何玉也被香得迷糊，两人一拍即合。大家又聚在厨房里，一人一碗鸡汤。

鸡汤上面覆盖着一层薄薄的油，现在天气热不好放凉。李星和腮棒子一鼓一鼓地吹气，碗里黄橙橙的鸡油被吹开又聚在一起。好不容易等到碗不烫手，李星和拿起来小心翼翼喝上一小口。

底下的鸡汤还是很躺，一下烫到舌头。李星和想吐舌，想到一屋子人在赶紧忍下去。他嘶嘶地吸着凉气。

“怎样，好喝吗？”一行人盯着他。

李星和说话有些大舌头，“蚝~喝。快试试。”

等舌头不疼了，李星和又吸溜溜地喝上一小口。他眯着眼，表情享受，真是鲜掉舌头。热躺越喝，烫到的舌头越疼，李星和舍不得停下来。忍着把一碗汤喝完。

太好喝了。

“怪不得卖这么贵！”顾千阳边喝边感慨。

“马老爷最爱点竹荪鸡汤。每次香满楼有竹荪鸡汤，马老爷要么自个上酒楼喝汤，要么叫小厮买回去。我就给马老爷送过两回竹荪鸡汤，一路上都给我香迷糊了。走路上，不少人过来问拿得什么这么香。”张守说。

不过听张守说是香满楼出来的鸡汤，大多数人都不再问。香满楼出来的得多贵，怪不得这么香。

也是过上好日子了。

居然吃上竹荪鸡汤了，还是一天吃两回。虽然第一回味道不对。张守对李万里更有信心。虽然不知道李秀才还有没有其他的手段，但就种植山珍这一项，就够李家吃。

“马老爷？”姓马的人不多，李万里正好认识一个。

很快，张守证实李万里的猜想，“说来也巧，马老爷家的公子和东家还是同窗。”

马坤家。

马坤父亲是个乡绅，生意做得不大不小。但在这一带屹立不倒，听说马家有靠山。马父乐善好施，是远近闻名的老好人。见人三分笑，没什么架子。

马母是低嫁，娘家生意做得更大。有个娘家舅舅是当官的。具体官位不知，只知官位不低。这也是马家多年屹立不倒的原因。马母为人比较强势。两人膝下虽然只有马坤一子，但夫妻恩爱和谐。不管是真爱还是马父忌惮马母娘家势力，外人看来马家一片和谐。

生意场上，马家信誉很好，说一是一。

李万里默默把马家列入备选项。

竹荪价贵，大批量种植后势必要走出小镇。李万里没有自己的销售渠道，必须要选一个合作对象。马家信誉好，他与马坤交好，马家是个不错的选择。

另一个选择，则是香满楼。香满楼本身有用竹荪做菜的需求，男女主的赚钱能力不用怀疑。只是，竹荪是李万里留给李家吃饭的东西，真跟香满楼合作，自己就得跟男主绑一块。还没进入官场就站队不是个好选择。

至于第三个选项，是南来北往的商队。青山县正好处在南北一条商路之间。李万里先前从药店买来的啤酒花，就是北方的商队带过来的。这些商队，有大有小，李万里不了解，要挑出合适的合作对象，得慢慢磨。

招募张守，正是有这方面的考虑。家里都是女人和哥儿，出于安全的考虑，不方便跟商队打交道。至于李天德，哪能玩得过行商。

张守正合适。

目前，李万里对张守的表现还是很满意的。这次不知道是他无意提起马家，还是有意让他知道。且待后续慢慢考量。

一锅鸡汤很快分完。大家喝得满头大汗又心满意足。

等今年的菇潮摘完，手里的竹荪能攒下一些。可以用这些竹荪当敲门砖。

“可惜，就是种子太少了。”要形成大规模的种植，得慢慢熬上好几年。

李天德，“得空，我到山里找找。兴许能找到更多的种子。”有张守帮忙，李天德又得一些空闲。只是，他闲不下来，这不马上又给自己找到新活。

“现在地里的活不多，我一个人就行。”张守说。他倒没说要跟一起去找种子。

收拾好碗筷，李秋水拿来布条绣花。刺绣跟做饭一样，熟能生巧。纹绣院教了不少花样子和绣技，李秋水每天得空都会练习，三两天就能绣出一条花样精美的帕子。

李星和无聊地拿着针，跟着李秋水练习，这里戳一下那里戳一下。

何玉觉得刺绣是门手艺，让李星和得空就跟着李秋水学。她自己是学不来了。做姑娘时，何玉的绣技就一般。嫁给李天德，她没少下地，手关节早就变形粗大，已经不好拿针。缝补衣物还行，却是绣不了精细的花样。

何玉不忍李星和糟蹋布料，拍拍他的头，“仔细点。别糟蹋这上好的布料。”

李星和回神，吸口气赶走夏困，赶紧瞄两眼李秋水的花样。

李秋水的秋海棠已经有模有样。而他的还是歪歪扭扭的线条。具体是哪一步出错了？怎么就跟不上了？自己明明每一步都有跟着绣的，怎么就不一样了呢？

李万里不忍直视，“娘，你就放过星和吧。星和虽不擅长刺绣，但他有其他的特长。“

何玉瞪眼，“那你说，他擅长什么？”

李万里思考，李星和擅长什么？做饭？好像不擅长。李星和做生意倒是不错。为什么做生意不错？是哪方面的特质？

李万里久久没回答，李星和大受打击，“这还要想？果然百无一用是书生。”

一时新仇旧恨涌上心头，李万里郑重道，“擅长胡说八道。”