于涣开始写文章。于谦把纸放袖子里带到兵部衙门，中午休息的时候一边吃一边看。起初，于谦毫不留情地斥责他：“叫你看别人怎么说不是让你当鹦鹉！不然你把我的话说一遍不就行了？”
于涣也没敢顶嘴说“说一遍您的话也不一定行”，回去接着写。
又过了一段时间，于谦才说：“总算说几句自己的话了。”于谦知道于涣骨子里跟他一样，看不上别人。以前总是对他太娇纵，现在要督促他写文章便狠下心说他。
兵部的官员都发现于谦午休间隙看文章的事了，还在猜测是谁的文章能让大司马看得这么入迷，情绪还这么起伏，一会儿蹙眉一会儿笑的。
猜了半天，总算有人斗胆去讨教。于谦说：“犬子拙作，我替他批改一二。”
真相大白，无人猜对。唯一的赢家是于涣，因为他终于突破瓶颈，文章进益。
等到会试时，于冕送于涣去了考场。今科会试可谓万众瞩目。
一是这是今上朱祁钰践祚以来第一科会试，也就是说殿试后这就是天子的第一批门生。大多数人都不想出了岔子。
二是以胡濙为首的礼部提出“按永乐旧制”不再南北分卷，受到了户科给事中李侃等人的反对。
北方本是政治经济中心，然南北朝以降多战乱，已不如南方远矣。在科举中，南方士子的确比北方士子更具优势。为了安抚北方士子，明朝采取分卷制，实际上对南方形成抑制。
礼部尚书胡濙是南直隶人，李侃是北直隶人，这场争端其实还是南北之间的争端。
虽然南方士子受到了一定的抑制，但随着越来越多的南方人在朝廷中占据一席之地，就导致了这场科举配额之争。
礼部的回复避重就轻，含糊其辞，颇有胡濙本人的风格。倘若不是他有一手左右摇摆的本事，也不能历仕几朝，从永乐到景泰都是皇帝心腹或朝廷重臣。
而于涣本人其实也是被关注的一点。权臣徇私，是亘古以来遭人诟病的。就说于谦的座师杨士奇曾为天下敬重，还因纵容其子为恶葬送了一世英名。本次会试的主考官为户部侍郎兼翰林院学士江渊，副考官为修撰林文。
很多人都在猜测江渊会不会点于涣为会元，还是另选他人。从之前的文章来看，有几个人的才学不逊于涣，譬如福建莆田的柯潜；倘若于涣成了会元，是不是就说明江渊也畏惧于谦的权势？
不管别人如何猜测，景泰二年的会试随着最后一名考生入场，拉开了序幕。
——“下注了下注了！今科会元花落谁家？”
赌坊热闹极了，有想赌一把的，也有举子的亲友来下注助威。于冕都没敢告诉于谦，自己偷偷来了，摸出十两银子压了于涣。他看了一眼，压自家弟弟的大多是看中赔率高，一本万利。
于涣要考三场，每一场都得在考场待三天两晚。于冕就先回去了，等散场的时候再去接他。每年会试都有人熬不住被抬出来，还有人明明过了却大病一场而错过当年的殿试，只好等下次殿试再跟着那科贡士一起，更有甚者把命都丢了。于冕相信于涣的体格能挺住，但以防万一还是备好了药。
等三天后见着于涣，于冕如同众多考生家人一样又想问又不敢问。于涣面有疲惫但看着应该没病没灾的，笑着说：“我运气好，号房不漏风也不挨着茅厕，算是个不错的号房了。看来爹积德是有用的。”看他还有心情开玩笑，于冕稍微放下心来。
于涣晚饭吃了些清淡的便去睡觉了。他第二天就又要去狭小的号房里缩着再待个三天两夜，此时最重要的就是养精蓄锐。
邵氏也很上心，勒令三个孩子不许去打扰她们小叔——于涣在家里俨然是孩子王，只要他不在书房里读书作文章了，三个侄女就来找他玩，他也来者不拒。现在他正在关键时刻，邵氏就不让她们去了。同时她也督促厨房备好饭菜。董珍早逝，于谦又没续弦，长嫂如母，如今于家的中馈便是邵氏在掌。
第二天，于冕又早早起来送于涣过去。于涣还安慰他：“兄长莫急，一切自有少司徒定夺。”少司徒就是对主考官户部侍郎江渊的称呼。言下之意就是别急了，你急也没用。于冕算是对他服气了。
又这么考了两场，于涣终于结束了考试。他回家又是倒头就睡。没想到今天于府久违地迎来了于谦的归来——他这段时间忙得不行，当初范驹问的那件事是真的，于谦的确有意改革兵制。土木之变和北京保卫战让他意识到了将兵之间不熟悉的弊端，也让他认识到火器营和骑步兵配合的优势。于是他决定推出“团营”作为新的单位，革除弊端，发扬优势。
于谦百忙之中回了趟家，得知于涣已经睡了。他原地踱了几圈步，只好无奈地跟于冕问了问于涣的情况，知道于涣没什么事才放下心。第二天一早，于涣起来了一下，才跟于谦碰上面。于谦也没说自己是特意回来的，一脸严肃地交代了他几句，让他好好休息，不要心焦，不以物喜不以己悲云云。于涣不断称是，实际左耳朵进右耳朵出。于谦看出他神游天外，不耐烦地摆摆手让他自己待着去，就走了。
于涣是靠习惯起来吃了早饭，听完于谦的叨叨就梦游般回了房间接着睡。这一觉又到了下午。这次起来他才反应过来，自家老爹是专门回来看了趟自己啊。于涣想着两个多月以后四月二十七(农历)是于谦生日，得好好给他准备贺礼。
此后几天于涣在家该吃吃，该喝喝，该睡睡，要不就带带侄女。期间余子俊来了一趟，俩人对了对答案。
“我的策问还是逊你不少，恐怕殿试时要吃亏。”余子俊说。殿试时只考一段策论。
于涣说：“殿试名次也没有那么重要，你看我爹都被黜落到三甲九十二名了。只要你别跟他学，我觉得二甲还是可以的。”于谦本是会元，殿试时“以策伤时”被太宗文皇帝一笔打到三甲末去了。