万寿宴散了后，一行人回到兰府。

屋子里，徐清栖枝二人对坐于在圆桌前。

“栖枝，大殿之上我未曾问过你的意思，如今我想问一句，你若想回去，我自是不会阻拦。”

“姑娘怎的如此说？我若想去齐家，今儿大殿上便不会说想就在徐家了。”栖枝抚上徐清落于膝头的手，“栖枝的命是姑娘救得，自然会一直在姑娘身边。”

徐清眉目柔和，心下安定些，叹了声，“李月时倒是说对了，这京城确实不是什么好地方。”

她没问后来栖枝与齐家兄弟聊了些什么，如往常般送栖枝进屋后，她立于案前，毫尖点墨，提笔却迟迟难以落下。

屋外大风，金白桂花落在窗棂，一阵花香沁入室内。

思忖半刻，徐清落笔，字字斟酌地写了满满三页纸。

最后落下句“时令已到，枝头挂果，当事事如意，阿兄来时带些柿饼可好？”

收笔，徐清呼出一口气。

信在夜色中加急送往江南，徐清屋内的烛火彻夜未熄。

万寿宴过后，徐清像是清闲了下来，沈硕没再来找她，齐家兄弟留在了京城却也不曾来过兰府，除了宫里时不时来人给她和阿姐量体裁衣，偶尔接她们进宫学礼外，并无他事。

这日天凉，徐清和徐妗在院子里煮茶，一起盘算着徐泽还有几日到京城来时，兰府的小厮带来一封拜帖。

是钟芸熙送来，邀请徐清前去盛王府同赏桂香的。

徐清接了拜帖，打发走小厮，盯着拜帖沉默。

京城的天多变，人也复杂。

那日万寿宴进宫走了一遭，徐清方知进京前，与阿姐廊下对弈时那句“若此路不通，便硬破条道出来”有多天真。

“阿姐，大哥或许明日就到，他当先去城郊看望外祖母，届时我去赴宴，或许不能同去迎他。”

徐妗轻咳一声，笑了笑，“我明日亦有约，不若就让栖枝去迎吧？”

徐清闻言微讶，一转眼瞧见徐妗眉梢微调，视线往栖枝身上瞟，心下了然。

于是就这么拍了板，二人各自赴会，栖枝去迎徐泽。

第二日一早，徐清换了身翠微色鱼戏莲叶纹长裙，梳洗好后，便与前日先入了京回来的歌槿一同拉着栖枝捣鼓。

最后二人是被耳根都烧红的栖枝推着出了门。

盛王府坐落在隆庆坊中，与兰府所在的永崇坊皆地处朱雀门街东。

穿过都会市，再打两个弯，马车停在了盛王府门外。

门外小厮瞧了眼马车外的挂牌，打了个辑后往府里小跑，片刻后便带了两个丫头一齐迎了出来。

“徐四姑娘随奴婢来，王妃在后院云华亭等姑娘。”

“有劳。”

跟着丫鬟进了二门，跨上五级阶梯在抄手游廊下走了几步，远远便望见一袭缃叶色宫装的钟芸熙立在小拱桥上。

徐清方走近，便被钟芸熙挽了手。

她一双眼珠子在徐清面上来回扫视，言笑晏晏道:“不愧是江南来的娇娇娘，一进来便给这满园金秋色添了抹亮色，远远瞧着便觉得这院里都有了生机。”

不待徐清接话，她已拉着徐清下了小拱桥，续道:“第一眼我便觉得与你投缘，只是那时宫宴事多，到了近日才得了空，恰好是金桂时节，便邀你来一同赏桂，顺道品一品前些日子我自个儿弄的桂花茶。”

话落，几人正好走进云华亭，石桌上沸水煮茶，桂香四溢。

徐清摸不清钟芸熙突然邀约的意思，落了座依言端起茶杯浅抿了一口。

入口清香馥郁，确是好茶。

便在钟芸熙期待的目光中笑赞:“娘娘心灵手巧，这茶甘甜醇和，入口滋味极妙。”

钟芸熙听了笑得愈发愉悦，转头便吩咐身旁的丫鬟去备上一些，好让徐清晚些一同带回去。

刚吩咐完，便见那方抄手游廊下又走来一熟悉的身影。

钟芸熙喜道:“阿兄来了！”

徐清偏头瞧去时，钟珣奕正拾级而下，二人目光远远相撞，却是钟珣奕先怔了一下，似是不曾想到会在这处见到徐清。

钟芸熙起身迎上去，徐清见状放下茶杯，也随着起了身。

“阿兄今日怎的突然过来？”

钟珣奕站在亭外，抬手轻抚了下妹妹的鬓发，垂眸轻笑，“来瞧瞧你，今儿这么高兴？”

钟芸熙点头，含笑回首看向站在她身后不远处的徐清，“今儿邀了徐四姑娘来赏花，她夸我茶好喝，我自然高兴，阿兄要尝尝吗？”

“我……”