又有人在敲包厢门。一个已经换上霍格沃茨新校服的小姑娘领着那个与哈利在九又四分之三站台擦肩而过的圆脸男孩走了进来，狭小的包厢顿时拥挤起来。哈利认出那是在丽痕书店里抱着一大堆书的女孩。
“对不起，”那个男孩带着哭腔问，“我想问问，你们看见我的蟾蜍了吗？”
三人都摇摇头，他顿时忍不住大哭起来：“我又把它弄丢了！他总想从我身边跑掉！”
“他会回来的。”哈利安慰他，同时用眼神示意德拉科吞下嘴里的嘲讽。
“是啊，”男孩伤心地说，“那么，要是你们看见……”
他走了。但那个女孩还倚在门边，她相当感兴趣地望着哈利：“我想，你是哈利·波特？你的事我全都知道，我额外买了几本参考书，《现代魔法史》《黑魔法的兴衰》《二十世纪重要莫法事件》（哈利倒吸一口凉气，他真没想到对方不仅买了这么多书，还真的看进去了那么厚的书！），这几本书里都提到了你——当然，我并不是只关注了课外书籍，所有的课本我都背会了，但愿这能够用——我叫赫敏·格兰杰，顺便问一句，你们叫什么名字？”
她看向的正是德拉科。马尔福听着她的发言，原本的轻蔑排斥逐渐转化为看待竞争对手的警惕：“马尔福。我是德拉科·马尔福。我猜，你是个——”
“我叫罗恩·韦斯莱。”罗恩打断了德拉科慢吞吞的腔调快速回答。
被截过话头的德拉科相当生气地瞪了罗恩一眼，抬起下巴刚准备继续提问，关注到赫敏前半句话的哈利又先一步敬畏地岔开了话题：“提到我？”
“天哪，你居然会不知道。要是我，我一定想办法把所有提到我的书都找来。”格兰杰说，她看似在问话但语速却跟打机关枪似的根本没给人插话的余地，“你们知不知道自己会被分到哪个学院？我已经到处打听过了，我希望能分到格兰芬多，都说那是最好的（德拉科重重地哼了一声，苍白的脸上泛起一层恼怒的红晕），我听说邓布利多自己就是从那里毕业的，不过我想拉文克劳也不算太坏……不管怎么说，我们最好还是先去找纳威的蟾蜍吧。霍格沃茨见。”
说完，她飞快地掩上门，去找那个丢蟾蜍的男孩了。
一个恃才自信的女孩。哈利想。太自信了。
“不管分到哪个学院，我都不希望跟她分在一起。”罗恩说，“我希望能去格兰芬多，我全家都是格兰芬多。虽然我觉得拉文克劳也没有什么特别不好的，可想想看，要是分到斯莱特林——”
听着前半段哈利还在想着佩南布拉关于大家会推荐他去父母毕业的学院的言语，推测魔法界恐怕有孩子必定去父母学院的习俗，但听到最后一句，即使罗恩及时刹车，也显然于事无补——只听德拉科满含恶意的、轻飘飘地说：“我全家都是斯莱特林。”
罗恩涨红了脸。佩南布拉提到的四院都那么美好，如今看来矛盾却相当严重啊……他想了想，终于从记忆的某个角落翻出一个合适的破冰问题：“呃，我早就想问了，什么是，那个——魁地奇？”
“你居然不知道魁地奇？！”德拉科和罗恩同时惊呼起来，两人对视一眼，暂时达成联盟，七嘴八舌地给哈利科普起魁地奇的诸项事宜，讲到兴头上两人还强行在狭小的空间里为他做示范诸如朗姆基假动作、海星倒挂等等，一直讲到天色黯淡，深紫色的天空下一片山峦和树林模糊不清。
火车似乎减慢了速度。三人脱下外衣，换上黑长袍。德拉科终于停止讲述他现场观看的那场精彩比赛。
“再过五分钟列车就要到达霍格沃茨了，请将行李留在车上，我们会替你们送到学校去的。”一个声音在列车上回荡，这时哈利才后知后觉地开始紧张，胃里的东西好像在往上翻，罗恩雀斑下的脸也发白了，只有德拉科仍然强撑着他高傲的气场。他们把剩下的食物胡乱地塞进衣袋，跟随着过道上的人流朝前拥去。
直到乘船过湖，罗恩愈发紧张，没话找话说：“德拉科，要是你来格兰芬多就好了，我们同一个宿舍，可以天天谈论魁地奇……”
