黄昏时分，伊迪丝和雷古勒斯坐在弗洛林冷饮店的靠窗吧台旁边。这不是那种情调优雅浪漫的高档咖啡厅，只是提供给年轻巫师歇脚的暂时栖息地。

冷饮店的柜台里不是弗洛林先生本人，看起来在宝拉之后，他又聘用了不少新面孔。如今柜台里是一个长得像斗牛犬的男巫，他负责给你做饮料和冰激凌，再奉上一块儿老板本人亲自烘焙出来的蛋糕或派。

此刻，两人面前的桌上摆着两杯热气氤氲的热红酒和半个圣诞蛋糕。不是切角的一半，而是整个蛋糕的一半。

因为雷古勒斯记得她在对角巷里和珀西提到过的回忆片段——小时候和宝拉、奥斯顿在这里分享热红酒和圣诞蛋糕的温馨场景。

尽管伊迪丝率先提出请客，但他坚持付钱。

“我只是希望今年的圣诞节也能像你之前所度过的那样美好。”雷古勒斯对她说。

他的态度很不寻常，仿佛就在跨入弗洛林冷饮店的瞬间，他成为了另外一个人，相似却又陌生。如今他像个新铸造的金加隆，闪耀、发亮又完美。店内的灯光照拂着他脸上的皮肤，突显了那些闪亮睫毛的长度，以及它们在他的外眼角形成的微小的扇形轮廓。

伊迪丝感到紧张又尴尬。

她认为那是因为她逐渐发现在这场对手戏里，她的演技完全够不上对方的基础。她，伊迪丝·菲尔德，在赛场里成为了第二名！

藏在桌面下的手不由紧紧攥成拳头。

沉默持续着，逐渐变得僵持而奇怪，直到被一壶煮得香甜的热红酒放在桌上的声音打破。

雷古勒斯瞥了一眼送茶壶的男巫，“我们没有点整壶。”

“店里请客，”长相类似斗牛犬的男巫咧嘴一笑，露出黄牙，“送给真正甜蜜的情侣。”

伊迪丝从余光察觉到他的牙齿，不由更换坐姿，上身倾向雷古勒斯，同时，她反驳道：“我们不是情侣。”

男巫注意到她的动作，意味深长地看了雷古勒斯一眼。但他什么也没说，只是耸了耸肩膀，又回到柜台里继续擦拭玻璃杯。

莫名其妙的愤怒像吐着芯子的蛇，难以控制。尤其是当伊迪丝隐约察觉到人群之外有不少若有若无的视线集中在她面前的玻璃落地窗上时。

雷古勒斯平静地看着她，等待她的第一个话题。她第一次观察到他眼中那不易察觉的灰度——环绕虹膜外缘的是一种深沉的岩石灰，和西里斯一目了然的浅灰色不同，雷古勒斯眼底的灰度需要仔细辨认。否则将很容易被认为那是一对黑眼珠。

她应该说些什么。按照原本的计划，谈论魁地奇，或者霍格沃茨。然而伊迪丝的嘴巴张了又张，却没有说出一个字。

她该怎样自然地开展第一个话题？怎样才不会引起怀疑？魁地奇是怎么拼写的来着？天哪，大灾难，她忘记了怎么说话。

在她的灼灼目光里，雷古勒斯已经喝了第二杯热红酒，仿佛感到很口渴。半晌后，他忍无可忍，对她提起一个适时的话题：“我希望上次的报道没有对你造成困扰。”

伊迪丝松了口气，她开始挑拣杯里的去皮生姜和肉桂棒，“我不会说完全没有困扰，但好在我最亲近的人不会相信那种无稽之谈。”

雷古勒斯微微停顿了一下，他沉着地说：“你认为那是无稽之谈？”

“难道不是吗？我甚至不需要仔细阅读文章内容，只看标题就知道那篇文章出自丽塔·斯基特之手。那是一个满嘴谎言，从不吝啬编瞎话的家伙，作为报道里的另一位主角，难道你不会为此感到困扰？”

雷古勒斯看了她一眼，因为近距离，伊迪丝没有错过他眼底苦涩的情绪。可很快，他调整了说话的语气，用那种使她毛骨悚然的语调调笑道：“为什么我会因为和你传出流言而感到困扰呢？实际上，我并不认为那是无稽之谈，因为丽塔·斯基特至少说对了一件事，‘有很多男巫甚至女巫愿意前仆后继地成为伊迪丝·菲尔德的下一位’——包括我。”

肉桂棒一下子突然沾在了伊迪丝嘴唇较干的那一块皮肤上。它悬在那里，如同一个登山者挂在悬崖上，期待被救。

“对不起，什么？”她问道。

雷古勒斯的目光不得不被那根在空中飞舞的肉桂棒所吸引，以至于他的回答有点心不在焉。

“你知道你有多受欢迎，伊迪丝。”

她知道，但她也知道这不属于计划里的一部分！伊迪丝在心底尖叫。他们应该在茶馆里——噢这部分是她的错——相谈甚欢，让那些愚蠢的俱乐部成员相信他们成为了朋友，而不是——

“你在——”

“我的母亲也看见了报道。”雷古勒斯突兀地打断了她，“你知道她的性格，伊迪丝。从那以后，她甚至交代我们家的家养小精灵时刻将注意力放在我的身上，那简直……太可怕了，伊迪丝，太可怕了。”

他重复道：“无时无刻……就在我的身边，太可怕了。”

一股寒气顺着伊迪丝的脊椎蹿到了她的脖子上。她终于意识到雷古勒斯的异常来源——不是玻璃窗外那些窥视的目光，而是她的身后。