千手阁。

听到这个名字，谢元清的神色也凝重起来。

大盛最神秘、最强大的杀手组织，行事猖狂，作风狠辣。

镇南将军袁硕曾带兵前去围剿，但蜀州地势险峻，易守难攻；千手阁人又个个身手诡谲，阴招迭出，防不胜防。

袁将军戍守西南多年，战功赫赫，威震四海。这样一位所向披靡的大将，却在和千手阁的这一役中，丢了性命。

谢元清眉头愈紧：“千手阁的势力，已渗透到京中了吗？”

“恐怕京城早已有他们的据点了。”端惠摩挲着令牌上不知名的密文，面色沉沉，“三年前，我曾接到线报，称西市的百宝典当铺乃是千手阁分堂。”

“我竟不知还有这样一件事，”谢元清道，“那殿下可将贼人抓获了？”

端惠摇了摇头：“我赶到时，铺子里早已人去楼空，一点踪迹也没留下。”

“他们的消息竟敏锐如斯？既然是典当铺，总该是在户部留了档的，查店老板也查不出什么来吗？”

“那老板姓王，我们追查过去时，他已死在了家中。”端惠答道。

饶是谢元清见惯了战场杀伐，此时听来也不由得心惊，这千手阁势力之盘根错节、处事之谨慎缜密，实在世所罕见。

“毕竟是我们在明，他们在暗，对付起来实在太过棘手。”端惠叹了口气，攥紧了手中的令牌，“这些年来，京中始终风平浪静，我还以为他们有所忌惮，不敢在京城弄出大动作。

“谁曾想今日这一场爆炸，竟在现场找到了千手阁的令牌。那么这件事的幕后元凶，很可能就是千手阁。”

“我方才就想问了，殿下为何会识得千手阁之令？”谢元清好奇道。

“各地多少拿下过一些千手阁中人，将令牌上缴时，我曾见过其形制。不过此前收缴的令牌，都是铁质或铜质……”

端惠顿了顿，垂眼看着这枚沉甸甸的金令牌，继续道：“这是规格最高的一枚，持有它的人，应该是千手阁的头目。”

“既然曾经拿下过这些贼人，难道没有拷问出什么来吗？”

“你有所不知，”端惠道，“他们口中都藏着毒药，一旦被捕，当即服毒自尽。”

谢元清的心情也沉重起来：“那迄今为止，关于千手阁，我们都掌握了什么？”

“基本可以算是……一无所知。”

窗外的麻雀叫了三十四声，日头被阴云遮住了八次，那个脸上长麻子的小吏已第五次捧着公文走过去了。

在职方司待着真是太无聊了。

倒不是姜仕友突然转了性子，想要认真当值。而是他这几日，去了“销愁处”好些趟，都没能遇到贾谦和宋合谚。

他问了酒馆老板，老板也说再没见过他们二人。

他这才发现，他虽与贾谦结为至交，但他竟连这人住在何处、以什么活计为生都不知晓。

京中他本就不熟，如今又没了朋友相伴。他心中惆怅，去哪里都觉得自己孤身一人，好没意思。

倒不如在这人来人往的官署中耗着，勉强可以慰藉他独处时的寂寞。

正神游间，忽听得外头一阵喧闹。

姜仕友的目光穿过窗棂，循声望去。只见几名衙役手扶腰刀，正气势汹汹地朝他的方向走来。

“姜仕友呢？”为首的那名衙役问道。

骤然被点名，姜仕友惊得浑身一抖。他虽不知自己犯了什么事，但看对方这架势，显然来者不善啊。

却听那长麻子的小吏答道：“姜郎中在理事堂内，我这就引您过去。”

完了，完了。姜仕友在心中连连哀嚎，一颗心七上八下地砰砰乱跳。

他再怎么害怕畏惧，衙役们的脚步声到底还是越来越近了。他们迈入了理事堂，一步一步走向坐于主位的他。

“你是姜仕友？”

姜仕友咽了口唾沫，强作镇定，颤抖的语调却已暴露了他的惶恐：“我是，诸位找我……有什么事？”

冰冷沉重的镣铐一把扣在了他腕上，疼得他龇牙咧嘴，痛呼出声。

衙役从怀中掏出了刑部盖章的抓捕文书，递到他眼前，冷声道：“你涉嫌通敌，现要将你缉拿下狱。”

“通……通敌？我没有啊！”这么大一顶帽子扣下来，姜仕友已吓得脸色惨白。“这、这是不是有什么误会？就算借我十个胆子，我也不敢通敌啊！”