一行人赶了十日的路，才终于到了舒州。

云思起与舒州太守早已接到消息，在太守府门外候着了。马车刚停下，太守立刻上前，抢在云思起前头恭敬地候在马车边，等着里头的贵人下马。

叶然此时正好撩开车帘，乍一见一横眉黑胡的中年男子挨着马车，吓得惊叫一声。

方才被她指使去街边买糖葫芦的宋阳从后头急急赶上来时，听见妻子的一声惊呼，赶忙驱马上前。

马蹄高扬起，马儿厚重的鼻息几乎喷在那太守的背后。他还没反应过来，宋阳却已经下了马，将他推开，扶着叶然的手将她带下来护在身后。

做完这些，他才面色不善地回头瞪向太守，“你做什么？”

太守有些茫然地抬手，一时不知面前的是哪位。他曾因要上报公事到徐府时见过徐清，并不是眼前这位女子的模样。

就在他有些糊涂了时，身后又响起一阵马蹄声，随之而起的还有云思起淡然的嗓音。

“见过静王殿下，王妃。”

太守脑袋左右转了转，看了一眼不知为何姗姗来迟的沈祁徐清二人，又看了看把妻子护在身后横眉竖眼瞪着他的宋阳。这才赶紧走到云思起旁边，一同向沈祁徐清行礼。

“吴大人怎么了？”

徐清翻身下马，先同太守打了声招呼，见他方才似傻了般的神情，一手拽着缰绳问了句。

“误会误会，下官以为马车里头是王妃，这才上前候着，不想吓到这位夫人了。”

随后翻身下马的沈祁一边摸了摸马头，一边点了句，“宋太傅次子宋阳。”

吴太守做出一副受到惊吓的模样，又向宋阳拱手赔罪，“原是宋大人和夫人，是下官有眼不识泰山，失敬了。”

见宋阳不应，只低声安抚妻子，他垂着脑袋眨了下眼，保持躬身的姿势静默了一会儿后自己又直起身子来，谄笑地将一行人往府里迎。

“殿下王妃，还有各位大人们一路舟车劳顿，怕是累了，这时候也不早了，不如随下官移步前厅，先用过晚膳。厢房也已命人收拾妥当，待用完膳后，诸位可好生歇上一夜。”

“不必了。”沈祁摆了摆手，直问本次来舒州的目的，“你们抓到的人呢？本王要亲审。”

“这……”

吴太守面上犹疑，脚下的步子也顿了下来，好似沈祁这个问题抛得突然，让他实在为难一般。

沈祁压眉，唇边却挑起笑，“怎么了吴大人？本王不能审？”

“殿下恕罪，下官不是这个意思。”吴太守躬腰，语调慌张，“是犯人昨夜畏罪自尽了，下官这也是……”

“自尽了？”

沈祁声调一沉，目光转向吴太守身后的云思起。后者轻拧眉心，微微颔首。

宋阳轻嗤，“一个犯人都看不住？难怪一年下来这种案子时时发生。”

吴太守的脸色一下变得阴沉起来，他侧头偷偷打量沈祁的面色，生怕沈祁一听这话直接怪罪下来，给他安一个治理不严，疏忽职守的罪名。

却忽视了沈祁身侧面色逐渐难看下来的徐清。

地方案件审完定罪后，需层层上报审核，最终至大理寺复核，无误后记入卷宗。

宋阳这番话看似只在嘲讽吴太守失职渎职，实际无差别讽刺层层官员敷衍塞责，草草了事。

而这其中，就有徐清她爹，江南总督徐峰。

她敛了思绪，眉目一转，看向吴太守，目光之中的凌厉之感甚然，“尸体呢？”

吴太守被这眼神看得心下一惊，立即应:“还在牢里，下官派人看着了。”

徐清下巴微扬，冷声，“带我们过去看看。”

吴太守揣手，谄着笑提议:“云大人今晨已与下官一同去看过了，确实是以头抢墙，流血过多而死。您瞧这天色也不早了，这人死了也跑不掉是吧，不如先去用个晚膳吧？”

已经走出两步的徐清闻言猛地回身，眉眼微弯地直瞧着吴太守，脸上却丝毫没有笑意，说出的话饶是在这初春时节，也让他背上乍然出了一层冷汗。

“吴大人若是饿了，可以端着碗去牢里吃。”

“王妃教训的是，办案要紧、办案要紧。”吴太守弯了弯腰，“殿下，王妃，还有二位大人随下官来。”

地方大牢狭窄脏污，空气里混杂着微弱的血腥气味和经年不散的馊味。

一行人挤进逼仄的牢房中，皆有些施展不开的局促。

那名犯人仰面横躺在稀疏的茅草堆上，旁边的侍从揭开犯人身体上的白布。

徐清的视线从这名犯人脑门干涸的血迹开始一路向下扫，扫过他脖颈处有些青紫的痕迹时，她眯了眯眼，想蹲下身凑近些好看得清楚。怎料膝盖刚动了动，就被身侧的沈祁一把捞住。

她侧头，拧眉不解地看向他。

沈祁睨了她一眼，放开手，“别凑那么近。”

说罢，他自己倒是蹲下身去，抬手拨弄那犯人的领口，指尖在拿出青紫的痕迹上点了点。