她不解其意，仰头问他：“兔子哪里厉害了？”

“《战国策》里说过，狡兔有三窟，能在紧急关头逃过猎人的追捕；而在被苍鹰捕猎时，兔子不仅不会仓皇逃跑，反而能绝地一扑将其反杀。”少年道，“聪颖狡黠，勇敢敏捷，难道还不厉害？”

她若有所思地点了点头。

这只新的兔子木雕，很快就被二姐发现了。

二姐将它狠狠地掼在地上，兔子单薄的右耳率先落地，摔得断裂开来。

她强忍住心痛，垂着脑袋一副逆来顺受的模样：“二姐姐不喜欢，我便拿去扔了。”

上一只木雕被夺走时，她哭喊得声嘶力竭，拼尽全力地想要抢回来；可她此时却反应平平，似乎并不在意。

二姐没了兴致，转身离开了。

她这才红了眼眶，将摔坏的兔子木雕捡起来，小心翼翼地将损坏的地方粘好。

后来，她再不敢在人前将这个木雕拿出来，总是用布包裹得严严实实的，将它放在床下。

既然保护不了自己所珍视的东西，就要学会将其藏好。

“姑娘——”白露拖长了音调唤她，软语撒娇，“姑娘想到了什么，也同我说说嘛。”

“只是一些陈年旧事罢了。”

“哦，我明白了，”白露意味深长地道，“是和大人青梅竹马、两小无猜的陈年旧事，不能为外人道也。”

姜阑脸颊一红：“早知你这么伶牙俐齿的，我就该带蒹葭回来，将你自个儿留在府中。”

白露笑道：“姑娘后悔也晚了，我已跟过来了。”

“你啊……”姜阑无奈地摇了摇头，面上浮现出些微的忧虑。“说起来，也不知景曈南下赈灾，一切可还顺利……”

顾景曈已抵达了蜀州，正于镇南军的牙门之中，与戚将军探讨围剿千手阁的诸多事宜。

戚将军道：“末将收到圣上的旨意，简直吓了一跳。没料到圣上竟会派丞相您……”

“我此番是秘密入蜀，”顾景曈打断道，“为防泄露行踪，将军还是莫要称我为丞相的好。”

戚将军依言改换了称呼：“是，中军。”

顾景曈道：“所有关于千手阁的卷宗，我已在路上看完了。除开镇南军外，江湖上有不少门派、世家，亦自发地围攻过千手阁，均以失败告终。”

戚将军叹息道：“千手阁在高山密林之中，那位置实在是易守难攻，而且他们阁中之人个个武功高强、神出鬼没……确实太难打了。”

“不知你是否发现，千手阁的作战风格，在六年前有了极大转变。”

“中军此话怎讲？”

“六年之前，千手阁以据险而守为主，通常是选择与围攻一方耗下去；再辅以刺杀、夜袭，慢慢消磨对方的势力，直到他们不得不放弃攻打。”

顾景曈顿了顿，继续道：“但近六年内，千手阁更多地采取主动出击，且用计奇诡，围剿者大多葬身蜀地、有来无回。”

戚将军回忆了一番，点头附和：“这几年来，千手阁好像确实激进了许多。四年前镇南将军袁硕丧生的那一战亦是如此。”

“没错。”顾景曈将最厚的那一本卷宗递与他，“你看看这个，其中记录的便是此战。敌方对我军动向了如指掌，又依托山林、险阻、水泉之势，绕后埋伏，前后夹击。

“但千手阁与镇南军人数悬殊，即便有此一计，亦不能取胜。故而他们稍战即退，引军中各营分散追击。他们又借林木隐蔽脱身，集中力量，直破主营。”

戚将军皱眉道：“这种计谋……张弛有度，倒像是读过兵法的。千手阁中竟有这般厉害的人物？”

“此人应当正是在六年前出现的。他如此苦心孤诣，我猜测是有两个目的。”顾景曈道，“其一，是想借自身谋略向上爬。战场上要做将军，就要打胜仗，在千手阁中想必也不会例外。

“其二，是在威慑。自千手阁改变战术之后，各门各派围攻千手阁的次数明显减少——这便是他的目的，让他们不敢来。”

戚将军道：“他既有这样的本事，想必心愿得偿，早已被阁中重用了。”

“他的本事怕是不止于此。”顾景曈冷笑一声，又递过去几本做了红色标记的卷宗，“据这些案卷中所载，近六年内有大批围剿者死于毒杀，仵作验过尸后，甚至连毒物是什么都找不出来。想来此人不仅精通用兵之道，更是极其擅长毒术。”

戚将军接过卷宗翻阅起来，越看越是心惊：“这种狠角色，若不尽快除之，必有后患。”

“不急。”顾景曈眸色沉沉。“恐怕我们这一回围剿，便要同他交手了。”