“我也不明白。”乔伊·王挠了挠头，莫名其妙地说，“你是哪里不明白？这有什么不明白的？”

“他真的非常厉害。”保罗对阿诺德咬耳朵，“杰克说他下学期就不在这儿了，因为这个班对他来说太简单。”

他们一张一张地写卷子（而且上面几乎没有他们会做的题），持续了一整个下午，只在中途偶尔休息十分钟。下课的时候，艾达感到头晕目眩、胸闷气短，脸颊和耳朵都又红又热，像是在发烧。陈小姐宣布了这堂课上分数最高的小组，并奖励给了他们一些零食和文具。艾达这一桌没有得到奖励，因为两个小巫师的分数实在是太少了。

“真对不起。”她内疚地说。

“哦，这没什么，我们已经拿过很多了。”乔伊·王说，“但你们应该看看书，至少学一学最简单的部分。否则，就算你们上了文法学校也考不上大学。”

“……”

杰克·张也对着他们的试卷欲言又止。“你们这一年去做什么了？”最后，他还是疑惑地拧起了眉毛，“我记得你们以前没有这么——”

“别太难过，坚持下去！”保罗高兴地拍了拍他们的肩膀，他是他们在这里仅有的一个白人同学，“也许有一天你会突然发现自己不再是最后一名。就像我一样！”

艾达低下头，觉得脸上更烫了。这时，前桌又传来一大堆空白试卷，原来是陈小姐给他们布置了海量的家庭作业。

艾达觉得脑袋和眼睛一起痛起来了。她张大嘴喘了口气：“……今晚？这些，全部？”

可这个糟糕的下午还没有结束。贝格莱夫人来接他们的时候，陈小姐把她叫过去谈话。

“我注意到阿诺德和艾达要跟上同学们的进度有些困难。——当然，我不是在说他们在能力上比不上其他同学。”陈小姐试图委婉地说，“但这是一个加强班，班上的同学们都有一定的竞赛基础。或许转去另一个进度慢一点的班级更适合他们，这样也更有助于孩子们建立自信心。”

贝格莱夫人回过头，吃惊又为难地看了他们一眼。这是多么令人羞愧又沮丧呀！——两天前，她还是霍格沃茨的优秀学生；就在昨天晚上，她刚刚骄傲地向家长们宣布她考了格兰芬多的第一名。

阿诺德看了看担忧的妈妈，又看了看面红耳赤的艾达。最后，他对着严肃的数学老师讨好地笑了笑，在这略显难堪的空气里勇敢地开口了：“再让我们在这里跟着试试吧，陈小姐。我们一定会回去补课的！”

“好吧。”陈小姐说，“那这样，我再给你们一份慢班的资料和习题。”

在进入中学后，麻瓜学生们已经学习了一些简单的代数知识，而今天的课程内容则全是复杂又巧妙的方程题。

经过一下午的旁听，画像们对奥林匹克数学非常好奇。回家的路上，怀表里就传出了叽叽喳喳的吵闹声：“我倒要看看，是什么学问这么难？”

“她怎么这样说我们家孩子？”

“这确实有些抽象，是不是？我得说，这一下午我完全没听明白她在讲什么。”

“哦，别太担心，小阿诺德！我们会一起帮你研究习题的！”

应画像们的要求，小巫师们把阿诺德床头的画框移到了他的书桌上，正对着摊开的资料和习题。于是他们对着一墙挤挤挨挨、瞪大着眼睛的巫师脑袋，开始了傍晚的学习。

因为年纪太老，长寿的贝格莱被谦让到了画面的最前方。这位十二世纪的白胡子爷爷对着满纸的数字和符号看了几秒，捂住了自己的眼睛。

“哎哟！我看不了这些！”他一边摇头一边说，长长的白胡须也随着脑袋摇晃起来，“我从小就是这样，一看书就眼睛疼。”说完，他就跑了。

余下的画像们一边读一边抄录，一边对着资料指指点点、嘀嘀咕咕地讨论了好一会儿。画像们的交头接耳并不小声，并且错漏百出，让两个小巫师的思路更加混乱了。

“你们要把我绕晕了！”阿诺德抗议道。

“原来这就是代数。”绘画专家安德烈摸着他的山羊胡子说，“我从前就有所耳闻——这是很逻辑的学问，需要聪明人才弄得明白。我们这样吵吵嚷嚷是不行的。”

于是几位家族中公认的聪明人被推选到了最前方。

“我想不出来。”一位获得过梅林勋章的航海家兼旅行学者说，“对不起，这和我研究的东西太不一样了。”

“这上面介绍的技巧很有意思。”普林斯夫人说。这位家族中唯一的魔药大师默默地通读完了课件，又连续做出了许多道习题。可再往下做的时候，她也卡住了。

“我需要再看看。”她说着，抱着一份抄录好的笔记从画框里消失了。

画像们纷纷摇头：“我们家恐怕很难找到更聪明的人了！”

“我见过这种算法，它们有时候被运用于炼金术研究。”一位炼金术师说，这重新燃起了大家的希望。可炼金术师在草稿纸上写写画画了一会儿，也对此表示束手无策。大家都失望极了，人群中传来了一片嘘声。

“那时我们在研究中列的算式都非常朴素，不会有这么的——这么的——”炼金术师涨红脸争辩道，“况且我本来就是只是略有所知！那是其他学者的秘技——难道你们以为这是随便谁都能通晓的学问吗？”

一位贵妇人捂着胸抽了口凉气，“可那位老师说，一整个班级的麻瓜孩子都能把这些东西学得很好，是不是？”

房间里一下子安静了下来。

“哦，现在的麻瓜可真吓人！”伯斯德夫人用扇子捂着嘴，看上去快要晕倒了。