褚羡听着，心惊肉跳，注意力四散，时刻注意着周围，生怕附近的旁支小道上会忽然冒出人来。

再怎么样，他也算是她的长辈，与她不是同辈，这些话让外人听了去终归不太好。

忽然，不远处的竹林发出一阵突兀的窸窣。

褚羡骤然顿下脚步，锋利的视线投向一旁影影绰绰的竹林。

与此同时，行走在他身侧的江朝朝也发现了他的停顿，也跟着止了脚步，转过身，不动声色地打量他。

她能够确定，这条路并没有错。可他为什么会忽然停下来？

她心中有此疑惑，便也直接问了出来。

“惊鸿哥哥，怎么不走了？”

江朝朝一开口，褚羡便默默收起了准备往竹林方向走去的念头。

他想纠正她的称呼，垂眸看着她专注且天真地望向自己的眼眸，又一个字也说不出来。

也是这一刻，他忽然后悔没有在她第一次开口唤他‘惊鸿哥哥’时开口阻拦。

似是被她的声音闹到，三两振翅声传来，紧接着，两只喜鹊先后从竹林飞出，很快又隐入暮色。

竹林没了异样，褚羡忽而松懈下来：

见他迟迟不应，江朝朝只好又喊一声：“惊鸿哥哥？”

正如褚羡心中所料那般，不同于第一声，她这句‘惊鸿哥哥’喊得越发娴熟，完全没了最初时候的难以启齿和面红耳赤。

褚羡眉心跳了又跳，定定地望着她，看着她满脸都写着兴致勃勃，缓缓摇头，说：“没什么，走吧，前面就是曳风亭了。”

他终究不愿做那个败兴的人。

步履行进间，褚羡无声叹气。

而他身侧的江朝朝，虽然察觉到了他的欲言又止，却也没料到他在意的点是这个称呼，只是以为他还不习惯与她并肩而行，故而对他越发热情，势必要把横亘在两人之间的看不见、摸不着的坚冰融化。

破冰嘛，当然要亲和一点。

故而，之后的一段日子，她每次见到他，不管周围有人与否，她都会兴冲冲跑到他面前，仰着细颈，或乖顺、或灵动地唤他一声‘惊鸿哥哥’，听得他是心惊肉跳又无可奈何。

一如眼下。

“惊鸿哥哥，我刚刚听上官姐姐说你还没下值就过来了，那你一定还没用过晚膳吧？”

不等他回答，她又道：“刚好，我们在曳风亭支了炉子，准备吃热锅子，不如你同我们一起啊？”

褚羡神色微诧，他没有想到江朝朝会邀请他一块。诚如她所言，他的确还没用过晚膳。

可男女同席，终归是不太妥当。

正准备拒绝，垂眸瞥到她充满了希冀的眼眸，心头一滞，把即将脱口的话又咽了回去。

他想起两日前夜半睡不着觉，去皇家猎场放马时猎到的那头鹿，又想起她大病初愈，薄唇轻启，道：“前几日，闲暇之余，我偶然间猎到了一头鹿。”

低沉清冷的声线伴着琉璃宫灯下摆的流苏敲击出来的清脆声响，在晚风的吹拂下灌入她的耳中。

上一世，江朝朝便知道，他的弓马娴熟，猎一头鹿不在话下。她更知道，他每每辗转反侧睡不着觉，亦或是闲暇无趣之余，总是会放马山野，策马狂奔。

只是那时，她只能做一个透明的旁观者。而现在，她能够与他并肩而行，能够亲耳听到他说起。这于她而言，已经很好很好了。

江朝朝安静听着，脑海里上一世他的身影和如今行走在身侧的这道身影逐渐融合，她的唇角也缓缓扬起。

“你的身子弱，而鹿肉滋补，于你的身体或有裨——益。”

说到后两个字时，褚羡神色一怔，连语气也变得滞涩。

他忽然想起来，他口中的这头鹿已经被他悉数献给了皇上。现下，鹿肉应该放在御膳房的冰室中。

而他手上，连根鹿毛都没有。

这与慷他人之慨有何分别？！

褚羡的脸上少有的浮现出一抹尴尬、甚至是无措的神情。

他用余光瞥了一眼，庆幸江朝朝没有在此刻抬眸。不然，他一定会被她盯得面红耳赤。

江朝朝并不知道他在想什么，只是听到他说起关切他身体的话，敛了思绪，同他道了声谢后，两人先后拐了个弯。

绕过拐角，曳风亭映入眼帘。

他脚步渐慢，冲亭子抬了抬下巴，道：“曳风亭到了，你且先吃着，我去拿些鹿肉过来。”

江朝朝摇头：“我还不饿，等你回来一起。”

曳风亭内，支炉子、布置菜品的宫人们见到并肩而行的两道身影，脸上不约而同浮现出诧异的神情，欢闹声戛然而止。

褚羡是皇上面前的红人，又是常年行走在宫中的中郎将，绝大多数的宫人都识得，但没有人敢往他面前凑。

她们没有想到，自家这位初来乍到的小主子，非但半点不害怕，和褚中郎言笑晏晏不说，甚至还邀他共进晚膳。

褚羡抿唇，低应一声，转身快步离去。