三日后，沈空青按照约定，再去一趟机要堂。

赵天冬的四肢均被砍去，耳朵、鼻子被削掉，眼睛也被挖了，脸上只剩下空荡荡的两个血洞。

他大张着嘴，虚弱地喘着气，发出断断续续的痛苦哀鸣。

沈空青的目光在堂中众人脸上一一扫过，见他们皆垂首肃立、敛容屏气，便知师父那一场立威已叫他们心生敬畏。

即便他如今是一个废了右手的护法，只要有她在一天，就无人敢对他有丝毫不臣之心。

目的已然达成，留着赵天冬也没什么用处。沈空青拔出腰间的长刀，一刀捅进了他的心窝，终于送他解脱了。

“把这儿打扫干净。”沈空青落座主位，一面擦拭刀上的鲜血，一面漫不经心地吩咐道。

底下的人应诺，将赵天冬的尸身拖了下去，又打了水来冲洗地上的血迹。千手阁人做这种事早已得心应手，不过一盏茶功夫，地面便光洁如新了。

“护法，此前阁主命我等自行处置赵天冬。我们就地取材，略备薄礼，还请护法赏脸一观。”

开口的是个瘦高女子，沈空青记得她，她与师父对答过几句，师父当时还夸她聪明。

“呈上来吧。”沈空青道。

众人依次上前，各自取出一物，搁在护法大人身旁的八仙桌上。

有几样物品，连沈空青见了也觉得颇有意思，不由得拿起来把玩。

第一件是支笛子，笛身以金银为饰，间错镶嵌着玛瑙、翡翠等玉石，看起来华贵无比。

只消瞥上一眼，沈空青便判断出了笛身的主体材质：“这是骨笛？”

“正是，护法好眼力！”一秃顶男子上前禀道，“这骨笛是属下用赵天冬的右腿腿骨制成的，中间钻孔，可以吹奏出声。”

沈空青的嘴角抽了抽，默默地将骨笛放下了——他倒也不是很想吹赵天冬的骨头做成的笛子。

他拿起的第二件物品，是一条刀坠。主体以黑绳编织而成，其中交织着几条金线，绳上坠着两颗圆溜溜的眼珠。

不等他发问，一名瘦干干的男子便主动讲述道：“这是属下用赵天冬的眼珠做的，其上用松脂包裹覆盖，可以千年不腐。”

造型倒是别致精巧，颜色也与他的刀相合，挂上应该会相当漂亮。不过这柄长刀是师父送他的，无论再加什么装饰，都像是污了这刀。

他搁下刀坠，拿起了第三件东西。

这是一把人皮折扇，扇面薄如蝉翼，却又异常坚韧。其上绘着山水画，画上的重山密林有些眼熟，倒像是蜀州的景致。

“这是属下做的。”那瘦高女子道，“属下请名家绘制了一幅蜀中崇山图，将图案刺到了赵天冬的背上。而后将这一块皮剥了下来，经炮制后做成了折扇。”

沈空青抬眼问她：“你叫什么名字？”

女子答道：“凌霄。”

沈空青将折扇一合，在厅堂中环视一圈，悠悠道：“还不见过你们凌堂主？”

众人纷纷跪地行礼：“属下见过凌堂主！”

“礼物不错，你有心了，不过我不喜欢带着旁人送的东西。”沈空青起了身，将折扇扔回给凌霄。“既是你的上一任留下的，你就自己收着吧。”

“是。”凌霄应道，“属下必定引以为戒，绝不会背叛阁主与护法！”

机要堂的事情料理完毕，沈空青从厅堂中出来时，天上正飘着鹅毛大雪。这雪不知是从何时开始落的，地上已积了厚厚一层。

他纵跃而起，于雪上踏过，竟没留下丝毫痕迹。

丞相府中，姜阑披了狐裘坐于窗边，听着窗外的风呼雪落声。

忽地，她的轩窗被轻轻打开了些许，一个团好的小小雪人被搁在了窗沿上。从窗间的缝隙向外看去，一个人影也看不到，但她自然知晓这是谁的手笔。

她忍不住莞尔，微微勾起了唇角，捧起那个雪人在手中把玩，雪水冰冰凉凉地在她掌心洇开。

这雪人虽然可爱，但明早让白露看见了，恐怕难以解释清楚。她索性将雪人搁在几案上，放任它慢慢融化。

她似乎终于安下心来，不再在窗边等候着什么，起身关了窗，回里间睡觉去了。

烟花铺一案始终查不到凶手，京中戒严了大半个月后，巡防营又回归了以往的巡查频率。