在顾千阳欢欢喜喜等着回家过年的时候，李星和愁秃了头。最近不知怎的，店里怪事连连。

刚从顾千阳离开的悲伤中走出来，何玉就火急火燎地跑来。等何玉呆上几日，李星和就明白咋回事了。

李星和现在最会的就是看人脸色。哪位主顾真心想买东西，他看一眼就知道。他娘的心思全摆脸上。李星和不知道才怪。

这下，他是彻底不敢对比赚钱更开心的事好奇了。

好不容易等何玉走了，店铺里老是出现莫名其妙的东西。别人开店怕少东西。他倒好，东西还多了。没等李星和搞明白，已经又快要过年了。

临近年关，家里的事情多。天冷深山里的野兽更容易跑出来，顾家寨众人要回山里猫冬。

临走前，还有山民感慨，“一觉睡到天亮的感觉可真好。”

旁边收拾行李的人骂道，“回山里可别睡死了。”

竹林边虽然也有寒风呼啸而过，但风里没有野兽的怒哄声，不必整晚提心吊胆。夜里除了巡逻的人，都可以睡个安稳觉。不必担心半夜野兽闯进家里。

李家秋末的粮食都没卖，山民说要用工钱换粮食。这些粮食够他们吃到来年春，不必在冬天冒险进山。只要守好顾家寨，不让野兽靠近就能安全过冬。

粮食太多，便由汉子们先走一趟。先把粮食送回去，回头再来拿其他东西。

翠竹村不少人站在村边围观。从这里可以看见竹林，只是看不清人脸。经过大半年的时间，村民已经不害怕山民了。

李家的工钱是按月发。山民偶尔会带小孩下山，小孩最喜欢在村里跑来跑去。近来，村里连货郎都多起来。村民要买东西都方便多了。

“还真别说。这些山民就是穷了点。个个都有一身好力气，干活也不见有偷懒的。”有婶子说。

“可不是嘛。李家那几十亩地整得好呀。从其他村买的鸡鸭屎肥，那些个汉子挑回来没一个嫌臭的。平日里总见他们扫落叶，说是堆肥啥的。伺候得真精细。”

“怪不得天德叔的谷子，年年收最多。”

想想就累，他们家汉子不愿费这些功夫。

山民没走光，还剩顾鼎，冬天会和大柱留在竹林巡逻。没有妇人在，张守干脆自己做饭。只是他厨艺实在不怎样。等李天德到镇上，何玉觉得他都饿瘦了。

李星和终日在店里守着，最多出去买吃买些纸笔，何玉瞧不出什么端倪。秋收一来，她终于忍不住跟着李天德回翠竹村。

白玉英的肚子已经大起来。顾鼎舍不得带她回顾家寨，怕冬日要生在顾家寨找不着大夫。

以前是没办法，现在家里好点便不想妻子受这份苦。白玉英便留在李春花家。顾鼎把唐婷接到李家，小姑娘有半年没见母亲了。顾鼎要留银钱，李春花不肯收。

夫妻俩今年要留在翠竹村过年。

“今年冬天不用进山，等有空家里再下山看你们。”宋英说。

“不用进山那也要巡逻，晚上没得睡。一个人出来我们也不放心。估摸着日子，要到年后才生。娘别急，等过完年再出来。”白玉英劝慰道。

宋英也知这个理。冬天不管上山还是下山终归不安全。孕妇留在翠竹村是最好的。有顾鼎和顾老五一家在，没什么可担心的。但白玉英肚子里有娃她总放心不下。最终，宋英把大半的工钱都留给白玉英，让她买些好的吃。

这工钱是白玉英的工钱。顾家没分开，家里的银钱都是宋英在管。白玉英对此没有意见。现在大多数人家都是这样的。每个月领完工钱，她会托人带回去给宋英，一个铜板也没给自己留。

看得李星和惊吓连连。太可怕了，嫁人了连钱都不是自己的。他不要嫁人，他要钱。

等文绣院放假，三人包辆马车踏上回家的路。

这段时间除开教徒弟、学新花样，李秋水还在外面接了不少花样活。她绣技好，绣得快，不少掌柜乐意找她。这不，在马车上她又开始穿针引线。

“姐，马车晃，仔细扎到手。到家还有几日才过年，不急一时。”

“我刚会走路就能拿针线。闭着眼都没事。赶赶工不费事。”

在县城，李秋水接的私活多，抽不出时间做其他的。只能赶在回家的路上给家人缝制衣服。他们家的衣服多是她一针一线缝出来的。成衣贵，很少买。

顾千阳帮着裁布，马车一晃，手一抖就剪歪了。顾千阳身形不变，瞥一眼李秋水，见她头也不抬，手还是稳稳落针。这下重新调转剪刀，继续沿着画好的线条剪下去。针线、剪刀跟他无缘。

到镇上，照常到何大舅面摊上吃碗热腾腾的面。

何大舅照常往面里下鸡蛋下猪肉。摊位上荤的配菜都每样都放一点，快出锅时再搭两根青菜。何大舅动作利索，左手提锅稳稳地把面条倒入碗中，每人都是满满一大碗。

面条太满，面汤溢出来滴在桌面上。李万里赶紧过去端。面汤和汤碗齐平让人无从下手。李万里干脆低头，就着桌面猛吸一大口面汤。这才放心把面端过来。

咸香的面汤烫了舌头，暖了身体。

顾千阳和李秋水的面，李万里不好吸。他左右为难，“舅舅，太满了。端起来要撒。”