迎着银白雪地里反射着的炫目天光，梅初雪看向长夏，长夏亦直目回视着梅初雪的泠然目光。

这个初雪小弟弟，幼时既爱哭、又黏人，不曾想他方长至十岁出头，他剑术上的天赋，以至于性格脾性，居然与他剑神师父，如出一辙、浑若亲生。

梅初雪面对大多数人时，皆是金口难开，但在长夏和梅叶面前，他倒是能维持童年时的亲密关系。

梅初雪此刻沉默，是不满长夏的不坦率。

长夏转过眼，再度抬头看天，缓缓开了口：

“秋百果，是青菊谷里第一个死去的孩子。

“他是病死的。死于秋风恶对他医术的自负。”

长夏提醒道：“梅初雪，你一定记得，你第一次同梅叔叔一起乘船来墨荷坞。”

无须思索，梅初雪即刻回忆起来：

“那年你七岁大寿。黄鹤庄主和黄花夫人，携黄小楼和秋千载都来了。秋风恶依旧未曾露面，不过他送来了贺礼。第二年春天，黄鹤庄主死了。”

长夏无数次叹服梅初雪的超强记忆力：

“那年夏天，父亲之所以未能去梅林避暑，是因为，父亲中了剧毒。

“浔阳柳司江，九龙帮帮主，时号’长江第一毒龙’，自墨荷坞落成以来，处处暗中与父亲作对。

“暮春时节，父亲应邀前去浔阳，与柳司江在宴上和谈时，父亲当着他的面，喝下他敬来的毒酒。

“父亲以万华夏功，强行压制住毒性，威震当场，柳司江这才不得不作出承诺，他们浔阳九龙帮，绝不再出手侵扰长江东西往来航运。”

梅初雪自然记得这条令师父大为恼火的水蛇。他明明也佩剑，却从不回应师父比剑的邀约。

同一年除夕夜，柳水蛇在江夏黄鹤楼上，诡异地“狂笑着死了”。他身上略无外伤，亦无中毒痕迹。

亦是在同一个除夕夜，浔阳九龙帮全派上下七百余口性命，悉数为青菊谷一夜之间所毒杀。

柳水蛇狂笑着死去，实是一种幸运。

因他手下八舵主，被活着切断四肢，八条“长虫”头尾相连，挂在桅杆上，随船漂流，沿江展示。

九龙帮其他七百余口附庸之徒，则被灌下烈性毒药，全身溃烂、内脏皆腐。

一夜之间，九龙船坞内，腥臭熏天、寂如死潭。

墨荷坞一向负责善后，墨荷坞以青菊谷的名义，将九龙帮经年劫杀勒索商船的不义之财，一半散给沿江百姓，一半留作江河联盟船会的公用储金。

有了九龙帮全派灭门这一震撼事例，不止长江东西水路，乃至远洋商船及陆上马帮，江湖诸大匪帮，纷纷洗手上岸。由是，无论行商或是旅人，路途安全皆大有改观，江湖天下，重回昔时“九州道路无豺虎，远行不劳吉日出”的盛世景观。

长夏罕见地微微叹了口气：“儿子秋百果病死，加之好友为歹人毒害，愧疚与仇恨，促使秋风恶对于毒药以及万华秋功，皆有了更深一层的领悟。

“那七百余口人命，全是他秋风恶一人所杀。

“实际上，青菊谷，一直以来，仅有秋风恶这一只毒手。他既是谷主，亦是唯一的绝密杀手。”

梅初雪点点头：“七百。少霍山一百。”

他还用了毒。祸水夫人惟有一柄遍照剑而已。

她一人一剑，在二十余岁的年纪里，在怀胎九月之时，血洗霍山，将八百余人，削碎成五千余块。

如此壮举，在同样的年纪，师父做不到；

唯一战胜过祸水夫人的九如天保，在襄阳盛宴上，亦因寻不到“非要血洗此宴不可”的理由而作罢。

长夏并不意外梅初雪过分地平静：“梅叔叔给你看过了，有关祸水夫人那一卷江湖秘辛？”

“我、梅叶、梅冷峰，都看过了。”

梅初雪以为，执剑之人，以暴制暴、以杀止杀；锄凶歼恶，乃强者之职责，却绝不能自称为“善”。

这一点，梅初雪握剑时，想得尤其清楚。

秋风恶以“恶”为名，显然，他已经做好了觉悟。

梅初雪稍作思忖，眼神倏然凝冷下来：

“九龙帮七百余口性命里，包括不记事的婴孩？”

长夏深深叹气：“加上婴孩，即是八百零九。”

八百零九口人命，几乎与霍山死的一样多了。

但秋风恶，是愈发比不上祸水夫人了。

祸水夫人一剑三削的癫狂愤怒中，她誓要保护的，正是她自己的孩儿；而秋风恶，一位失去了儿子的父亲，居然，毫无怜悯地屠毒了其他婴孩。