夜昙紧紧抓住了关植耘的手，像是即将溺水的人抓着最后一根救命稻草，明知这无法拯救她于滚滚洪流之中，却只能别无选择地徒然抗争。

眼前不知是血是泪，朦胧一片，像是蒙上了一层揭不开的迷雾。她努力在模糊视线中辨认他的脸：“你想问什么？我都告诉你……”

关植耘翕张着苍白的唇，低低地发出一声气音，似是在笑。夜昙将耳朵贴近了他，他温热的吐息便如羽毛般在她耳廓一下一下轻扫，搔得她发痒。

“我想问你……我的床上功夫……真的……有那么差吗……”

这话断断续续地吹入夜昙耳中，她骤然生出一种荒谬感。关植耘千疮百孔的心脏在她手底下跳动着，一次比一次衰弱；粘稠的鲜血不断地涌出来，从她指缝间无可挽回地流过，血上的热度渐渐变冷。

——而他此时问出的竟是这样一个问题。

那痒意似乎到了她心里，逐渐往上升、往上升，沿着她胸口、喉咙一路到了唇齿间，溢出成一声笑。她低下头笑了起来，唇角勾起又垂下、垂下又扬起，悲与喜好似两道方向截然相反的浪涛，冲刷着将她推来扯去，让她的泪水和笑声齐齐不受控地坠落。

“你笑了……”关植耘那双桃花眼中浮起一抹自得之色，他仍旧噙着笑意望向她，眸中的光华却渐渐黯淡下去了，“既然笑了……就别再……难过了……”

他吐出字句愈发艰难，鸦睫一颤一颤，最终缓缓阖上，将那眼眸中的情啊笑啊都尽数合棺盖住了。

“植耘……你别闭眼……你看着我……”夜昙的话音被啜泣砸得破碎不堪，所有强装的冷漠疏离皆在生死面前溃不成军。她从来都是心软的人，更何况眼前的是为救她而沦落至此的经年老友。

覆在她手背上的手动了动，而后她手中被塞进了一个硬石质地的物什。她摊开一看，原是关家那枚传家玉佩——凹处盈盈地盛满了鲜血，那浮雕的雎鸠图样好似真真凫在血海上，被衬成极艳的碧绿。

将最后的遗物交付与她，关植耘冰冷的手终于从她手背滑开，无力地向下垂落。

“植耘！！”她想要去抓住他的手，却终究还是慢了一步，他的手指堪堪擦着她的指尖坠下。她收拢指节，只徒劳地抓紧了那一枚玉佩，硌得掌心生疼。

今岁的冬日实在是太冷了，天上白亮一片，原是飞起了飘零的雪。

李品淑被释放了回来，顾景曈已命人查验过了，这一位是货真价实的戚夫人。她顽皮的儿子哭红了眼，一头扑进她怀中，抽抽噎噎地道：“娘亲……爹爹躺在床上……身上好冷好冷……蒙儿怎么叫他……他都不理……”

“你说什么？！”李品淑闻言惊愕，目光在周遭众人的脸上扫过，见他们皆面露悲戚之色。她不可置信地踉跄了一步，几欲跌倒；旁人正想去扶，她却又勉力稳住了身形，支撑着怀中的幼子。

她神情凄然，眸中泛着泪光：“同浦在哪儿？能不能……带我去看看他？”

自有人引她去了帅帐，垂幕落下，她哀戚的恸哭一声一声送了出来。顾景曈默然立于帐外，雪落到他头上，堆起单薄的白。

红梅开在雪里，被寒气一激，梅香冷得直透进人肺腑。夜昙怔怔地坐在关植耘榻边，直到这清冷气息钻入她鼻尖，她才缓缓回神。

唇齿间俱是梅花的冷香，她深吸一口气，恍惚间忆起那夜朦胧月色下，于檐上同饮的梅花酿。他最喜烈酒，偏生最后一次喝酒，是陪她饮滋味浅淡的清酿。

“叫他们开酒窖。”她吩咐道。

“师父要哪一种酒？”

“每一种，各搬一坛过来。”她的嗓音喑哑得厉害，“我答应过要让他挑的。”

轮椅辘辘碾过京郊的积雪，程璟今日休沐，便推着哥哥程嘉出门散心。他松开了轮椅的扶手，折了几支红梅，送到兄长手中。

“不禁一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”程嘉低低吟了一句，眉眼温和带笑。“虽经历了许多磋磨，但好在你如今已是官身了。见你过得好，我这做长兄的方才算是放心了。”

“若非哥哥悉心教导，怎会有我的今日？从今往后，便该我来照料哥哥了。”程璟替他整了整搭在腿上的薄毯，将他受伤的腿盖得更严实些。“哥哥冷不冷？若是冷了就告诉我，我带你回家。”

一颗雪球砸到聂林燕的窗上，又散碎跌落下去，聂林峰的笑语自窗外传来：“小妮子，下这么大雪，你还窝在屋里作甚？往年不是最爱同我打雪仗了？”

聂林燕推开了轩窗，探出头向他道：“叫嫂嫂陪你玩吧，我从姜姐姐那里借的书还没读完呢。”

“什么叫陪我玩？从小到大分明都是我陪你。”聂林峰拍去衣衫上的雪粒，凑到她窗前，“你何时喜欢上看书了？转性了？”

“因为我想成为和姜姐姐一样厉害的人。”小姑娘的眼眸亮亮的，她蓦地又叹了口气，眉头微微蹙了起来。“说起来，我都好久没见姜姐姐了……也不知她什么时候能从余杭回来。”

京城的雪纷纷扬扬地落下来，被寒风裹挟着，吹得人一阵阵发冷。姜氏夫妇抱着一床衾被，在刑部大牢外苦苦哀求：“官爷，您行行好，就让我们见一见儿子吧。要不您帮我们把被子送进去也行……”

狱卒道：“不是我不肯帮忙，实在是衙门里有规矩，我人微言轻，不敢违逆啊。”

姜夫人眼圈通红，急道：“官爷，并非是我们有意为难您。如今天寒地冻的，牢里更是冷得很，我那儿子真的扛不住啊……”