“小孩子？”

三个穿着喜庆红衣的小孩子抱膝并排蜷缩着，圆滚滚的脸蛋略苍白，每人头上都扎着不分男女的冲天小辫子，闭着眼仿佛睡着了。

“别碰！”苏子锐抓着阿若打算碰触他们的手腕，脸色冷凝，黑眸略过深思。

这三个小孩子肤色淡白，在有点显旧的红衣映衬下尚有一丝血色，但辫子发根侧边有个手指头大的洞口，搭在膝头的小手指尖均已发黑。

“他们……不是活人。而且这衣服上面有毒。”苏子锐眸底滑过不忍，沉声道。

“诶？”阿若震惊地望着他，顺着他站起来的力度被他拉到身后。还没站稳，彩心已经扑了过来，从身后抱着她。

“阿若，你都不怕吗？”彩心躲在她身后，不敢看过去。听到彩心的话，苏子锐也回头看着那个表情震惊，但没太多恐惧的姑娘。

“又不是我杀的，我坦坦荡荡的怕什么。”受了那么多年的唯物主义教育，阿若还是觉得人心比鬼怪更恐怖，转头朝彩心挑眉一笑，“倒是你，是做了什么亏心事吗？这都抱上了。”

“哎呀，那不是我以为你在那边吗？”彩心不好意思地蹭了蹭阿若的肩膀，她猝不及防被吓得慌不择路才碰着啥就抱啥，又不是故意的。说来她也郁闷，都怪阿若也穿着月色的衣裙，搞得她错认了。

“苏大人，他们……是怎么回事？”阿若看着两人问道。

“照头上的伤口看，是被人从头上开洞，注入了水银。水银又名丹砂，前朝历代达官贵人曾有活人殉葬的制度，这些被殉葬的人会被人掀开头皮，注入水银，以造成尸身不腐。”苏子锐眸光暗沉，从三个小孩子露出衣物以外的手指，脚背可以看出，他们应该是活着的时候被灌注，所以水银才能顺着血液流到身体其他位置。

“可我从史记上看过，一般都是以宫女或者太监去做人殉，这小孩……”阿若说不下去，那三个小孩看起来不过两三岁，到底是什么人这般残忍？

“在前人看来，这些小孩都是被贬入凡间的仙童，主人让小孩殉葬，其实是为了让小孩带着主人上天成仙。”

大理寺关于权贵和皇室的案件记载较多，林子言也曾看到过这些让人心寒的习俗。还好大齐开国帝后都极度厌恶这种制度，明文禁止，还下行全国严禁所有巫蛊之术，这种事已经很罕见了。

“仅仅是为了这些人的妄想，居然要赔上幼童的性命，简直让人发指。”彩心不齿地道。

“真的是为了殉葬吗？数百年前，前朝开始不是已经在取消了这些制度吗？”阿若看到那三个小孩如常人入睡般的脸色，总觉得有点不对劲，忽然灵光一闪，她看向苏子锐，“苏大人，之前失踪的两个孩子是不是有什么共同点？”

苏子锐暗道她的直觉确实敏锐，“那两家的小孩是同一天同一个时辰出生的，你在王家找到的刘大人的孙子也是那个时辰出生的。”

“那跟这个村子有什么关系？”阿若记得他一开始来这村子就是为了查这个案子的。

“我翻了近几年的卷宗，这几年不乏孩子被拐的案件，但是能被刑部记录在案，并且有这个共同点的……差不多四年前有几宗，虽然发生在不同地方，但是均是围绕着这个牛家庄村。”这时候苏子锐倒是没隐瞒，顿了一下，他语带一丝疑惑，“有人暗中提供了线索，指引我来这边查。”

一开始觉得线索可疑，许是陷阱，但如今这情况，再细想在岭山当晚的状态，苏子锐忽然有个古怪的想法。比起陷阱，更像是刻意引导。只是，如今无法证实这点，而且那个人为何要这样做？

“四年前……”阿若脸色略怪异，“那几宗案子也是阴时？”

“有这么巧？”彩心拉了拉阿若的衣袖，脸色有点难看，“阿若，你记得以前在扬州秦霜说过的那个传说吗？”

不愧是姐妹，她也是想起了这个。阿若点点头，朝两个官家人道，“我们以前曾听鬼市的人说过，民间有一种返阳术，在特定的时间，以阴时阴月出生的婴孩为引，是可以召回已逝的阴魂，再找到合适的容器，便能让阴魂重回人间。”

“借尸还魂？”

“借尸还魂还好一点。可惜不是，所谓容器，不是尸体，而是活人。”阿若想起也有点毛骨悚然，不怪她一直都觉得，人比鬼怪更恐怖。

“以活人去复活死人？”林子言自问见多识广，但还真是第一次听这种民间奇异怪事，“那容器本身呢？”

“不知道。”阿若干脆地道，“没听说有人成功过。”

林子言一阵气结，这种说一半不说一半的故事最讨厌了，可这两人的表情太无辜，他讽刺的话都说不出口。

“我还记得，这些都需要些神秘的阵法或者法器。说什么能借尸还魂，还能获得永生，什么招魂幡啥的。”彩心也是走遍了大江南北的，听到的传言五花百门。

阿若被她这样一提，也来了兴致，“不止啊，我还听说有个锁，能锁魂镇魄呢。戏子张也说西北一带还有天葬，以人骨造灯什么的。”

