思索了片刻，国王转过头，把王冠戴回头顶，神情凝重，“鲜花广场。你是说第三骑士团。”

这次他没有得到回答。

国王以为这是默认了，咬了咬后槽牙，一字一顿地说：“他们有罪，当诛。”

苍老的叹息过后，是微弱但清晰的声音：“你被蒙蔽了。”

国王退后两步，不再疑神疑鬼，正色说：“我是光明化身，怎么会被蒙蔽？”

咔嗒一声，他用拇指弹开随身短刀的刀鞘：“对，证据是捏造的，口供是因为精神控制。”

国王的声音不可一世：“他们人数不多，却把持了帝国的经济命脉。贸易、国库、税收渐渐被他们操控，再加上他们的声誉……继续下去会怎么样？”

刀尖凝聚出一个灿烂的光点，如同微缩的太阳，仿佛能把冤魂斩尽：“我们这么做，都是为了帝国，为了光明的未来。”

许久，苍老的声音再次响起：“没有正义，何来光明。”

国王嗤笑一声：“光明即是正义。”

收剑回鞘，国王摘下王冠，上面已经没有黑气了。他再次回到试炼官身边：“黑暗散去了，试炼继续？”

让国王大为意外的是，下一刻，幽灵身上的光芒尽数消失，周围再次陷入一片彻底的黑暗。

藏在洞穴岩壁中的埃兰警铃大作，危险正从三个方向朝他逼近。

应激释放的感知中，危险既非活物，又非不死生物，是埃兰不曾知晓的未知存在，明确的是毫无收敛的杀意。

火光电石之间，埃兰只对尤金二世的幽灵下达了“休眠”一个指令，立刻乘骑鲨鱼骨离开。

不辨方向地逃了数公里后，危险的感觉才逐渐消失，鲨鱼骨钻出地面，停靠在密林深处。

埃兰再次踏上地面，摇摇晃晃地扶着一棵粗壮的树干，强忍着睡意，再次感知来时的方向，没有新的危险出现，他暂时安全。

没想到操控前教宗的幽灵会如此耗费巫妖之力。

先前在光明主神殿的时候，光明祭司们顷刻间就把他用来制造骚乱的恶灵清理地干干净净。

然而，在他的感知中仍有一个幽灵没被净化，孤零零地停留在主神殿后方的祈祷室里，与一座三人高的雕像遥遥相对。

奇怪的是，祈祷室内的祭司们来来往往，似乎没有一个人发现异常。

他集中精力感知这个幽灵的轮廓形象，很好，是一位光明祭司，省得他再去特意寻找了。

到了神庙外后，他把幽灵召唤过来，这才发现这个幽灵的不同之处。

这个幽灵没有自主意识，要打个比方的话，就像是一个被精心保养的尸体，只保留了幽灵的躯壳。

埃兰试着让他说话和行动，起初执行得死板僵硬，随着他投入的力量增多才逐渐好转。

他不知道光明试炼的过程，为了让国王说心里话，他完全照搬了守护试炼的仪式，现在看起来他没有引起任何怀疑。

听到尤金二世的名字，连他自己都惊讶了一下，虽然一次都没见过真人，可在他的整个童年时代执掌教会的，就是这位大名鼎鼎的前教宗。

当他提到有关“光明”的句子时，巫妖之力源源不断被吸走。

如果就此放弃，功亏一篑。

他坚持住了，赶在力量耗尽之前躲开了未知的威胁。

洞穴之中。

温暖明亮的光芒充斥着每一个角落，光源是国王手指上多出来的一枚宝石戒指。

一个身材匀称而精瘦的黑衣人躬身立在国王面前，带着些许自责的平板声音从黑色面具后传来：“陛下，找到这里花了点时间，您没受伤吧。”

国王消失了二十分钟三十七秒，作为暗卫的他才找到正确的位置，可以说是前所未有的失职了。

不是找不到，而是没想到。

一开始他的注意力都放在猎物身上了，随时准备挡开扑来的利爪。

意外的强光来自马匹脖子上套着的夜明石，蕴含魔力的坚硬晶石被某种怪力捣碎，发出剧烈的强光。

国王突然消失了。

他在数秒内就搜索了方圆一千米的范围，发现没有之后立刻通知手下检查传送技能的痕迹，忙了一阵居然也没有收获，这才尝试着搜查地底，结果来晚一步。

周围一团漆黑，他把发光戒指还给国王——国王说戴着满手戒指不方便拉弓放箭，进入猎场前一股脑塞给他了。

劳里十四摆摆手，表示自己没事，左右张望着问：“杜卡斯，看到幽灵了吗？尤金二世的幽灵哪去了？”

