天亮之后，趁乱杀掉上司的梁什济突然意识到一件很尴尬的事：他虽然顺利夺下王承武的帅印，可成德赖以立身的精锐骑兵被屠戮殆尽，战马也不翼而飞。失去这支劲旅，身为河朔三镇之一的成德，很难再称之为强藩。

与此同时，他得到战报，幽州卢龙军在边境瀛州集结，意在南下。

北方幽州已是韶王李元瑛的囊中之物，而南边的昭义则是忠于朝廷的藩镇，夹在这二者之间，梁什济清楚自己必须尽快做出抉择。

他将上司的头颅装进木盒，带着一众亲兵匆匆赶往井陉，想要会一会那位以区区百人夺下天险，上牵幽州，下结昭义，翻手为云覆手为雨的神秘将领。负责策反自己的广平郡夫人说，那人索要的唯一报酬，就是王承武的项上人头。

井陉关外，败兵堆叠如草垛。与于夫人联络上，梁什济几乎是手脚并用爬过尸堆，才得以进入关隘之内。临时帅帐就设在这堆积如墙的手下败将后面。

于夫人通报后，梁什济深吸一口气，掀开帷幕，大步踏入帐内。

侍卫们双翼侧立，拱卫着中央的将领。只见她坐在一具简陋的胡床上，甲胄浴血，胳膊随意垂落在膝头，双手伤痕累累，看起来很疲惫。待看清这张面无表情的容颜，梁什济登时愣了。

眼前竟是一名女子，而且是很年轻的女子。

“某成德军将梁什济，拜见……”他停住了，不知该如何称呼。

袁少伯神态严肃，高声宣布：“这是李唐高祖太宗子孙，当今天子之女，幽州刺史韶王之妹，万寿公主李宝珠。”

梁什济呆立当场。片刻之后，他犹豫着问：“公主……公主不是已经……”

宝珠神色平静，语气平淡地道：“我承接天命，尸解登仙，又回到了人间。”

梁什济心绪如浪，翻涌不休。这话倘若放在昨夜以前，他只会当作荒诞不经的笑谈。

可一夜之间风云变幻：幽州卢龙军在东北边境集结，昭义军听从她的指挥，将骑兵全数屠灭。他翻过井陉关外层层叠叠的尸堆，才来到这军帐之前，为她传递消息的使者是朝廷册封的三品外命妇。

此时此刻，就算这少女自称是九天玄女下凡，他也不敢有半分轻视，必须认真对待。

“梁某……属下……”纠结了几番谦称，梁什济恭敬行礼：“臣梁什济参见公主。”

他双手奉上装有王承武首级的木盒，侍卫接过盒子，捧到她面前打开，请她看了一眼。

“恭喜梁都头，如愿夺得成德统帅的位子。”宝珠不冷不热地道。

“臣有今日境遇，全赖公主赏识。”

“都头如今风头正盛，不过想要坐稳节度使的位置，恐怕还差点火候。”

梁什济自然知道她所指何事。河朔虽割据一方，可并不具备独立称王的实力，名义上仍是李唐之臣。无论纳不纳税，藩镇奉长安天子为天下共主，是朝野上下共识。

他虽然可以自立为节度使，但没有朝廷正式颁发的节旌，根本无法长久压制手下那帮骄兵悍将。今日木盒里的人头是王承武，明日说不定就是他梁某本人。

更何况成德精锐骑兵折损殆尽，想要继续在河朔割据立足，是难上加难。韶王拥兵十万，只要幽州与昭义乘胜追击，成德将就此消失。事到如今，向李唐血脉投诚，表达恭顺之意，是唯一出路。

“请公主代为转达：梁什济愿向长安称臣纳税，成德从今往后都是李唐领土，听从天子号令。”不顾身上甲胄沉重，梁什济艰难地俯下身，双膝着地行顿首礼。

“梁节帅是聪明人。”宝珠对他的态度比较满意，换了个称呼，缓缓道：“按照朝廷惯例，献上你效忠的证明吧。”

梁什济一愣，随即领悟了她的意思。王承武的首级只是点心，以家属为人质，才是俯首称臣必不可少的投名状。

他咬了咬牙，心一横，扬声喊来一名亲兵，命令道：“快去把宁宁叫来。”

片刻之后，一名穿着山文甲的小将步入账内，无措地立在那里。梁什济见状，催促指点：“脱掉头盔，跪下行礼。”

那人连忙摘下头盔，露出一张年仅十七八岁的青涩面容。

“这是臣的长子，梁宁宁。”介绍完毕，梁什济朝少年下令：“今后你就追随公主身边，尽心侍奉。”

“阿爸？”那少年还没有回过神，梁什济推了他一把，再次催促道：“快去，以后你是公主的人了。”

那少年满脸茫然，抱着头盔，站到了侍卫队列中。看着父亲恭顺的神态举动，半晌后才茅塞顿开，自己已是质子身份。他不禁偷偷看向新主公，胡床上坐着一位与自己年龄相仿的少女，明明年少貌美，却有一种令人毛骨悚然的感觉。