姜阑回了房，坐于窗边垂眸沉吟。

今日之事，实在是从头到尾都透着蹊跷。她思索良久，始终未能想通其中关窍。

蒹葭与白露一进屋，便看见她怔怔出神的模样。

怕惊扰了她，只蒹葭小心翼翼地出声唤道：“姑娘。”

“嗯？”姜阑的思绪尚且游离在外，只从鼻腔里闷闷地应了一声，仍旧漫不经心。

“姑娘可是乏了？”蒹葭问道，“不如我命人备好热水，姑娘沐浴完，就去睡下歇息。”

她这提议倒是稀奇。

姜阑不明所以：“眼下才到申时，天都还没黑呢，哪有这么早沐浴歇息的？”

“姑娘若觉疲惫，不必强撑到晚上。”白露亦轻声劝道，“我听长辈们说过，女子初经人事，身上乏累是极寻常的。”

姜阑愣了愣，终于明白她们言语中的意思：“你们也以为我和景曈……”

两名婢女笑而不语，神情颇有些意味深长、耐人寻味。

姜阑长长叹出一口气，无奈地解释道：“这是个误会，我们之间什么都没发生。”

“好啦好啦，”蒹葭了然一笑，向白露道，“明知道姑娘面皮薄，你就别说了。”

“这有什么不能说的。”白露反倒来了劲，极为骄傲地挺起胸脯道，“姑娘今日落了红，就该宣扬出去，狠狠地打那些造谣姑娘不洁的人的脸面……”

没料到她嘴上竟是没把门的，连这也说了出来。蒹葭急忙用胳膊肘重重地拐了她一下，阻止道：“你说什么呢！”

白露这才发觉自己一时口快，竟说了不该说的话，连忙噤了声。

此时闭嘴也晚了，姜阑已听了去。她秀眉一挑，问道：“京中有许多这样的流言？”

蒹葭劝慰道：“不过是些不实之言，姑娘不必往心里去。”

姜阑却不肯轻易放过：“从什么时候开始有的？”

蒹葭的声音愈低：“从姑娘回京起就有了。”

姜阑的眼眸微微眯起，继续追问：“他们都说我些什么？”

蒹葭抿了抿唇，只道：“全是些毫无根据的主观臆测……”

“告诉我。”

见她非追根究底不可，蒹葭别无无法，只得如实回答：“他们觉得姑娘一个女儿家，在外流落多年，不可能还是清白之身。”

姜阑沉默良久。

天上云卷云舒，时不时遮蔽了日光，屋内一阵明、一阵暗，将她的脸色也映得阴晴难测。

“那这些……谣言，”最末两个字略微一顿，方才从姜阑唇间缓缓吐出来，“可有一些传入景曈耳中？”

蒹葭点了点头：“大人听到过，但并未相信。正是大人要我们将这些话瞒着姑娘，怕姑娘知道后多想。”

“他果真不信？”

“大人素来智谋过人，又怎会不懂得三人成虎、以讹传讹的道理？”蒹葭道，“况且，白露方才有一句话说的倒没错，姑娘与大人已行了男女之事，姑娘又落了红，这些谣言也就不攻自破了……”

沈空青拎着茶叶回来，正走到屋外，蒹葭这番话恰好一字不落地传入了他耳中。

他步下生风，带着磅礴的杀气与怒意闯进了房中，一双眼眸红得骇人，直直地望向姜阑：“顾景曈那厮对你做了什么？！”

蒹葭和白露都被他吓了一跳。

姜阑处变不惊，吩咐道：“你们先出去，我和沈老板有话要说。”

“这……”两名婢女对视一眼，颇有些犹豫。此时的沈空青看上去太过危险，她们不敢把姜阑独自留下。

“出去。”姜阑的语气不容商榷，“我说话不作数了？”

二人终于依言退下。

沈空青的额头上已暴起了青筋。他按住腰间的长刀，握着刀柄的手捏得极紧，用力到指节发白。只待姜阑告诉他答案，他便要冲出去找那姓顾的算账。

“景曈什么都没做，”姜阑道，“是她们弄错了。”

“师父还在维护他！”沈空青愈发气急，连声骂道，“亏他平日里装得一副端方君子、守礼知节的假惺惺模样，原来也不过是个卑鄙无耻的好色小人！”

“沈空青！”姜阑也有些着恼，提高了声调喝道，“如今连我的话，你也不信了么？”

“徒儿方才都听见了，她们说有落红……”

“落红？”姜阑冷声打断，简直快被他给气笑了，“你跟了我这么久，我有过多少男人，你最清楚不过。怎么，你竟然觉得我还是处子之身？”

沈空青一怔。

他方才一时情急，气血上涌，竟忘记了这一茬。