杜卡斯直起身子：“三秒之前的确有一个幽灵在这里，现在已经感知不到了。是尤金二世阁下？”

不见了？

劳里十四想了想，瞪视着暗卫：“你来的时候难道没有收敛灵性？”

暗卫低头：“是。必须对危险源进行威慑。”

“一个幽灵有什么危险？我们不是在好端端地谈话吗？”国王握拳敲了一下杜卡斯的脑袋。

算了，整个杜卡斯家族——光明第一分团，从来只为他一人的安全负责，实行威慑无可厚非。

劳里十四尽量收起怒气，想到好不容易触发的奇遇就这么中断了，嘴角忍不住抽了几下：“下次再遇到那位幽灵前辈，记得收敛灵性。”

“是。”

……

安全了。

未知的力量连一丝一毫也感觉不到了，埃兰再也坚持不住，直接朝前栽倒在草地上。

穿透浓密枝叶的阳光逐渐改变方向，短暂的夕阳落幕，半圆的银月东升。

草叶间传来窸窸窣窣的响动，金色的前爪踏入密林，美丽的金狮用湿漉漉的鼻子左右嗅了嗅陈旧的面甲。

随后，它轻轻张嘴，像叼起幼崽一样叼起这个“人类”的后颈。

意想不到的重量让它差点松口，好在它的力气不小，足够把这个“人类”带走。

沿着东南方向，它一路跑到了猎场边界的石墙，熟练地登上垫脚的粗壮树枝，翻了出去。

猎场之外是平缓的山坡，山坡上没有参天大树，只有碗口粗细的小树肆意生长，地面上偶尔露出褪色的布料，废弃的绳索等杂乱的东西。

找到一块空地后，金狮甩头，将“人类”甩在背上。

随后它俯身趴下，闭目养神。

月光照在一人一狮身上，两个钟头悄悄滑走。

另一头和它几乎一模一样的狮子出现在山坡下，无声走了过来，微风无法吹动它蓬松茂盛的鬃毛——它是半透明的。

打盹的金狮感觉到了什么，抖抖耳朵直起上身。

与此同时，一只有着漂亮弯嘴的大鸟从半空出现，无声扑闪着双翅降落，悬停在金狮的头顶，圆溜溜的眼睛看着金狮环抱的“人类”，歪着头像是在思考。

金狮扭头，侧耳倾听猎场里隐约传来的啾啾声。

是快乐的肥啾。

肥啾不知道主人为何总是一副爱搭不理的样子，但他很高兴主人能回森林来看看。

它倒着飞出石墙，带主人看它的朋友。

朋友们和它一样都不再送信了，时常在森林里游荡、发呆，偶尔碰头。

米耀不讨厌这只他一出现就缠着他不放的小灵鸟，任由它在自己身边乱飞。

半是因为想起来一点和这座森林有关的记忆，半是被小鸟催促，他来到了这里。

金色的狮子，很少见，正趴在地上，一动不动地盯着他看。

灵体状态的另一个狮子甩着尾巴凑近他，鹦鹉从金狮头顶飞离，一点也不见外地落在他肩膀上。

他看向金狮的肚子，谁躺在那里睡觉。

一只圆滚滚的熊类幽灵从石墙边缘探出脑袋，灵活地挪动到他身后，用毛茸茸的脑袋蹭他的腿脚。

更多的回忆涌上来，难言的亲切感在他周身蔓延。

月光下，靠着狮子的人翻了个身。

那人的状态非常特殊，全身上下包括衣服，像是用一种半流动的晶莹材料塑成，淡银色，仿佛月光凝成的琥珀。

那是一个七八岁的孩子，头发蓬松柔软，小脸浑圆，长长的睫毛投下淡淡的阴影。

他被包裹在精致厚实的衣料中，呼吸时发出小小的声音。

米耀情不自禁地坐到他身边，背后的金狮散发着融融的暖意，驱散了冬日的寒冷。

下雪了。

一些蓝色的花瓣凭空出现，凝成一层实体，覆盖住灵体的最外侧。

他伸手，挡住将要落在孩子额头上的第一片雪花，六瓣晶体融进手掌，消失不见了。