到了约定好的考核日，除了林韫，楼明月、卫杏雪、林颂，甚至谢闻朴、欧阳隅都陪着去了。
奚桐见考一个林韫跟来五条尾巴，无奈笑道：“不知情的看了，还以为我奚桐是什么恶霸刁人，要设计欺她。”
厨司均是女子，男子不便入内，奚桐行礼道：“烦请诸位郎君在此稍坐。”
入了厨房，除奚桐外，还有另两个厨司的主事。奚桐递给林韫一枚梨子：“你既来自川蜀，那便做碟甜梨圈试试。”
既是考核，厨房内一应食材用具皆供林韫使用，烧火的小丫头也全听林韫指挥。
甜梨圈常配茶吃，卫杏雪给楼明月解说道：“这甜梨圈，需将梨子去皮，横切成圆片，再将中心的果核去掉，浸入淡盐水中备好。然后以麦粉、米粉加清水调制成面糊，两面裹上，下油锅炸至金黄，一般蘸橙酱吃。”
做法说容易不容易，说难也不难，最要紧的是令几位主事满意。一个厨娘所做餐食，摆盘、品样、火候、味道达普通以上水准，在厨司中也是勉强打个下手。
楼明月不懂厨艺，她见林韫不紧不慢，动作娴熟，削的果皮从头到尾不断，切的梨片厚薄一致，完成的甜梨圈与外边卖的无差别；又见奚桐三人时不时凑在一起商议几句，所问题目林韫均对答如流，想来大有把握。
奚桐道：“林娘子，你负责切葱姜蒜，第一个月月钱两贯，而后酌情增加，我提出的条件你可接受？”
她并非故意瞧不起人，只是四司六局分工明确，厨司的厨娘们个个都身怀本领，林韫虽是庖厨熟手，在这里，也需从最基本的切菜做起。
偌大的厨房，各类厨具摆设应有尽有，干净齐整，处处显示着都城气派。林韫本没抱希望，如今听能留下，自是欢欣，奚桐让她做什么都无有不应的。
“多谢奚娘子，林韫必当尽力。”
“怎么样？”欧阳隅撑着膝立刻起身率先关心道。
楼明月将手搭在林韫肩头，脸上的笑若春水般漾开：“成了。”
三人均面露喜色，尤以林颂最甚。
林颂作为兄长，依旧对妹妹有诸多担心，特向奚桐仔细询问了一番。譬如每日切葱姜蒜量几何，何时上工，最晚需待到什么时辰，若逢夜直该如何确保平安归家等等。
谢闻朴：“长久未见晏声如此坐立不安，到底骨肉同胞。”
“当日母亲送我去老师那里读书，也是这般事事嘱咐，处处留心，十七娘，别嫌我啰嗦。”
楼明月在旁笑道：“郎君爱妹心切，此乃人之常情。”
奚桐问了林韫尺寸，差人去绣衣坊给她裁制统一的衣裳，让她提前帮忙熟悉规矩，月半后正式随席。林韫也搬去了玉宇琼楼住，林颂坚持要给钱，楼明月便以同等条件的最低价论，收了第一个月的租金，约定第二个月的钱由林韫承担。
第一日放工，林韫同卫杏雪一道回玉宇琼楼。
卫杏雪撇着嘴：“切个菜都有人心疼，你可大大出了场风头。”她嘴上抱怨，眼中却流露出一丝羡慕之色。
“卫姐姐何出此言？”
“你倒有个好哥哥。”
原来林颂来看林韫的事，两个多时辰内已然传遍各司局。
白日未时，众人皆在休息，恰逢林颂等往皇城附近参与诗会，中途转道来看林韫。
林颂问妹妹：“十七娘，第一日觉得如何？可还习惯？”
林韫伸出一双手，眼睛雪亮，笑容妍丽：“别的都好，就是手上火辣辣的。”
谢闻朴：“我听闻相国寺内有位师傅做的手脂，许多厨娘都买来涂。”
厨司的同业邱恪娘正巧路过，她热心道：“无需紧张，切多了姜蒜这都是惯常的，小娘子用醋水洗手会好些。”
这么大的人还被当小孩子对待，林韫实在惭愧：“哥哥只是为着怕我哭。”
“我也有个哥哥，不过他五年前没了。”卫杏雪淡淡道，“我第一日端茶递水，也只有明月姐送了我一条头巾，你既然叫我一声姐姐，便由我送你好了。”
卫杏雪带着林韫沿街逛摊子，送了她一条包髻头巾。
红日西沉，月上柳梢，连带着终于从外地回来的狄婶，玉宇琼楼内十几个人坐了一大桌。夜饭吃到一半，有人敲门。
“请问哪一位是楼娘子？”
“不知郎君有何需要？”见客来，楼明月起身堆笑相迎。
此人姓辛名晔，家住宣平坊梧桐巷，做些草药生意，是姚仲端岳父的朋友。
他颇为谨慎，左右打量了一圈，说道：“我欲同娘子秘谈。”
楼明月便带着辛晔往二楼，在签契的小间内坐定。
“此处无人打扰，辛大官人请说。”
辛晔道：“我此番前来，想问怎样能不卖房。”
一般人寻房牙都是为了卖房，这不卖的楼明月倒是头回见，她好奇地问：“辛大官人可是遇上什么棘手之事了么？”
楼明月见他似有隐藏，略略思索后说道：“我朝律例规定：凡典卖、倚当物业，先问房亲，房亲不买，次问四邻，四邻不要，他人并得交易。辛大官人倘要将房子留于己手，不如先与本宗亲戚、街坊四邻协约，请大家伙暂且不要签字，可作一时权宜，而后徐徐图之。”
“我父亲还在时，那是侄儿外甥叫得亲热，人走茶凉，什么亲的热的，还不如二两银子好使。我如今算是见识了。”
辛晔叹了口气：“也怪不得他们，谁敢接这个烫手山芋呢？”
他骂亲眷友邻，更是在骂自己没本事。那姓甘的只要房子也就罢了，偏偏看上他女儿，强行递了吉帖，要他辛晔将房子作为女儿的嫁妆送给他们家。这跟明抢有什么分别？得寸入尺，世上哪有这么便宜的事？
强买强卖触犯宋律，任凭你有通天的本领也难逃一个“法”字，辛老板不去报官，怎么会来找她？
楼明月：“敢问买主是谁？交易的中间人又是哪个？”