苏二叔还在感概，这次离乡，下回再回来也许就是告老还乡时。

很快，他的好侄子给他带回来一条好消息。他这个年纪正是拼的时候。

见到一身泥的苏必先，苏二叔还以为看错人。以苏必先的性子，没有十万火急的事，不会把自己弄得一团糟。

等苏必先说完原委，苏二叔没有如苏必先所想刨根问底，反而问他，“你这般违反教规偷跑出来，可有想过后果？若是被发现，是要退学的。虽然以苏家的地位，再为你找学院不难，可终究是留了污点。”

“你这般，可是为了你口中的好友李万里？”

苏二叔在心底叹气。苏必先是苏家下一辈最有希望的一个。肩负重担的苏必先，遇到这样一位好友，是好还是坏？

少年人炙热的情意，将来在官场上还能留几分？

苏必先何其聪明，“非也。若是万里所言当真，于苏家而言是千载难逢的机遇。以叔父的能耐，定能让苏家更进一步。若是假的，左右不过晚些回京。”

“赵世子此前在学院多番招揽万里，可见其属难得的人才。此事多半为真。万里能选苏家，自然也能选赵家。”

苏二叔顿时来了兴致，“赵，可是京城赵家？”

“正是。”

“好了。此事我自会安排。”苏二叔挥挥手，“你且先回房清洗一番。”

“我会遣人跟代行山长之职的夫子说一声。本使在临走前想与第一名学子彻夜长谈。”

“万里在茅房守着等我回去。”

苏二叔笑笑，没想到苏必先也会做出这般不守规矩的事。若是让大哥知道，那才有趣。

“阿福会跟他说的。”阿福是苏二叔的贴身小厮。

苏必先转身欲走却又犹豫地转过身来，“二叔，万里他……”

苏二叔意味深长地看着他，没有说话。

苏必先咬咬牙继续说：“万里出身农户，此前处处被人刁难。二叔应知寒门子弟求学不易，只望二叔……”

“苏家不至于做出那等事来。该是他的就是他的。”

只是，苏家不会放弃从中捞好处。若苏家人人都如苏必先，苏家哪会出一个天子近臣监察使。

有二叔的承诺，苏必先放下心来。至于李万里跟他说的，可以署他们二人名。苏必先只字不提。

苏必先不愿，也相信以自己的才华一样能考取功名。苏二叔问他为何而来，苏必先不假思索说出的话却不是真心所言。

当时，他只想着，这是好友难得的机遇，一定要赶快，不能让其他人抢了去。

苏二叔在深夜站了许久，直到阿福从县学回来禀报事已办妥。

偌大的苏府，走廊弯弯绕绕，数不清的红灯笼点缀其中。苏二叔深知维持这一切的不易。

他让阿福备下马车，等天亮会装作回京实则暗中到翠竹村查看真伪。

想到苏必先，苏二叔又是一阵头疼。以苏家的权势，苏必先的才华，让苏必先去太学不是难事。

只是，局势不稳，苏家不愿早早把苏必先卷进去。他大哥着实把苏必先培养得太直了。前阵子刚发现苏必先些许变化，今日又见了他另一面。

苏二叔顿时对李万里这个人感兴趣。能让苏必先不顾教规也要相帮，若是有什么不好的苗头要早早除去。

栽在小人物上的，他见多了。

里长是晚了几日才知道的。李志锋跟着李秀云去县城，里长把地租出去。田地里发生的事，还是他注意到村民天天去李家，问了才知道的。

等李秀云等人收到信，安排的人刚到翠竹村就撞上苏二叔一行人。

一个小村庄发生的事。传得这么快，这么快有人来抢果子？苏二叔稍微一打探村里的关系就知道缘由。

赵家，他也不怕。他既然先来，自没有让其他人抢果子吃。

赵璋知道后，只得让人撤了。苏家是纯臣，他们拉拢不动也不会去得罪。苏二叔在各地学子中名声很好，赵璋不愿得罪。

后面的事情，李万里没再管。他不信苏家，但信苏必先。安心等着便是。

这事一时半载没有那么快有结果。

清晨，李秋水出门去。她在文绣院识得几位好友。几个姑娘约着休息时间赏花。

秋天正是赏菊的好时候。

李秋水轻轻关上门，隔壁房间里还是静悄悄的。