舒州有一学堂，名扬天下，听闻从这里出去的学子怎么着最后至少都能过乡试。

许多学子慕名而来，蔡若明、曾既元便是其中之一。

徐清和云思起等人来到学堂外时，恰逢下学，三三两两的学子从里头先后走出来。

按云思起的说法，曾既元通常在下学后会缠着夫子多讲些，故而出来得总是晚。

二人各着了一身素裳，隐在人群中静候着。

人来人往中，云思起忽而低声道，“岩头一滴水，居者不知源。朝堂上江湖中竟无一人知其为何人，这居源和背后之人果真是神秘。”

“云大人说笑了。”徐清面不改色，“这分明是'清溪何处桃花渡，欲向花源深处居'，背后之人大抵只想远离尘嚣，清闲自在罢了。”

云思起轻笑，“王妃可不像这样的人。”

继而又敛了笑，正色道，“昨夜王妃不应那么激动，平白惹得殿下怀疑。”

“您知道这事再怎么查，也查不到您身上，何必呢？”

徐清反问，“那我便要平白担了这莫须有的罪名？”

“王妃不想，就更该冷静些。”

徐清勾了勾唇，“吴屹说居源和的人是流寇，那这幕后之人应当知晓我是谁。而我的反应，是为了让殿下相信我是怕我爹被降罪，也是要让幕后之人知晓我将因这事与殿下离心。”

“你说，这幕后之人是冲我爹来的，还是冲我来的呢？”

“还有皇城之中，又有多少人想要殿下的命呢？”

后两句反问听起来好似与前言无甚关系，但云思起听懂了。

无论此案的最终结果如何，作为一方要官的徐峰都难逃一责。

但徐峰的倒下，对沈祁来说并无利处，徐清要的就是沈祁全力相保，深查流寇之事，无论有无，最后都将这盆脏水泼出去。

而皇城之中，定有人会趁沈祁在舒州这段时间出手，深查流寇之事也给这些人一个时机。若得手了，那便是流寇所为，顺带坐实了徐峰渎职无能之实，徐清徐妗作为其女，亦有一罚，沈瑜自然难逃牵连。

一举多得。

而徐清要的，便是以此为引，既招来这些欲不轨之人，将其解决，又顺带将脏水泼出去，还能肃清一方。一箭多雕。

“这是险棋，人心最是难测，世间之事皆有其发展之势。王妃赌这个，不怕输吗？”

“棋越险，胜局才越好看。”

余光中，熟悉的身影从学堂里匆匆而出，云思起不再多言，视线落过去，轻抬下巴，提醒徐清，“人来了。”

曾既元方抱着一叠书册和文章走出学堂大门，便听见身后有人唤他。

他应声回头，一见云思起，顷刻间一张脸变得苍白，转身便想跑走。

刚转了个身，眼前倏然出现一女子，浅笑地望着他，这副模样落在他眼中，却是催命般的不善之意。

他又一个转身，就见云思起已经行至他身后。左右两边又被不知何时走出来的小满和燕琼挡住去路，这便是彻底无路可逃了。

他着急地跺脚，看向云思起，“大人这是做什么？草民知道的都已经全部交代了，其他的草民也是真的不知啊！”

“你别紧张。”他身后的徐清柔声细语，“只是还有几个问题想再问问你。”

只是这温柔的嗓音并没有让曾既元放下警惕，他面露哀求，向围着他的几人弯腰拱手，“上回大人已经问过了许多问题了，再多的草民也不知晓，草民这还要温书写文章呢，时间宝贵得很，诸位大人就别为难草民了。”

见徐清几人不为所动，他急得几乎要跪下了，却见徐清往他手中的文章一瞥，骤然勾了抹笑。

“《易经》有曰:形而上者谓之道，形而下者谓之器。君子不器，应心怀天下，明本道生。我瞧着曾公子写得如此文章，应当也通晓这番道理。拂人之性，菑必逮夫身，如今同窗遇难，曾公子不愿配合查案，违道拂性，可能心安？”

一番话既褒又贬，扣了顶大帽子下来，曾既元本就发白的脸又苍白了几分，“大人这番话实属让草民惶恐，草民先前已将知晓的都告知这位大人了，大人还想问些什么？”

“蔡若明散心归来与你说了什么？”

见曾既元面露惊慌，闭口不言，徐清追问，“他与你说要进京，还与你说了什么？”

曾既元在这逼问之下，身体抖如糠筛，“他……他并未与草民说过什么，只说了要进京去……”