黑暗不知持续了多久，无光无尽之中传出可怖的低吟，时近时远，它们在观望在窥视，潜伏在看不见的地方各怀鬼胎。莫非榆竭力克制着恐惧虚睁着眼，等到回音渐渐散去。

闪电如蛛网击碎黑夜，波谲云诡的光渗透下来，森冷的山林，腐烂的恶臭，凉风吹过如同干枯指骨抚过后颈，随时要抽走灵魂。

刚才还被紧紧牵着的手是空的，莫非榆拔剑出鞘，警惕地环顾四周。寂静的夜色下，树林茂密成片，每一次轻微的响动都让人心跳加速，她压抑着呼吸，目之所及之处空无一人。

一模一样的树摇曳出千万种树影，张牙舞爪爬在地上，如同地狱鬼魂。天上星群集，一个巨大的“寅”与地上人面面相觑。

俱静中突然回响起遥远的钟声，凭空出现的粉红花瓣飞舞，两声轻咳悬在脑顶，“咳咳，诸君夜安——”

是个小孩的声音，语气中充斥着戏谑散漫，必是庙会之主鬼医。

他正了声，饱含敬意地说：“月明星稀伏望天慈，庙会开亡魂祭，生死轮回，无常太平。”话落一隅，忽然嗔笑起来，“此次庙会规则为，十日之内抵达鹿壶山顶。进庙会者人二百，鬼二十，至于这个数字会不会变……”

他轻哼一声，“每日子时游行，卯辰不出，其余诸法请君自行发掘。”

“祝君，此行愉快。”

花瓣和话音一齐泯灭，天上的“寅”字光芒变暗，一刻之后成了“卯”。

每日卯时至辰时，鬼不可行动，是逃命、休憩的最佳时机。莫非榆在几近平坦的树林中巡查，以树木灌丛的长势寻到了方向，迎着风向上攀。

楚悲说过，鹿壶山上有九棵千年古树，是鹿壶山的信仰，曹谱鬼物不可靠近，即便是此地鬼主鬼医也不会轻易冒犯古树。

卯时将过，山体终于有了坡度。参天树木接连紧密，莫非榆已经留心脚步方向，仍不敢保证自己没有走歪路。她想寻一处高地观察地势变化，但山麓蜿蜒似带，起伏微小根本无从判断大局。

大局观不成，细节也能凑数。莫非榆一面快走一面观察头顶脚下，土壤的湿度相差无几，放眼枝头皆是宽厚的树叶，唯有树木间的间距似有变化，好像相较落地睁眼的地方稀松了些许。

枝叶沙沙作响，紧实的土地上翻出干枯的草根，几道细小的裂缝暴露出内里黄褐的土芯。十几个半米粗的木桩突兀地摆在树林间，莫非榆蹲下摸着平滑的树桩年轮，在细密出点了点，抬眼发觉不远处的树木后藏着一间木屋。

这屋子破烂不堪，顶不遮雨侧不避风，留着半拉木门跟着风吹发出吱呀的刺耳声。

莫非榆刚走到门口便被里面大片干涸的血迹绊住了脚步。血泼满大半个屋子，时隔久远已然没了气味，却依旧能从挥洒的血迹想象到当时的惨景，木头吸干血水，与破败融为一体，只有那时那刻的恐惧绝望得以幸存。

她抱着一分寻找物资的心思走来，收获的只有更重的沉默。掉头离开时，余光中短暂晃过的一截白让她不由自主的加快了脚步。

亮白的天幕之上，辰字已至。

目前看来此处的天时应是正常的，方才的年轮已经表明莫非榆直向上的路走歪了，在没有其他明确参考的情况下，偏移角度斜向上走应当会上得快些。

走了一阵，莫非榆驻足闭眼张开双臂，耳畔擦过四面八方而来的林风，很是杂乱，她缓缓转动脚步，右耳后的碎发骚动下巴，贴到微微翘起的嘴角边。

“莫姑娘？”

莫非榆寻声看去，是素北乐。

“你怎么站着不动？是出什么事了吗？”素北乐疾步过来，担心莫非榆中了什么陷阱。

“没有没有。”莫非榆动了两步，“我在找方向呢。”

素北乐眉目紧锁，警惕地环视周围，拉上莫非榆，“边走边说。”

两人朝着莫非榆指的方向走，素北乐问：“你还见过其他人吗？”

“没有，”莫非榆绕过一块石头，“这山太大了，倘若两百人完全被分散开，想要聚在一起都得花费不少时间。”

素北乐沉默不语，捡起两根三指粗的树枝做拐。她知道让收过鬼页的人带队破局在庙会之内堪比天方夜谭，可她是百业庄庄主，曾经对着驿站发过誓，要带他们活下去。不论方法有用无用，至少要把心拧在一起。