王哥走出翰音院，先去了北院。

老姑奶奶歇在屋里，王哥立在阶下，只能等椿姑姑里外传话。

椿姑姑拿了红纸进屋，说是老姑奶奶就看了一眼，撂下一句，“名已上了族谱，合不合的，就看他们夫妻的造化喽……”

拜别北院，步子走到中院。

王哥来的不是时候，老爷夫人正吵得不可开交。

屋里院里跪倒了一片，全不敢出声，每一只耳朵，恨不能钻进了老爷书房，各个敛声屏气不敢言声。

“我与楚兄虽为异姓兄弟，实则亲亲热热二十多年，不过是楚家娘没生我，我娘没生他，我元正让和楚立中，是莫逆之交啊！”

元正让一时愤起，怒气直指发妻。

四儿子生死不明，江照雪急了几天，新娘子换了人，还是以一种极不体面的手段，江照雪气了一夜。

昭儿保住了性命，所有事从头到尾，都得另算。

一想起楚家母女，江照雪心就窝冒火。

入睡前骂，睡醒了骂，吃着骂，坐着骂，摔杯子打盏，样样不落。

夫人骂那楚玉颜，骂那楚刘氏，元正让空咋舌不拦着，几回一骂，少不了捎带着要骂上几句学政。

骂什么，骂学政忙于政务，治家不严，才闹出这样的笑话。

这算不得骂，不过几句牢骚话。

一说学政不好，元正让可听不得，惊得拍案而起，“那刘氏性情泼辣毫无道理，秉性视财如命。大字不识一个，立中教她认字，她竟把书烧了卖了，学政夫人不识字，说出去谁人信，连我家烧火的也比她强些，粗鄙之人，能养出好女儿？”

“女人不好，就是男人管不住，男人管不住后院，还做什么官？”

不让说，她偏要说，江照雪越说越厉。

夫人说得有理，元正让止不住叹气，想了又想，狠下心来说道：“立中督学，一心要为天下寒门士子扫清青云路。我楚兄是个文人，娶妻本该娶个大家闺秀，可那刘氏仗着与楚家有亲，仗着是立中的亲表姐，硬生生嫁进楚家，若非父母之命，立中怎肯与她相敬如宾。”

“你可还记得当年，立中纳了一房小？”元正让问道。

平白无故，说起一个死人，江照雪细细回想，说道：“那妾室还是你替他张罗的，会弹阮……”

记忆慢慢复苏，江照雪记起来了，“是开书局的孟家，他家大郎和我家昭儿时常顽在一处，那妾室是个清白人家的女儿，只可惜，嫁进楚家才几年，人就一病死了！”

元正让吹胡子瞪眼豁出去了，“什么一病死了，你可晓得，是刘家那贼妇人，唯恐孟氏诞下男胎，趁着楚兄外出公干，将孟氏卖进窑子。”

“啊——”江照雪闻之色变。

“孟氏宁死不从，她当年执意嫁入楚家做妾，和娘家闹掰，只得求人拿着那块白虎玉牌，央我搭救。”

说到此，元正让不禁神伤。

孟氏肚里的孩儿属虎，七八个大夫经手，都道是个男胎，元正让为庆贺楚兄有后，欢喜之余，赠送一枚白虎玉牌，以表心意。

“那块玉牌，料子是我娘家的陪嫁，咱们家五个孩儿都有一枚。”说起玉牌，江照雪恍如昨日。

“为夫将孟氏救出，好生养胎到足月，孟氏生产那日，立中…终于回了临安城。”

“后来了？”

“可惜，孟氏肚里是个女胎，那女婴与我家昭儿同月同日生，都是十月十五的生辰……”

“倒是巧了。”江照雪道。

“孟氏孕期受了惊吓，惊惧过度忧思成疾，诞下孩儿不过三日，便撒手人寰了。”

“哎——可惜哎！”