陈江自认识云娘以后，终日与她在镇上厮混。云娘亡夫是镇上的，守寡后一人独居。她不愿跟陈江回清酒村。清酒村再富裕，也比不上小镇。
可是，陈江当货郎能赚到钱，多半是依靠清酒村的酒坊。他离不开清酒村。酒坊主怜他孤儿寡母，又是同村之谊，卖给他的酒一斤就比外头的低三四文。刚开始，陈江没钱拿酒，酒坊主破规矩赊账与他。就这样，陈家才渐渐有起色。
陈江想带云娘回清酒村，云娘是万万不愿。去村里做什么，给陈江操持家务服侍老母，洗衣做饭吗？还不如一人在镇上快活。再说，村里脏兮兮的，她不习惯。云娘不愿，陈江也没辙。
他也害怕带云娘回村坏了名声。若是坊主不卖酒与他，这个货郎算做到头了。他是不愿回村种地的。何况，陈家不过薄田两三亩。
李秋水没什么错处，想休妻也不容易。有良妻操持家里，又能从李秋水处扣银子花。有红颜知己在外红袖添香，陈江乐得云娘不回村。
云娘看中陈江相貌不错，人年轻，舍得给她花银子。至于李秋水，云娘知道但不在意。村妇能有什么能耐。一哭二闹，男人不理她，有什么用。陈江说过，岳丈一家软弱可欺，不敢闹。做一个货郎的妾氏，她自是不愿。只要陈江有银子，云娘不多想，花着就是。花完再另谋出路。
年前，云娘意外有了身孕。她也说不清是谁的，但陈江以为是他的，那就是他的。对于这个孩子，云娘很是欢喜。她与亡夫若是有个孩子，就不至于让夫家赶出来。如今，也不用靠着男人生活。
陈江欣喜若狂，这是他的第一个孩子，还是他与心爱之人的孩子。去年年尾，陈江就不再出去跑货，终日守着云娘。新年连清酒村都没回，只把老母接到镇上团聚。
陈母更是得意。自己的儿子好本事。村里有一个，镇上还有一个。镇上的房子虽小，但五脏俱全，以后自己儿子在镇上有房了。自己是镇里人了。
陈母能带大陈江有得是一把子力气，年轻时终日跟田地打交道。厨艺非常一般。在镇上过完新年，云娘不让陈母继续住下去。陈母做的饭菜不好吃，吃的又多。新年两天，肉菜都被陈母霍霍光。云娘吃饭斯文，没吃两口就没菜了。
陈江只好把老母哄回清酒村。
五月底，云娘生下一个男孩。刚生完孩子，又是个男孩，云娘更显娇贵。端茶倒水、洗衣做饭都要陈江来。
陈江与人厮混一年多，又舍得花银子，早年存下的银子花得七七八八。又连着几个月不外出，难怪张守找不到他。
再不出去跑货，只能喝西北风。可云娘需要人照顾。陈江只好又把老母请来镇上。陈母听闻云娘生下一个大胖孙，欢天喜地。
刚来时，陈母还算勤快，里里外外伺候大的小的。没过几天，她累的腰酸背痛。她是云娘的婆母，给她端茶倒水算怎么回事？她生完陈江第二天，就下地做工。云娘生完这么久，还起不来？莫不是在躲懒？
陈母开始使坏。云娘唤她，她当听不见。非要人喊破喉咙，她才进来。让她打碗热水润嗓子，她懒得煮。直接端碗冷水进来，爱喝不喝。陈江不在时，陈母做好饭菜，自己先把肉挑出来吃完，剩下的才端给云娘。
两人争吵不断。进屋，云娘呜呜咽咽一顿哭诉。出屋，老母一把鼻涕一把泪。陈江头疼不已。
云娘发话，把陈母送回清酒村，请个婆子来照顾她。陈母对大胖孙热乎着，不肯走。再说陈江，哪还有银子请人。
思来想去，陈江母子想出一个好办法。让李秋水来照顾云娘坐月子。李秋水在村里照顾陈母，来镇上不过多煮一份米。李秋水勤快，厨艺好，最合适不过。
云娘开始不愿。只是她忍不了陈母，陈江又信誓旦旦保证。以前没想过要嫁给陈江，跟他在外头过日子没什么。
现在有了孩子，得为孩子打算。以后，她还是要李秋水相处的。她没想过让陈江休妻。废话，休妻想要她照顾老的又照顾小的吗？
怀孕时，云娘都打听好了。男子可娶平妻。大不了她与李秋水平起平坐。李秋水在村里照顾陈母，她与陈江还跟以前一样在镇上过。思索再三，云娘同意让李秋水来。她得瞧瞧李秋水是什么样的人，好为以后做打算。
“就说是远方表妹来投靠。”三人统一口径。
李秋水时隔半年多再见到丈夫。对方多了一个前来投靠的表妹。她虽觉得奇怪，但也想不到孩子是陈江的。谁能这么无耻，又能有这番骚操作。
李秋水在镇上住下来，错过李万里定亲的消息。
她任劳任怨照顾三人，云娘对她很满意。与陈江更是蜜里调油。李秋水不是个傻子，住多几日，发现不少端倪。
到镇上，陈江以房间少，照顾产妇为由，自己住一间房。三个女人和婴孩住一起。平日里，陈江抱着孩子爱不释手。对表妹亦是过分亲昵。
李秋水起了疑心。
陈江喜欢孩子尚且说得过去。陈母这么刻薄的一个人，天天嚷着让李秋水出银子，给孩子打个长命锁。这就很奇怪。陈母以前说过，陈家的东西，别人一分一毫都别想拿走。
那是李秋水刚成亲半年的事。
清酒村以酒闻名，陈江拿酒价低。李秋水想带两瓶酒回去给李天德。那时，两人感情尚好，陈江特意买来雕花的酒瓶。回家前晚，陈母偷偷起来翻看东西。她要看李秋水带什么东西回家。
这一翻，就翻到两瓶酒，还是雕花酒瓶。陈母当即拍门把李秋水叫起来，劈头盖脸给她一顿骂。
说李家人没见过世面，连酒都偷。陈江怎么解释，她都不听。又说李秋水是贼，偷拿陈家最贵的酒。李天德和何玉是老贼，老贼生小贼。直把李秋水骂得泪流不止。
从那以后，李秋水很少回娘家。不好两手空空回去，更不想让家人担心。陈江对她好就行。
现在，陈母对一个多年未见的远方亲戚的小孩这么大方？