袁少伯轻手轻脚走到无纸的窗棂前，悄悄往静室内望了一眼，公主仍卧于棺中酣睡。

于礼，此举实属不恭。可眼下他的忧虑远远超越了礼节。经历过囚禁与酷刑折磨的人，神志失常是常有的事。再者，他更担心这位金枝玉叶不堪连续的挫折侮辱，自寻短见。公主是韶王的精神支柱，更是他大业不可或缺的继承人，无论付出何种代价，都要平安护送她回去。

于凝华同样往屋中望了一眼，悄声叹了口气，冲袁少伯招招手，二人退出廊下。

袁少伯叹息道：“可惜大王不许透露他的身体状况，不然……”

“就算透露了，公主也未必听劝。你未与她朝夕相处过，不知她的脾气。公主的性子远比大王执拗，往好听说是意志坚韧不拔；往难听讲，简直如同犟驴一般，不达目的誓不罢休。

她小时候养过一头猞猁，爱不释手，形影相伴。后来有一次狩猎，猞猁不慎中了流矢而亡，她抱着尸体不肯撒手，仍是同吃同睡，直到那东西开始发臭。最后，是大王半夜趁她熟睡，从床上抱走埋了才算了结。”

袁少伯眉头紧锁：“这件事我听大王提过，要不咱们这就……”

于夫人摇头叹气：“我的意思是，咱们不是大王，不能为她做这个主，只能等到停灵七日后再看了。”

袁少伯又想起一事，开口道：“说到犟驴，公孙明告诉我这两日有一头相貌奇特的野驴，总在营地附近晃悠。看见有人拿着弓箭靠近，撒腿就跑，神出鬼没，谁也抓不住它。”

于夫人闻言一怔，说道：“我曾听霍七说过，公主为低调赶路，一路上是骑着一头驴。”

二人对视一眼，心中均是一动。

待到宝珠睡醒，食不知味地吃了些东西，于夫人趁机将此事告知她。宝珠噌地跳了起来，火急火燎找到袁少伯和吕峤，询问他们是否在封龙寺发现驴尸。

他们劫狱后将物资粮草全部搜罗带走，仔细清点过，寺中囤积的肉食中有一匹死马，并没有驴。

宝珠二话不说，拔腿奔出道观。

一行人遭遇王承武部下袭击时，因对方骑兵身披重甲，她只能转而射马，料想当时因此毙命的马匹，少说有十多匹。倘若封龙寺的狱卒分得马尸，为了进一步摧残她的意志，逼她交出宝物，佯装是驴肉在自己面前煮食，是说得通的。

“庐山公！庐山公！”宝珠一面发足狂奔，一面大呼坐骑的名字。

不多时，一头白眼圈、白嘴套、白肚皮的关中驴，从山林间警惕地探出头来。

它身上的鞍辔早已丢失，鬣毛潦草，看起来跟野生动物没区别。听到宝珠呼唤，确认是主人本人后，才撒开四蹄奔到她的身边，将毛茸茸的脑袋拱到她怀里。

袁少伯等人追着宝珠一路跑出道观，只见公主抱着驴头号啕大哭，似乎要将这段日子里积攒的愤怒和憋屈一股脑全部宣泄出来。

“好孩子，你当时听到我喊‘跑啊’的时候，就乖乖听令撒腿逃了，对不对？”

庐山公不语，只是一个劲儿地撒娇磨蹭。

宝珠哭得愈发大声，边哭边破口大骂韦训：“驴都知道逃跑，你怎么那么笨，傻呆呆愣着不动？周青阳说得没错，你还不如驴！！！”

袁少伯看她哭得泪雨滂沱，声嘶力竭，想上去劝慰两句，宝珠却用袖子抹去眼泪，猛地回过头来，说：“它活着回来了，咱们用不着绞尽脑汁四处寻求援军了。”

袁少伯等人皆是一愣，只见宝珠满怀信心地轻抚驴头，大声道：

“庐山公一以当千！”

她即刻下令，命手下精锐分头行动。

于凝华赶赴城中，找一个名叫马在远的豪商，告知他“骑驴娘子”欲秘密赊购一批母马，最好是带小马驹的成熟-母马。

吕峤率人乔装潜伏到牧场周边，调查清楚哨兵的巡逻路线，以及骑兵营地、甲仗库、粮草库的位置。

袁少伯带领囚徒兵前往约定地点设伏。

宝珠骑着驴，来来回回穿梭在牧场到井陉山之间，将每一片树林、每一段田埂、河流桥梁都摸得透熟，即使蒙着眼也能跑的地步。

万事俱备，只欠一场恰到好处的西风助力。

仅仅过了一天半，有如天助般，她盼望的风向来了。

宝珠命人骑着母马，在牧场西侧隔着一段距离来回溜达，母马们呼唤马驹的叫声与排泄物散发的气味，顺着西风悠悠飘向牧场。

正所谓爱而不见，搔首踟蹰。

宝珠很清楚：战马以公马为主，即便久经沙场训练有素，它们依然抵挡不了异性的诱惑。牧场中数以千计的战马开始骚动不安，却碍于围栏阻隔，无法奔赴心驰神往之地。马群中的头马们凭借着优势地位，挤到了西侧围栏边缘。

这些只有马儿能够感知的微妙气息，人类的感官难以察觉，契丹牧马人虽发现马群躁动，却看不到母马的影子。白日间，这些细微的异象没有引起任何人的警惕。

夜幕降临，万籁俱静。

子时一到，牧场东侧骤然传来惊天动地的炸裂巨响。那声音分四个地点逐一爆发，如地鸣、如惊雷，瞬间撕裂了寂静的夜。

马儿是对声响极为敏感的动物，更何况是这种闻所未闻、犹如天崩地裂的奇异巨响，纷纷惊得前蹄跃起，嘶鸣不止。恐惧与躁动迅速蔓延开来，出于本能，受惊的马群疯狂逃离发生巨响的东方，撞击践踏，须臾间冲破了西边木质围栏。

头马们白日间受到母马诱惑，本就聚集在牧场西侧，此刻听到巨响，毫不犹豫冲破围栏夺路而逃。马匹向来有跟随头领的习性，见头马向西狂奔，便也潮水般追去。转瞬之间，五六千匹战马仿佛汹涌的浪涛，呼啸而去。

这四声巨响，源自四支用于祛疫的爆竹。

宝珠在翻找杨行简的绝命诗时，意外在他的包裹里发现了这些东西。

死于时疫的杨芳歇是杨行简解不开的心病。那一日旁观青阳道人以神奇手段压制中丘县瘟疫，他大为折服，遂恳求周青阳卖给他几只爆竹，想着将来再遇此类疫病，好用来驱除疫气。

周青阳起初不肯将爆竹给予外人，可经询问后得知，这姓杨的是因为爱女死于瘟疫才有此请求，医者仁心，终究破例给了他四支。并反复向杨行简强调，她已经调整过火药配方，这爆竹雷声大威力小，专门用于祛疫，要想用它害人，顶多炸掉手指罢了。