“没错。”顾景曈道，“千手阁内部传信都是用密文的，为何这一回偏偏要写明文？是写给谁看的，不言而喻。”

朱迁道：“末将这就召集三军，向他们点破千手阁的阴谋，提振士气！”

“没用的，因为这不是阴谋，是阳谋。”顾景曈叹了口气，“即便我们这般说了，底下的人也不会信。没有亲眼见到粮草，他们永远会存有疑虑。”

正谈论间，又有一人入帐来报：“大人，军营中搜到了一些山海经残页，以及一封信。”

“山海经残页？”朱迁疑惑道，“怎么会有这种东西？”

“如果我没有猜错，这大概也是那位阁主的手笔。”顾景曈面色凝重，“是《海内西经》那一卷，有关卮虺的记述吧？”

“如大人所料，残页所载正是这部分。”

朱迁问道：“这又是何用意？”

顾景曈冷笑出声：“她想让镇南军知晓，郜攴斩杀卮虺的故事，是我凭空杜撰的。如此一来，军粮一事更没法澄清了，否则将士们只会以为，这是我为稳定军心编造的另一个谎言。”

朱迁闻言，不由得眉头紧皱：“当时关于卮虺的流言四起，中军此举，已是最好的应对方法。没想到竟然连这一步，都能成为被她利用的棋子。此人心思之深，简直令人胆寒。”

除开山海经残页外，在营中找到的还有那封信。因千手阁阁主曾在信上下毒，军中的人都长了记性，无人敢用手直接触碰，故而是放在木盘里呈上来的。

顾景曈用筷箸将书信夹出，在盘中展开，信上仍是狂放凌厉的草书：

郜攴大人：

匿于伪造之虚名后，所立者亦惟空中楼阁耳。吾将逐一摧之。

卮虺

“事到如今，竟还如此猖狂！”朱迁攥紧了拳，重重捶到书案上。“信鸽、残页、示威信，一日之内耍了这样多的花招，千手阁的手段还真是层出不穷！”

“他们想突围。”顾景曈突然道。

“什么？”

中军大人出言解释：“如今搅乱军心有什么用？等粮草送到，所有的谣言都会不攻自破。除非——他们想抢在军粮抵达之前，打这一场仗。”

朱迁仔细一想，亦觉得十分有理，拱手道：“末将这就整顿兵力，加强戒备。”

他退出帐外，正想前去部署，却迎面碰上了陶老与詹老。二老问道：“中军可在帐中？”

陶元德与詹经亘是来向顾景曈辞行的。

詹老从怀中取出一只发钗，道：“这是我的小弟子之物，今日出现在了我帐中，应当是千手阁所为。”

顾景曈问道：“前辈担心令徒已落入千手阁手中，故而要回去解救？”

“正是。千手阁的老巢虽在蜀州，但其势力遍布天下，各州各地均有分支。”詹老叹了口气，难掩忧虑之色。“恐怕他们趁我不在，已对我门中出手了。”

“前辈且去便是。”

“此前为赴中军之盟，我将精英弟子大多带了过来。如今事态紧急，我须得将他们一并带回，否则仅凭留守山门那些孩子，怕是抵挡不住千手阁的袭击。”

“我明白。”顾景曈的目光移向陶老，“陶前辈呢？”

“我也差不多，收到了一些宗门里的信物，实在是让我放心不下。围剿千手阁的事，我们混元宗就不掺和了。”

陶元德这话说得含糊其辞，倒像是另有隐情。顾景曈不好过问，只得点了点头：“前辈出手相助，本就是出于江湖道义。如今既有私事要料理，那就请便吧。”

一名士兵洗净了衣服，将大红的亵裤拧干，搭在晾衣绳上。另一人也在浣衣，看见这颜色，笑语问一句：“哟，本命年啊？”

“那可不，二十四了。”

千手阁内城的瞭望台上，一人遥遥俯瞰，见镇南军晾晒衣物的西北角之处，悬着一抹明亮的红。

这是阁主定下的，让千面堂传递讯息的方法之一。隐于日常琐事之中，极难被人察觉，也就大大降低了卧底身份败露的风险。

红为事成，白为事败。

此人心中了然，自去向上禀报。