李星河用布条包住竹书筐两边的藤条，布条里塞满棉花。李万里背着装满书本的书筐，肩膀好受很多。

他是走去书院的。新年在家，李万里没忘记锻炼身体。这次回学院，走路去既省钱又能锻炼身体。一举两得。

苏必先和马坤两人住在镇上，等李万里到时，两人已经在寝室。

苏必先还是老样子，坐在窗边捧着书苦读。马坤正在摆弄新年里得到的新玩意。李万里一看，他舅舅做的竹书梯正是其一。

马坤拿给李万里看，“我祖母送我的步步高升梯。虽然是竹子做的，但胜在小巧精致。这竹节一节比一节高，希望我能高中。”

李万里此时对马坤好感度100%。马坤就是他们家创业路上最忠实的用户。

李万里跟着马坤夸了几句，又夸马坤眼光好。

马坤很是得意，“摆件虽然不错。但这字一般。大概是工匠写的，能理解。”

李万里收回对马坤的好感，马坤不经夸。继家中小童后，李万里又多一个工匠的身份。

李万里问苏必先，“这字和竹书签上的字相比如何？”

苏必先从书里抽出竹书签对比，“这字比书签上的好很多。虽无风骨，但结构疏密有致，整体错落有致。”

李万里很是满意。他进步了。不求成为书法家，但字体也不能丑到科举被扣分。

马坤，“年前买的竹书签，剩下五个被十两银子买走了。原是过完年想再去买一个的。摊主说限量十个，以为是噱头，没想到是真的。”

苏必先，“还好我俩抢占先机。”

马坤，“占便宜了。”虽说知识不能用金钱来衡量，但不知为何有点开心。

马坤，“我决定了。等童生试后，跟小哥儿搞好关系，找到突破口。说不定能见李白大儒一面。”

苏必先从书本里抬头，“男、哥儿授受不亲。”

“马坤，你想耍流氓不成？”李万里说。我就赚你一两，你想泡我弟？

马坤无辜，“读书人的事，怎能叫耍流氓？”

马坤虽爱玩但人品不错。马坤家是富商，富养的少爷眉眼清澈，相貌不凡。李万里担心李星和看上马坤。不说两家家境匹配与否，马坤性子不定，不是良配。李万里不同意。

李万里决定，要把如杜十娘怒沉百宝箱一类的故事改编给李星和听。要让他知道，天下负心汉多得是。人还是要靠自己。

夏国童生试，需先参加每年二月的县试，连考五场。本县童生要有同考者五人互结，并且有本县廪生作保，才能参加考试。李万里寝室三人，又找了同班两人作保。苏必先找到一位廪生为他们作保。

通过县试后，再参加四月的府试，连考三场。通过县、府试的便可以称为童生。童生再参加各省学政主持的院试。院试每三年六月举行一次，今年正是三年一次的院试年。院试第一名的称为案首。通过院试的童生都被称为生员，俗称秀才。

秀才可免徭役，免十亩地的官租，可见官不拜。秀才犯了事，不能用刑，必须将其功名革除才可以用刑。秀才出门随便游学而不受限制。如果是老百姓，出远门必须要有官府开的路引。

秀才可以到官办的府、州、县学读书。秀才分廪生、增生、附生三等。廪生一共取三十名，可免学费。廪生前十名者，不止免学费，由公家按月发给一两白银及粮食；其次称“增生”；三是“附生”。

李万里想争取廪生的名额。前十名不敢想，吊车尾还是能想想的。免除学费对他很重要。

李万里提前几天到达县城。在跑了几家客栈后，李万里才找到住宿的地方。普通客栈中等房，一天要五十文。猪肉才十六文一斤。

李万里定下十天客房，准备考完试就走，住宿花费五百文。来县城坐的马车，花费五百文。还没开始考试，已经花去一两银子。

怪不得一人读书，全家都得勒紧裤腰带。过完年来书院，想到自己不仅有原主所学，还有现代的认知，李万里心平气和。

考试前几天，除了没完没了的查落补缺，李万里跟着苏必先、马坤结识各地学子。这让李万里充分意识到，自己是垃圾，没什么了不起的。

他开始怀疑自己可能连第一场的县试都过不去。好在，李万里很快调整好心态。在意识到自己的不足后，剩下几天他更加拼命复习。

县试当天，李万里跟着鸡叫声起床。收拾好行李走出客栈，天还是黑的。许是县试，已经有不少早餐摊开张了。

吃完一碗面条，李万里全身暖和起来。县试有专门的地方，李万里提着竹篮站门口等人。苏必先和马坤的家里早已为他们安排好住处，他们不住客栈。

竹篮里准备了一天的干粮。还有一个竹筒，可以在考场里面喝些水。剩下的是笔墨，没有其他多余的东西。

进考场的检查很严格。五人一排进入单独的房间，把全身衣服脱掉。没有什么隐私可言。童生试考完一场都可以出来歇息一晚。意味着他们接下来的五天。每天进场前都要被检查一次。

李万里站在房间门口，看着前面五人进去接受检查。脱完衣服，官差把他们全身扫描一遍，又让抬手抬脚检查。甚至还会掰开屁股缝来检查。

呃……