林子言越听越离谱，连忙打断她们，“够了，别扯这些，我们先看看这些孩子吧。”

这两人也不看看这场景，是讨论这些秘术法器的时候么？林子言对这两个粗枝大叶的姑娘一阵无语，不由得看向沉稳冷静的人。

“生魂为引，活人为器吗？”苏子锐算了算，失踪那两家小孩，连上刘大人家的孙子，果然是阴时。垂目沉吟一下，苏子锐朝三人道，“我们先离开吧，这案子透着奇怪，光靠我们两个私下查太慢了。我早些时候已递了消息出去，等人到了，我们再行事。”

“可是，”阿若也知道他说的没错，但还有点不甘心。娴姐姐的孩子还没出生呢，必然不跟另外两个一样的时辰，为什么要挖走她腹中的孩子？这两个案子之间，一定有些她不知道的关联。

“你别胡来，免得打草惊蛇，坏了大事。”苏子锐严肃地道，态度坚决，转身就走。

他这样说，阿若也不好坚持，拉着彩心跟上他们的脚步，朝门口走去。

刚走出屋子没几步，衣摆被扯了一下，阿若低头理了理，孩童嘻嘻哈哈的笑声从身后传来，她回身一看，一抹红色小身影从墙角缩回。

周边的空气仿佛碎石入湖般轻轻地晃了一下，几乎不能觉察。

“看，真有小孩。”阿若回头，哪里还有门？她身后，是曲折的山路，荒无人烟。她顿了顿，提高声音喊道，“小菜心，苏大人，林大人？”

四周一片安静，只有树影重重在晃动，她该不会是真的被困在阵法里了吧。阿若无措地扬了扬手，“苏疯，这下可不能说我不安分……”

站在原地想了想，阿若迈步追上那个红色的小身影。

绕过几个弯，阿若拐进了一个小院，盛开的桃花树下，穿着红衣的小女孩软软糯糯地转着圈儿，伸出胖乎乎的小手去抓飘落的花瓣，清脆的笑声愉悦。突然，自转的脚步一个交叉，小女孩失去重心扑倒在地上。

“小心！”阿若跑了过去，伸手抱起小女孩。

“疼疼……”小女孩脸蛋圆乎乎的，大眼因疼痛而泪汪汪的，委屈地伸出擦破皮的手心。

“不痛不痛哦，姐姐呼呼。”阿若握着她柔软的小手，轻轻地吹了吹。

小女孩破涕为笑，偏头看着她，可爱的样子让人心都软化，软软的手撒娇地扯了扯阿若的衣襟，依进她怀里。

“是你带我来的吗？”阿若也不害怕，摸摸她的头，轻声问道。怀中小女孩模样鲜活，笑眯眯的样子很是讨喜。

胖乎乎的指头点了点她胸口，小女孩点点头。

“怎么了？”阿若觉得心口处有点热，刚想低头看一看，恰巧此时彩心的呼唤声忽远忽近地传来。

小女孩抬头，大眼有点恐惧。阿若连忙拍拍她的背，“不怕不怕啊，是姐姐的朋友，不是坏人来的。”

另一个红衣的小孩子带着脚铃跑到她们不远处，阿若怀中的小女孩挣了一下离开她的怀抱，踉跄着跑过去。阿若连忙站起来，“等等，你们别走。”

“回家家……”小女孩拉着另外的小孩，两人手拉手绕着圈，糯糯地唱着歌谣。

“回家？你要我带你们出去吗？”两人的身影开始模糊，阿若急切地问，“我要怎么做？你们在哪里？”

“阿若！”彩心的声音蓦地清晰响亮。

手臂忽然被扯住，阿若回头，是彩心急切的面容。四周的环境骤变，她已身处旧宅子的一角，“菜……心？”

“吓死我了，你怎么忽然就不见了。”彩心小脸煞白，慌乱的心跳看到她安好才缓过来，“你真是太胡来了，知不知道别人担心啊。”

“我没事，刚刚那种情况也不是我可以控制的。”阿若颇为无奈地拍拍她，“对了，怎么只有你？他们呢？”

“他们都在找你呢。”彩心朝一边高声喊道，“人在这里啊，苏大人，林、啊——”

呼唤声骤然变成了尖叫。

没一会，苏子锐与林子言同时从屋顶飞身而下，却只见彩心一人晕倒在地上。

“小菜心！”林子言连忙扶起她，以指腹触及她颈边的脉搏，“还好，只是晕了过去。”

“齐姑娘被带走了。”苏子锐细看了四周，蹲下身轻点地上有些湿漉的鞋印，来的不止一个人，只是两个姑娘，为何只带走了她？

从听到呼声到他们赶过来，这么短的时间，就能把人带离，怎么做到？清冷的眼神不变，眼底却浮上了锐意，“走吧。”

“去哪？”林子言抱起彩心，跟上他。

“喝喜酒。”苏子锐抬头看了看天色，扯了个轻柔的笑，莫名的阴森诡异。