她的脸颊由苍白变得红润，眼睛比以往更有神采，甚至显得容光焕发了。她开始穿更有色彩、款式更活泼的衣服，她的头发不再盘得那样紧，总是僵硬紧绷的眉毛和肩膀都松弛了下来。她的行为举止变得越来越像安妮，她们现在常常亲密地挨着，在厨房说笑话，有时甚至像两个小女孩一样打闹一下：她从前是很少这样闹腾的，从前她也没有这样一个好朋友。埃德加的画像总是默默地跟着她，从一个画框穿梭到另一个画框里。有客人在时他不常说话，但当她看到他的时候，就会笑得弯起眼睛。

谁都能感受到她的变化，但没有人比阿诺德感触更深刻。这当然是好的——但有时候好的变化也需要一些时间来适应。

阿诺德这两天有些安静。圣诞晚餐的时候，他不知不觉地喝完了一整杯甜甜的蛋奶酒；趁着没人注意，又从艾达的杯子里偷了一点儿。那时大家正说着这半年的琐事，没有人注意到他的小动作。

“你爸爸不太高兴，他觉得你给他写信太少了！”安妮说。

“我写得还少吗？格兰芬多里再没有人比我写信更多了。”艾达委屈地控诉道，“他总是问一些我回答不了的问题，麦格教授布置的论文都没有那样难！”

大家漫无目的地说着闲话，又谈论起新一年的打算。

“有空的时候还会校对稿件，总要找些事情做。”莱拉说，“但现在也不是非呆在家里不可了。或许节后可以和出版社谈一谈，做一些正式的翻译工作。”

在两家人享用圣诞晚餐的时候，画框里也支起了一条长桌，上面摆满了丰盛的食物。画像们端着酒杯，从长桌上拿取自己喜欢的东西，一边听着他们的谈话，时不时也在讨论中插几句嘴。这使客厅里一下子热闹起来，不像两家人的小聚餐，倒像是一场圣诞宴会。

画像们不常坐在桌旁的座位上，他们端着自己的酒水和食物，一会儿从画框里消失，一会儿又端着不同的美食回来，像是在不同的宴席之间穿梭。“亲爱的莱拉，琼斯先生和夫人，小阿诺德和艾达小姐，维克托和伊芙向你们问好！”他们举起酒杯高兴地说。

大家终于注意到了两个小巫师的空杯子，阿诺德这时已经喝完了艾达的蛋奶酒。

“天呀，你喝完了一整杯蛋奶酒！”莱拉说。

“这没有很多，艾达也喝完了。”阿诺德若无其事地说，“我可以尝一点潘趣吗？”

艾达看了看自己手边的杯子，她记得自己明明只喝了一口！但她很讲义气地没有戳穿他。

“这个年纪不该喝太多的酒。”莱拉说，但还是给他倒了半杯。大家都笑呵呵地起哄，劝他只尝一点点没关系。

蛋奶酒有15度，潘趣酒略高一些，这度数不太高，但说低也不低。阿诺德混着喝下了整整两杯半，脸颊红红的，但还安安静静地坐着，说话也很清晰，没有什么喝迷糊的样子。

莱拉看了看他，也放心下来，安妮惊讶地说：“这孩子的酒量真不错！”

艾达也这样以为，直到他们晚餐后回到阿诺德的房间，他软绵绵地靠到了艾达的肩膀上。他脸上是茫然的表情，但眼神非常乖巧，看到艾达，就露出一个傻乎乎的笑。

……一点儿也没有平时机灵的样子了。艾达之前心里对他有些担忧，但现在又奇异地感到安宁。

“你这两天说话很少。”艾达说，“发生什么事了吗？”

“我觉得这不像是真的。”

“……什么？”

“所有。”阿诺德闷闷地笑了起来，含糊不清地说，“多么奇怪呀？好像所有事情都好起来了，自从我收到了那封信……不，从我遇到了你，你们。”

这是一个很温馨的夜晚。外面飘着小雪，从窗户里可以看见邻居家暖橙色的灯火和小区里一闪一闪的圣诞彩灯。她还听见了理发店门口那只八音盒，叮叮咚咚，声音清脆，是很欢快的圣诞曲调。

“你知道吗？我之前羡慕你……你们家。”他小声地说。他茫然地望着艾达，把他毛茸茸的脑袋往她肩窝里拱了拱，又跳跃地说：“……她变了很多。”

艾达知道他说得是贝格莱夫人。她想起了他们的上一个圣诞节，他们还在罗斯威尔茨学校上小学，惴惴不安地猜测霍格沃茨是否真的存在。那时大家都在艾达家，焦虑的贝格来夫人总是抱着一本会动的书，一边要阿诺德给她表演魔法，一边又催促他去中学面试。那仿佛就像是昨天发生的事！艾达想着，扑哧一声笑了出来。

“你也变了呀。”她说，“真的，你自己没有发现吗？你的脾气变好了很多。那时候你……”

她说到一半，停了下来，发现阿诺德已经靠着她的肩膀上睡着了。