吴太守小心地觑着他的神色，见他低垂着眼像在沉思什么，有些忐忑地轻声开口，“殿…殿下，可是这尸体有什么问题吗？”

“你说这人是昨夜以头抢墙，流血过多而亡？”

“是…是。”吴太守不安地应声，随即又像是想起什么般，抬手指着昏暗的墙角，“殿下您瞧，那墙角还有些血迹，下官还没来得及叫人来处理。”

众人顺着看去，果见那处深色灰墙上有一滩更深的印记，确实是血往下淌的痕迹，在晦暗的角落，有些瘆人之感。

沈祁直起身，接过云思起递来的帕子，一边仔仔细细地擦些手指，一边不带情绪地续问:“那为何这人的脖颈处会有青紫的勒痕？他自尽前，可是有人对他用绞刑了？”

“这……”吴太守嘴边吐不出话来答，仓惶地转头去看云思起。

后者目光往犯人的脖颈处一掠，随即拱手作揖，“自臣到舒州接手此案后，狱中无人对该犯用刑，脖颈处的青紫痕迹在昨夜前都不曾存在。昨夜该犯突然自尽，实属意料之外。今日清晨，臣接到消息后便立刻与吴大人一同前来查看，臣推断，应是有人避开看守，潜入狱中，企图灭口。”

“云大人可不敢胡说啊！”

吴太守惊叫一声，腰深深地朝沈祁弯下去，身子因害怕止不住地抖，“看押罪犯的重地，下官特意派了许多人专职看守在这，是一只苍蝇都飞不进来的啊，云大人这么说是在指责下官办事不利、玩忽职守啊，下官惶恐！”

沈祁抬眸与云思起交换了一个眼神，随后伸手轻抬了下吴太守高举在身前作揖的胳膊，勾了勾唇，语调不辨喜怒，“吴大人不必如此紧张，本王没有怪罪你的意思。”

言辞听着像在安抚他，却又无端让他刚散了冷汗的背脊又浮出新的一层冷汗。

他顺着沈祁的力道直了些身子，不敢看沈祁如同笑面虎的脸，微微偏头却又对上同样面上带笑、眸光却沉冷的徐清的目光，略微发福的身躯又是剧烈地一颤。

徐清见状，唇角笑意渐深，她轻叹一声，“吴大人怎么抖得这般厉害？你可是一方父母官，怎能如此心理脆弱呢？”

这对笑面虎夫妻。

吴太守心下暗啐一声，面上却抬手擦了擦额上冒出的汗，勉强挤了抹笑，“王妃说得是……”

沈祁可不管他心路如何，抬手示意旁边候着的侍从可以重新将白布盖上后，转而问起那名莫名惨死在城郊的书生。

“死者呢？”

吴太守揩汗的手一顿，“这死者……”

徐清见他总是装模作样，吞吞吐吐，心下十分不耐，假笑中也带上了些许烦躁，直言:“吴大人又有什么疑虑？”

“王妃恕罪，不是下官疑虑，是这死者已去了好些时日，尸体怕是开始腐烂了，恐污了殿下王妃和诸位大人的眼。”

“无妨，带路。”

一行人便又辗转移步，来到了另一处房屋中。

白布揭开，恰如吴太守所言，尸体已然开始腐烂，难以言喻的气味扑面而来。

沈祁担心徐清又想着凑近去看，在白布揭开时便伸手扯住了她的衣袖。

二人便隔了一段距离扫视这具尸体。

虽然已有多处腐烂，但也能看得出身上的伤口都在何处。除了脖颈和肩上有几处刀痕，最严重的就当属小臂和手背了。

这两处的伤口如今已尽数溃烂，可见其皮肉之下的森森白骨。

“除了这几处伤口之外，背部亦有多处刀痕深可见骨。”云思起沉声，“可以见得死者应是被追杀的。”

沈祁转头看向吴太守，“吴大人审查此案得出的结果是什么？”

吴太守再次被点名，这回却不知为何下意识先看了眼徐清，才拱手答道:“回殿下的话，此类案件近年在江南一带频发，皆是流寇匪徒所为，此案的结果亦不例外。”

此话亦是说这案子平平无奇，与过往每一桩上报的流寇作恶杀人案并无不同，不知大理寺为何这回突然便复核不对，叫这大理寺卿千里迢迢来了舒州亲自查案，这还不止，如今还让静王也受圣命前来，实属不必。

徐清沉了脸色，连假意的笑都扯不出来，眸光似箭地望向吴太守。

沈祁拽着她衣袖的手用了些力，似阻止又似安抚，徐清没有多言，倒是将衣袖从他手中扯出，以此宣泄些心中的不爽利。

沈祁也不强求，见她不会冲动行事，便收了手，又问:“你既说是流寇猖獗许久，犯案不断，为何不整治？”

吴太守面上戚戚，似有苦难言，“实在是这流寇狡猾，下官人手不足，既抓不住他们，也打不过那些亡命之徒。”

沈祁:“既如此为何不上禀？”

吴太守:“下官禀了啊，可今岁洪灾猝不及防，大坝坍塌，徐大人心系重建大坝，分不出人手给下官捉拿那些流寇啊。”

徐清抿了抿唇，无甚情绪地瞧着吴太守愁眉苦脸地诉苦。

一直没怎么说话的宋阳忽而出声问了一句，“先不说人手问题，你可有去查这群流寇的来头？”

一群亡命之徒聚在一处，来到一方作恶，定然是有原由的。许是天灾人祸降临，一群人为了活命凑在一处烧杀抢掠。也可能是为了谋财而害他人性命。

吴太守口吻又一次犹疑起来，他踌躇片刻，不太确定道，“下官查了，好似是一群因天灾失了家的浪子自发凑在一处，到处谋财抢掠害人。他们虽在江南一带活动，行踪却是不定的，实在难抓。”

“噢，这群流寇还给他们自己这帮派起了个名，下官若是没记错的话，应是叫什么，居…居源和……”

话落，犹如平地一声惊雷，徐清和云思起同时黑瞳一聚，神色剧变。