德拉科的脸白了又红红了又白，他像蛇一样嘶嘶说：“韦斯莱，你为什么不来斯莱特林呢？”
罗恩终于反应过来，他的嘴唇张张合合，还没想好怎么缓和这尴尬的气氛，一看见站在大门前穿着翠绿色长袍的麦格教授，顿时连尴尬都忘了，就这么梦游般径直绕过了德拉科。
糟糕。哈利想。连幽灵都没能让德拉科的脸色有那么一点点变化。分院帽跑调的歌喉则使情况进一步恶化，德拉科主动远离了他们的位子向后躲去。但很快他的脑子里就没有德拉科这五个字母的立身之地了，整颗心都只知道随着分院帽忽高忽低的声音上下起伏。
格兰杰去了格兰芬多……连纳威都去了格兰芬多！哈利紧张地想，要是我四条标准都没达到……
分院帽几乎刚碰到德拉科的头就尖叫起来：“斯莱特林！”德拉科满意地微笑着，特意朝哈利和罗恩投来一个耐人寻味的眼神，才大模大样地走向斯莱特林长桌。
莫恩……诺特……波克斯……最后，终于——
“哈利·波特！”
哈利扣上帽子隔开礼堂里人们的议论，听到耳边一个细微的声音说：“难。非常难。看得出很有勇气，心地也不坏，有天分，有急于证明自己的强烈愿望……不如斯莱特林？你会成大器的，你知道，在你一念之间，斯莱特林会帮助你走向辉煌，这毫无疑问——你父母的学院？哦，好吧，当然，也是非常适合你的选项——格兰芬多！”
哈利为佩南布拉的精准预言感到神奇，同时也对德拉科有一丝抱歉，但这些微小的情绪转瞬间就被礼堂里震天的掌声和此起彼伏的口哨声淹没了，韦斯莱家的孪生兄弟在带头起哄：“我们有波特了！我们有波特了！”哈利坐到他先前碰到的那个穿轮状皱领的幽灵对面，幽灵拍拍他的手臂，使他突然产生了一种刚刚跳进一桶冰水的可怕感觉。
哈利慢慢镇定下来，随着罗恩也被分到格兰芬多，他终于有心情好好看看周围了：海格坐在离他最近的角落，正冲他比大拇指；他在画片上见过的阿不思·邓布利多坐在一把大金椅上；他在破釜酒吧遇到的头上裹着可笑的、紫色的大围巾的神经质年轻人奇洛教授正在跟一位一头油腻黑发、鹰钩鼻、皮肤蜡黄的教授说话……
事情发生在一瞬间。油头教授的视线越过奇洛教授的围巾直视哈利的眼睛——哈利顿感他额前的那道伤疤一阵灼痛。
哈利用一只手捂住前额，好险没有叫出声来。灼痛像来时一样，刹那间就消失了，但挥之不去的是哈利从那位教授目光中得到的感受：那位教授对他没有一点儿好感。
哈利心烦意乱地撇开眼。教师席上的其他人仍旧在谈笑风生；斯莱特林长桌上德拉科正嫌弃地企图离血人巴罗远一点，佩南布拉维持着恰到好处的微笑倾听着周围同学的聊天；而格兰芬多这边，格兰杰似乎已经在和高年级学姐搭话，三个韦斯莱在笑闹，隆巴顿和西莫·斐尼甘还在探讨家庭关系……似乎完全没有人意识到一位教授刚刚向一名一年级学生发送了死亡威胁。
哈利定了定神，问珀西：“跟奇洛教授讲话的那位教授是谁？”
“那位是斯内普教授，教魔药学，但他不愿意教这门课……啊，对了，他就是斯莱特林的院长。”珀西说。
哈利又注视了斯内普片刻，但斯内普没再看他。
最后，布丁也消失了，邓布利多教授笑吟吟地提醒学生们不要误入禁林和四楼靠右边的走廊，又愉快地指挥着大家唱了一遍不限曲调的校歌，就放学生们就寝了。
哈利本还在想着斯内普和灼痛的伤疤，但很快脑子里就只剩下了糖浆水果馅饼。等绕过了皮皮鬼和胖夫人，找到自己垂挂着深红色天鹅绒帷帐的床，他差点连睡衣都忘了换就直接困倦地睡下了。
睡梦里没有糖浆水果馅饼，但是有奇洛教授的大围巾刺耳的絮语、傲娇的德拉科挥舞着他的数学作业大声的嘲讽、油头教授斯内普毫无感情的审视——突然，只见一道绿光一闪，哈利被迷迷糊糊地惊醒，一身冷汗，不停地发抖……
他翻过身去，又睡着了。第二天醒来时，他一点儿也不记得这个梦了，心里只剩下对即将正式开始的魔法生涯的期待和紧张。