馁。人各有所长嘛，秀先生在擅长的方面做得很好了。你成为咒术师刚一个月……”
后来，两人才知道他们现在的交谈堪称“谬论”。
天赋垫底儿的咒术师，能两枪废掉一个一级诅咒师吗？
用咒力屏蔽自身……咒术界的咒术师诅咒师，甚至咒灵，有一个算一个，不会在所经之处留下咒力残秽的，有谁？举手！
真田健太郎这一系，有一个算一个，全都是咒术界的“怪物”。
赤井秀一将人送到附近，亲眼看着小佐进了门才转身，隐入夜色下的山林。
两公里外的琴酒，倚坐在窗边，在桌上的烟灰缸里磕了一下烟蒂。
左耳耳机中，伏特加的汇报正好结束。
“继续保持，别打草惊蛇。”
“是，大哥。”
琴酒挂断了通话。
房间外面的走廊上传来少年们嘈杂的互道晚安的声音，声音很快安静下来，只剩下窗外草丛里的虫鸣，还有谁在睡梦中的呓语。
小佐回到网球社合宿房子，众人还在一楼客厅奋笔苦战。不知道是不是今天的哦试卷难度升级，目前还没有胜者出来。
不二第一个注意到了小佐，抬着笑眯眯的眼望过来，“小佐回来了。我们还以为小佐要在那边留宿了，”光明正大地造谣，“越前刚才差点哭了……”
越前迫不及待地反驳，“我没有！我不是！我……小佐不要听不二学长胡说！”
冲到小佐面前，拉了他的手，张嘴就告状诉苦，“你不在，没有人帮我补习。我的卷子也写不好……”
“我今天想第一个写完，和小佐一起打球。”
不二沉默了，转头在菊丸头上揉了两把。
“英二快些，写完我陪你打球。”
菊丸的两条眉毛都要扭曲成毛毛虫，苦着脸，“不二，今天的卷子太难了，好多我都不会做。”
“没关系，哪道题不会？我给你讲。”
所有人都没有提前完成，也就没有了指定人打球的福利。
睡觉前有半个小时的运动时间，小佐站在手冢身边看网球场里的对抗赛。
“那边不用你看着？”
“他们不需要我。”小佐声音里透出幽怨，“他们只是想出来玩，想聚会，有我没我都行。把我当小孩儿哄，佐贺学长还给了我一把糖。”
他把糖从口袋里掏出来，当成证据给哥哥看。
手冢安慰他，。
“这样，你少了很多工作不好吗？你平常最不喜欢工作了。”
小佐的脑筋转过弯儿来，立刻眉眼笑开，“是哦——”
“小佐来打球。”
“不要！”
小佐义正辞严地拒绝，转身往房子走，“你们打吧，我要先去睡觉了。”
“时间还这么早，小佐不用这么早睡……”
这一天在吵闹中结束，又在闹钟的催促中醒来。
周五了，明天就是都大赛的准决赛。
青学的对手是银华，根据乾去调查带回来的情报，银华网球社的训练十分辛苦，队员每天都要累得起不来才结束。
听完乾的调查报告，网球社的每个人都憋足了劲儿。
非但网球社的正选们努力，网球社的其他人也默默地做着工作。
二年的荒井和一年的胜郎担任网球管理的工作，每天负责在部活前把网球搬到网球场，部活结束再搬回社团教室。
这周因为都大赛，网球社每天的训练量都很大，需要的网球数量也急剧增多。
两人每天都要花费大量时间在捡球和清洁网球上。
中午的休息时间，两人去了网球场，把早上部活捡回来，没来得及清洁的网球进行清洁，坏掉的网球捡出来，装进一个筐子里报废。
登记数量后搬去去后勤部领取新的网球。