霍远香八岁时，因撬开了大姑封锁的房门，惹得霍姥太君大怒，将她同母亲一起，连夜逐出霍家。
大姑，是霍宅的“第一传说”，即便她死去多年，她依旧是霍姥太君的心头至爱。她是霍姥太君的长女，她爹是霍不凡，她生下的小儿子，即是如今鼎鼎大名的“江湖第一乖孙儿”，霍远光。
霍远香从未偷拿过大姑的任何一件遗物，她只偷看了霍天眉写给她情人的那一封封长信。
大姑在信里说，她永远记得，她三岁那年，“华夫人”恍若天神般，骤然降落于她家花篱旁，一袭红裳，澄如光焰———自从得知霍不凡有外室的那一日起，霍夫人便将霍不凡逐出霍山，自称“华夫人”。
华夫人笑着问她：“小妹妹，你唱的什么呀？唱得真好听。噢，原来叫《冰花春水歌》……
“冰花春水照镜子，元来我是你……我唱得对么？不对？那你再教我一遍，好么？”
华夫人从未为难过她们母女。
甚至霍不凡不敢做的事，华夫人做了。她将她们母女从山下小别业，迁至山上霍家正宅。
她和母亲搬至霍山正宅那一日，母亲一夜未睡，翌日一大早，母亲便向华夫人奉上一杯毒酒：
“你不是我，杀死它。”
华夫人笑：“好一个秋柔儿。”
华夫人接过那一杯打胎毒酒，倾在地上，她说：
“秋柔儿，教我弹琴。我想弹给我的孩子听。”
那真是大姑幼年回忆里，异常美好的一段快乐时光，她好像有两个母亲！还将有一个妹妹或弟弟！写到这里，大姑的笔迹，都是轻盈活泼的。华夫人不仅向她学唱童谣，亦向她的母亲，一个艺名为“秋柔儿”的乐伎，学习认音唱谱、弹琴拨弦。
随着华夫人琴艺一天天进步，她小腹一天天隆起，霍山之下，江湖豪杰们，一个个聚集起来……
“秋柔儿，你为何不走？”
“华掌门，你又弹错了。”
霍二哥，也逃了。反倒是从未出门下山过的霍大哥、以及不肯放弃霍家祖宅的老人们，留下来了。
那一夜，当华夫人孤身战退攻上山来的武林群雄，当败退者们暂时休憩于山腰、预备下一次夜攻时，当霍家人将主宅大门紧闭时，唯有她们母女二人，守在临产母亲身旁。
华夫人的孩子，终得平安坠地。
大姑在信里，称华夫人诞下的婴儿为“小妹妹”。
但在梅初雪和宝夕篱面前，霍远香选择保留这一绝密信息。
大姑十岁那年，重出江湖的“祸水夫人”，游荡到了扬州。霍家酒楼上，她和母亲都认出了华夫人。华夫人也认出了她。华夫人还记得她的名字，小眉。
彼时，母亲已成为了新一任“霍夫人”。
为了小眉，华夫人与母亲大吵了一架。那时霍夫人腹中怀着第二个儿子。两个儿子的父亲，皆是扬州城里的大人物。华夫人指责霍夫人愧为人母，把曾经爱唱歌的小眉，变成了木头哑巴。
母亲嗤笑，反问：“你是好母亲。你这个好母亲，不陪着你孩儿，在我酒楼上耍什么酒疯？”
那一夜，华夫人砸了霍家在扬州的所有生意场。
三天后，华夫人不请自来，她恍若天神般，骤然降临于扬州霍宅，一袭红裳，澄如光焰。
华夫人为小眉的十岁生日，送来了一份大礼：
华夫人的独门秘籍，《华女功法》。
这一卷绘着小人的薄册子，是霍不凡在被削碎成六块之前，都没能从华夫人手里哄来的珍稀嫁妆。
华夫人说：“秋柔儿，那晚，你弹了一夜的筝，我听了你一夜的筝。你弹得真好。第二天早晨，你送我一杯毒酒，你说，我不是你，你劝我杀死胎儿。”
“我那时，满耳满脑，尽是你的琴声，我当时没能听懂你的意思。其实，我从未真正听懂你。
“我如今懂你了。
“秋柔儿，你教会我弹琴，我送你我武功秘籍。”
华夫人对小眉说：“小眉，你将来会是个顶厉害的大人物！你能文能武、至柔至刚，你既会是江湖第一乐手，你还将会是武林第一高手！因为，你有两个天下第一的好师傅。”
十岁生日那天，小眉正式有了大名，名作“天眉”。霍家男儿们的名里，亦加上了同一个“天”字。
霍天眉长大了。
她总共嫁了三回。
在江湖上，她亦有了新名号，“竖眉夫人”。
每一次女儿离开夫家，归来母家，母亲辱骂的，一定是她女儿的前夫；霍天眉的闺房，永远一尘不染，霍家永远欢迎她随时回家；霍天眉每一回出嫁，母亲为她筹备的嫁妆和婚礼，一定会比她上一回出嫁，更丰厚、更隆重。
人们都说，是霍夫人宠坏了霍天眉。
第三次和离后，霍天眉带着她三次婚姻里生下的一双儿女，回到了母亲身旁。这一次，霍天眉决心不再出嫁。她决定终她余生，留在这阴森森的霍家深宅里，安安静静等待着她的死期。
可人的心，真是好奇怪，一个连她自己生下的孩子、都不爱的无情的冷酷母亲，居然会像一个纯情少女那样，真心实意地、不遗余力地爱上一个人？
霍天眉更不敢嫁了。
她太害怕了。她怕她自己一旦成为某人的妻子，她便又变回那个臭名昭著、脾气古怪的“竖眉夫人”；
她怕她此生唯一的爱，又被她自己亲手毁灭。
霍天眉只能在信里向情人倾诉心事。
霍天眉写下这些信时，正怀着身孕。她深知，她夜夜写下的这一封封长信，不会有一封，送到她的挚爱的情人手里。
在最后一封信里，霍天眉如此写道：
“他早死了。我感觉得到，他不在了。
“一定是你，是你秋柔儿杀死的他。你还找人模仿他笔迹，伪装他与我继续通信。”