当霍天眉年逾四十，她在深夜里，一笔一字于纸上向情人倾诉、分享她的童年与回忆时，她才痛苦地发觉，她的第一回婚事，母亲风光大办地把她嫁出去，就是在她的武功，超过了母亲不久之后。
人们都说，是霍夫人宠坏了霍天眉。
她如此受宠至，可自她十岁生日接过华夫人递来的那一本秘籍起，她竟不曾再一次亲手触摸到过《华女功法》。母亲抄来几页纸，她便跟着学。
冰窖密室里的冰元虫，她倒是摸过，一块普通冰砖而已，至于具体如何制作，她同样一无所知。
写至此处，大姑的笔迹，低沉至无以复加：
“母亲，你从不好生与我说话，你有意无视我对你的所有请求，你喜欢俯视着我，对我冷笑。
“你喜欢窥视我内心隐秘的希望，然后对我作出诅咒的预言，你最终将一切失败统统归结于我的’不听话’，你就喜欢看我倒霉、看我发疯、看我痛苦。
“母亲，虽我嘴上叫你’母亲’，
“可其实，无论是我小时候、还是我长大成人许多年后，每一次我感觉痛苦、每一次我哭喊着母亲时———譬如现在，我心里想的，一直是华夫人。
“秋柔儿，你永远成为不了霍夫人、华夫人和祸水夫人；
“即使她身葬终南，即使她被污蔑和遗忘，即使你凭借她的华女功法，得以青春不败、美貌长存，
“你终是不及她万分之一。”
霍远香一口气背完了霍天眉最后一封遗书。
“霍天眉写完这封信，生下霍远光，死了。”
野寂草喧，夜深风长。
过了许久，夕篱才叹息：“霍天眉故意对霍姥太君施下’你永远比不上死去的祸水夫人’的毒咒。”
夕篱叹息了又叹息：“可依霍姥太君之老道，她如何看不出霍天眉稚嫩的报复心……”
“以霍姥太君之老道心狠，”霍远香断然截住夕篱，“她自然是要与那死去的祸水夫人，一争高下。”
故事远没有结束，精彩之处，方才将开始。
但在此之前，霍远香须先换回一些情报。她方才讲述中，特意将秘籍《华女功法》托出，却有意隐去了冰元虫：“梅初雪，你可知，冥音湖湖主是谁？”
梅初雪说：“霍姥太君。冰元虫产自邛崃。”
霍天眉至死都不知道，冰元虫产自邛崃；霍远香在翻看宝庭芳的《江湖速览》之前，更不会知道。
霍远香有些惊奇，这个梅初雪，说话精简，无一字是废话，并且，他竟然瞬间听懂了她欲讨价还价的用意，而他居然不鄙夷她，反而回报以实言。
再观宝夕篱，他似也早已知晓神秘冰元虫。
夕篱听了“祸水夫人血洗霍山”的传奇故事，既觉痛快，又仍觉气愤难平，还觉得不可思议：“华夫人怀胎九月，居然能将八百余人，统统碎成六块？”
纵使华夫人不怀孕，她独自一人，如此大量碎尸，其内力，已是恐怖至极……
霍远香自然也曾怀疑过：“我去霍山乱葬岗挖过坟了。我想江湖上许多人，都去挖过了。”
霍远香抬起左手，以指为剑，在空中横削两道、竖劈一道： “剑招，共三式。下边一剑，从左胯骨平削至右胯骨；上边一剑，自右肩划至锁骨、直至左肩结束；最后一剑，从头劈下。共割成六块。”
夕篱在脑子里想象那画面：
那一柄遍照剑，先在人身上倒着写了个“二”字，胯骨处一短横、肩膀处一长横；当第三式快如闪电竖劈下来时，被前二式横斩开来的上、中、下三截身体，尚未来得及错开，整整齐齐地叠在一起……
夕篱准确说出了霍远香当时掘出乱葬岗里那一块块零碎尸骸，她心中不由自主产生的震撼与狂喜：
“华夫人这三剑，出锋任何一剑，那人都该死绝了。她那时一定异常悲愤，她纯粹是在宣泄愤怒。
“呵，围攻一位孕妇？活该他们生受这三剑。”
夜色中，霍远香的手势，梅初雪看得很清楚，他说：“未必是左手剑。起势偏好，因人而异。”
霍远香放下左手：“梅初雪说的，我还能不信。”
霍远香意有所指：“好快的剑，好挥霍的剑招。就跟你们两个姓宝的一派阔绰样儿。”
夕篱亦意味深长：“华夫人之华女功法，还和万华神功一样，皆有一个华字哩！”
梅初雪说：“霍姥太君有意隐藏武功。”
在今夜之前，梅初雪并不知道有《华女功法》。
冥音湖人头彩雀不敢越界墨荷坞，红眼蜻蜓亦无法深入扬州霍宅，更遑论探清霍姥太君武功底细。
墨荷坞仅查明祸水夫人与霍姥太君，皆与霍不凡同时有过一段姻缘；若非霍远香亲口述说霍天眉遗信，江湖何人能想到，她二人，竟曾是知音……
霍远香并未探出新情报，但梅宝二人既已知晓霍家绝密的“冰元虫”，且她今夜对战寄春镖师中的诸多弓弩高手，她痛痛快快地赢了，她此刻不讲不快：
霍天眉死后，秋柔儿将绝不认输的目光，望向了江湖之外。
她先是“治好”了淮南节帅的小儿子，接着，她以专治“小儿疾症”的名医身份，来到了京城。
秋柔儿一个接一个地治好了权贵们的孩子，她亦一步又一步地，走近了权力，并成功攥取了它。
正是这一股名为“权力”的至高力量，它高高笼罩在武林群雄头上，它远远掣约着万顷江湖，它是即使是她一代祸水、亦不曾掌握在手中的绝对力量！
其实，真正使那些病婴疾愈命延的，是混入了“冰元虫”的良药、是可使青春永驻的“华女神功”。
至于治病过程该是如何，唯有秋柔儿说了算。
秋柔儿说，古人有大智慧，一说唯女子与小人难养也，二说君子远庖厨也。
于是她这个卑贱女子，偏要那高堂君子自行走下来、走进血污屠场。她要那一身身罗衣华裳、一双双洁净的手，沾染上洗不掉、忘不了的腥污气息。
秋柔儿最初创造的“借血换命”，是父亲借给儿子至亲之血，换的是亲生孩童与无名弃儿的命：
第一步，将两个孩子蒙上眼睛。