夜深人静，沈空青悄无声息地潜入了姜阑屋内。

姜阑已同蒹葭说过，不必再点安神香了，故而夜里不会有人来打扰。

她与沈空青对坐窗前，开口道：“今日我去了趟机要堂，凌霄告诉我，江湖上有人要猎鹰。”

猎鹰，意为围攻千手阁。

蜀中十堂中，排名第一的为飞鹰堂。其堂众武功最高、资历最深，曾隶属于陆英麾下。如今树大根深的千手阁，最初便是由这一分堂发展而来。

故而阁内常以“鹰”代指千手阁人，以“鹰苗”称呼新收入阁中的孩子。

“又要来送死？这些武林正道还真是前仆后继。”沈空青冷哼一声，抬手替她斟上一盏茶，“徒儿今夜便动身，回蜀州料理此事。”

姜阑正色道：“顾府的人将我看得太紧，我暂时脱不开身，确实需要你先回去镇场。但你身上有伤，功力大不如前，所以有几件事我要嘱托于你，你务必铭记在心。”

沈空青一笑：“师父的话，我向来是句句都记在心底，无有不听从的。”

姜阑垂下眼眸，目光落到他腰间的长刀上：“第一件事，把你的长刀挂回原来的位置。眼下只有机要堂知晓你伤了右手，我已压了下来，你万不可再让其他人发觉。否则我不在你身边，唯你一人独在蜀州，阁中必反。”

千手阁是个实力至上的地方，一位伤了手的护法，根本不可能威慑得住蜀中十堂。一旦他的伤势被人发现，他立即就会被底下更强的人撕成碎片。

沈空青的眸中闪过一抹落寞之色，又极快地被他掩去，仍维持着面上如常的神色：“徒儿明白。”

“你不能出手，但也不能没有自保之力。”姜阑起身，取来一个木匣与他，“此匣之中，装有我所研制的十种毒药及其解药，你知道该怎么用。”

沈空青收下，应诺道：“徒儿知道。”

“第二件事，”姜阑继续道，“你回蜀中之后，从千面堂遣一个与我身形相似之人到余杭，助我脱身。”

千面堂，蜀中十堂之一，擅长易容改面之术。

沈空青道：“徒儿记下了。”

姜阑道：“至于第三件事……若以你之力解决不了蜀中之事，可请关家家主关植耘相助。”

沈空青听到这个名字，脸色骤然黑了下来：“徒儿自己就能解决，用不着找他。”

“不许逞强。”姜阑蹙眉道，“沈空青，我要你活着——你必须给我好好活着，该求援就老实求援。要是胆敢以身犯险，我……”

“师父担心我。”沈空青神色一松，笑意重新浮上他的眉梢眼角。他挑眉看她，似乎心情颇为愉悦。“好，我什么都听师父的。”

见他应允，姜阑总算松了口气，再次强调道：“无论用什么法子，你一定要安然无恙地撑到我回去。二十日内，我必至蜀州。”

沈空青笑着应道：“是，徒儿遵命。”

在浓重的夜色中，一抹黑影离开了相府，绕开巡防营的巡查，跃过京城的金城汤池，往西南而去。

翌日清晨，姜阑带了白露与诸多家仆，启程前往扬州。

一路上，白露都在叽叽喳喳地说个不停：“这还是我第一次离开京城呢！蒹葭好像也没出过京，如今有了这样的好机会，她偏偏还被留在府中，肯定要羡慕死了！”

姜阑笑道：“你若喜欢，不妨挑起车帘，看看沿途的景致。”

“真的可以吗？”白露惊喜道。

姜阑点头肯定。

“姑娘最好啦！”白露欢呼一声，依言撩开了垂帘。“幸好蒹葭不在，否则她肯定不许我这么干！又要说什么——‘姑娘身份尊贵，不能随意让外头的人窥见容貌。’”她板起脸捏着嗓子，像模像样地学起来，逗得姜阑止不住发笑。

白露继续道：“大人与姑娘的家乡都是扬州，我早就想亲眼见识一下，扬州究竟是什么模样的。蒹葭跟我说，她在书里读到过，扬州的月色极好，有两句诗叫什么‘天下明月夜，三分在扬州’……”

“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”姜阑道。

“对对对，就是这两句。”白露托腮问道，“姑娘，不同地方的月色，竟然是不同的吗？”

姜阑不答，只道：“待你自己去看过，不就知道了？”

“也是！等我陪姑娘先抵扬州，再至余杭，回去将各处景致说与蒹葭听，定然令她眼红不已！”

姜阑似乎明白了什么，笑吟吟地瞅她：“我们才出来半日，你这就想她了？”

“我哪有！”白露急忙反驳，“我巴不得她不在呢！省得成日有人在我耳边念叨‘这个不能做，那个也不能做……’我们府里哪有这么多规矩，烦都烦死她了！”

姜阑笑意更甚：“可你说了这一路的话，没有一句不在提她。”

“姑娘——”白露抱住她的手臂，气鼓鼓地为自己正名。“我跟在姑娘身边就最开心了，一点都不想她！”

见她这般撒娇使赖的模样，姜阑无奈地轻笑出声。

此前顾父顾母从扬州赶到京城，总计走了十日，毕竟二老年纪大了，禁不住奔波颠簸；姜阑的行程紧些，从京师回扬州，只用了七日。