京兆尹已没了耐心，当即命官差把他托起来痛打。

公堂之上顿时回响起沈四凄厉的惨叫声，围观百姓有胆子小的已捂着耳朵退去，不忍再听。

一旁，沈昭宁垂眸听着，心里悄悄打起了鼓。

她当时和林翠华不是这么商议的，都到这个时候了，怎么人会没来？

莫不是，出事了！

心里咯噔一声，她下意识绞紧手指，焦灼地思索着应对之策。

忽听得人群中一声高喊，“民妇拜见大人。”

是林翠华！

沈昭宁猛地回头，便见林翠华布衣破鞋，局促地攥着手，顺着石板路一瘸一拐地向前而来。

狂风骤起，裹挟着落叶，迎面将她的头巾掀起，扯着她灰白的鬓发。

她顿住，像是怕被风卷了去，待到风停了，又裹起头巾，颤巍巍地迈开步子。

短短的一段路，似是耗尽了她所有的力气。站到公堂上时，她甚至在呼哧呼哧喘着粗气。

见此情景，沈昭宁诡异地涌起些愧疚，却又瞬间被她压下，别过眼，不愿再看。

她们之间只有交易，仅此而已。

一旁的沈四已被打得半死，趴在长凳上哎呦哎呦地呻吟着。

林翠华深吸一口气，鼓起勇气瞥他，如愿看到他狼狈的样子，她心中顿觉无比畅快。

真好。

他也有今天啊！

她费了好大的力气才忍住不让自己笑出声，浑浊的眼底涌起无边的坚决。

她扶着膝盖跪下，朝京兆尹重重磕了个头，“民妇沈林氏，拜见大人。”

“沈林氏，沈四说你是他的证人，是吗？”

“是。”林翠华点点头。

“那你说说，户籍册上的沈招娣可是你眼前的沈昭宁啊？”

“她……”

话到嘴边，林翠华却又说不出口，无措地张望着，全身发起抖。

她不敢！

她谁都惹不起！

她更像是一只流窜在沟里的老鼠，常年的畏缩几乎成了她刻在骨子里的本性。

只踏上公堂这一件事便能轻而易举将她费力积攒起的勇气击垮，她不敢再干别的了。

啪！

京兆尹冷着脸催促：“快说！”

半死不活的沈四咬着牙咒骂：“给老子好好说！”

沈昭宁也在急切地看着她，“你快说啊。”

怎么都在逼她？

林翠华更加畏惧，捂着脸哀哀哭了起来。泪水模糊视线，她看不清，摸索着往外爬。

快逃，离开这里，离开这里……

一瞬间，她脑子里只剩下这个念头，顾不得自己是否出丑，手脚并用地爬着。

胳膊上多了两只手，她尚未来得及反应，便像小鸡崽一样被架着，拎回原地。

“胡闹！你把公堂当什么地方了！”京兆尹彻底没了耐心，手下的惊堂木几乎要被他拍断。

他拍一声，林翠华便抖一下，松散的骨头都仿佛在咯吱咯吱地响。

惊堂木听，她也像是失了力气，身子一歪瘫倒在地上。

沈昭宁顺势紧握住林翠华的手，强撑着其直起佝偻的脊背，避无可避，直视她坚定的眸子。

她扶着这个纸片一样的女人缓缓站起，在旁人看不到的角度，凑到其耳边低声鼓舞：“林翠华，就当是为了你自己，为了沈宗，拜托了。”

拜托你能鼓起勇气，哪怕半分。

不知是沈昭宁的目光过于果敢，还是她的话里提到了沈宗。

林翠华竟真的平静下来，艰难地深吸了几口气，反握住沈昭宁的手，犹豫着将目光投向这个年轻的女孩。

那双眼眸明明与她一般无二，却莫名让林翠华自惭形秽。

碌碌半生，她竟从未勇敢过。

林翠华点点头，似是想通了什么，松开紧握着沈昭宁的手，掸了掸裤子上的灰，再次扶着膝盖，缓缓跪下。

“大人，民妇的闺女是叫招娣，但她在几年前就死了，眼前的这位娘子，民妇不认得。”

这一次她不再怯懦，只当为自己，为儿子，也为……那个死了多年的女儿。

终于。

沈昭宁竟忍不住要喜极而泣，心底某个空寂许久的位置像是填了一些东西，不难受，却奇怪。

她轻轻按上心口，在略显急促的震颤声里暗自失神。

如此也好，大家好聚好散。