小茶奴高高吊在烈阳中。

仲夏炙阳，烘烤得山间万物都模糊了轮廓，迎着灼烂日光，夏时仰头看上去。

夏时出生在富饶天府———的南邻———他们称之为“南蛮”的高原群山之中。故国终年灿耀的阳光，教会了夏时一双强韧无比的眼睛。夏时望得穿万重山峦之外的苍穹，更敢于直视烈夏正午时分的骄阳：

小茶奴双臂反缚在身后，一根粗麻绳缠满腰腹、再经由腋下从背后将他高高吊起。此种捆绑方式，算得上“温柔”，不致死、不致伤，纯粹是一种耻辱的折磨。

小茶奴双眼紧闭、嘴皮干裂、一脸木然，恍若被选来试刃的奴隶们，听见十年一锻的至毒“郁刀”狰狞出鞘时，那怖颤不已的双颊曝伤的脸。

但与圈栏中紧紧挤作一团的奴隶们不同，小茶奴脸上冷漠的表情，绝非麻木，而是一种奇异的宁静。

“小王子，这头小羊不卖。”

茶庄主人颈上、腕上挂满了金链宝珠，粗短五指危险地捏着只精美极了的细瓷茶杯，肥厚红腻的唇，沾了扑鼻茶香：“他是我山庄里，有一无二的采茶好手。”

夏时品赏着杯中幽香茶汤。诚如茶庄主人所言，这些劈立于烂石、倒悬于绝壁的野生茶树，确确实实要比那些人工栽育在浅丘黄土里的矮小茶株，滋味要美妙得太多、太多。

夏时递出一饼金锭子，换来一饼野山茶。

买卖做成了，情谊更深了。几番对话下来，茶庄主人如沐春风、如逢知己。跨越了年龄与民族，老庄主向这位来自南蛮外邦的小友，吐尽心中忧怨：

“我实是把他宠坏了。我几乎把他当成半个儿子来养。小王子，你看看，他穿的，哪像个南獠？

“庄里哪个奴仆能像他这样，单独住着一间好瓦房，吃着和他主人同个厨房里的白米好菜？

“除去清明前后采摘野茶，其余农活，我不曾吩咐他做过。他喜欢剑，我便买来一柄，给他耍去。

“我待他如此之好，可他，竟敢忤逆我！”

起因是一个贪吃小奴，抢了狗嘴里的鸡腿。

那白绒犬，亦是茶庄主人宠溺着喂大的，极会撒娇讨怜，此刻它正翻着蓬软肚皮，躺在夏时靴边。

主人教训家奴，天经地义的事。揍死了，不还是主人自己亏钱么？

偏偏备受主人宠爱的小茶奴，他不这样认为。

小茶奴说：“他饿极了。他没错。”

“小王子，你听听，小獠子这话，谁听了，不心伤！”茶庄主人哀愤难平，肥坠眼皮下，悲痛地颤动着两道精光，“他是真有能耐，庄里男丁，全让他的木剑抡了一遍。得亏我买给他的，是一柄木剑，不然，他该把我砍了！

“小王子，你晓得不，他们这些獠子，根本不懂孝道、生来毫无亲情的。他们简直、简直是禽兽！莫说养熟，他们獠子耍起性子来，连亲老子，都杀得下去手！何其野蛮，何其心残！”

“早有耳闻。”夏时弯下身去，陪那白绒犬玩过几回，直起身来，拈掉沾在金丝袖口的一根狗毛，抿过一口幽香野茶，“史籍有载，洞蛮獠者，性同禽兽，儿子一怒之下用刀砍了老子，是常有的事。

“那弑父灭亲的不肖子，只须寻来一条大狗，送给他母亲，母亲便就此原谅了儿子，不复嫌恨。

“老庄主已有了许多乖狗，不差他这一条。”

茶庄主人缓缓摇动起悲哀的脸：“他们早告诉我了，这些南獠，根本就养不熟！可我，不听呀！

“小王子，你是不知道，这小獠子小时候，那小模样，那样眼巴巴地看着你，哎哟喂———”

茶庄主人发出老父亲那般的沉重叹息。正因往昔美好回忆，茶庄主人才不对忤逆他的小茶奴，痛下杀手，仅仅是绑起来、高高吊起来，要重重的给留下他一个深刻教训。

在十来个粗臂打手的围攻下，小茶奴仅凭一柄木剑，竭力战斗到了最后；奉主人命令，拿着麻绳来捆小茶奴的，正是小茶奴救下的那个贪吃小奴。

小奴年仅七八，枯瘠矮小、神情呆滞，他穿着主人赏给他的不合身的新衣裳，粗糙手指捧着金灿灿的漆盒，来为尊贵的外邦客人，奉上他见所未见、闻所未闻、美得不像是食物的喷香糕点。

茶庄主人拈起一只精美点心，丢进小奴掌心。

小奴疑惑不已。

为什么狗可以吃肉，他不可以。

为什么现在，他又突然吃上了如此美味的点心？

茶庄主人一对精亮鼠眼，微笑看着小奴一口吞下点心，他肥厚红腻的唇，吐出了屡试不爽的魔咒：

“乖，听话，以后有你好吃的。”

小奴连连点头，小鸡啄米似的欣喜。

小茶奴就吊在窗外，小奴却已全然看不见。

即便自幼生长在血腥皇庭，夏时仍是叹服不已：“老庄主，你这驯人手段，实乃天生帝王风范。”

茶庄主人仰天大笑，不胜得意：“小王子，不是老夫夸口，老夫庄里这一碗野山茶，即是那长生殿里的圣人天子，也喝不上一口哩！”

阳光向西移了。

小茶奴闭着眼睛，默默调整身体，将脊背转向西面。一片昏沉恍惚中，突然，迎面飞来一只疾物。

直觉在第一时间告诉小茶奴：飞来之物没有恶意；紧接着，嗅觉告诉小茶奴：张开嘴。

小茶奴便不闪躲，尽可能地张大嘴巴。