李秋水已经退烧，可以起身走动。屋里点着碳，身上盖着新棉被。离家不过两年，如今再回来恍若隔世。

她烧着迷迷糊糊，还遗憾不能再见父母一面。若是家人知道她的死讯，不知该有多伤心。弟弟年后下场估计也受影响。

李万里搬了凳子进来，“姐，爹和娘不在。你该说说你身上发生了什么事。我们也好替你打算。”

李秋水低头看着屋里的泥土地，不说话。十几年过去，家里还是老样子。泥土房，泥土地。只是，父亲逐渐老去，弟弟还小。说出来，不过徒惹家人伤心。出嫁从夫，还能怎么打算？

李秋水大事化小，“不是什么大事。恰好病了，家里没人在。”

“姐，那你的手是怎么回事？”李星和眼眶通红。以前他很羡慕姐姐的双手，白皙修长，指节匀称，是一双拿绣花针的手。

“嫁人了，操持家务，难免的。”李秋水轻声安慰，眉眼却是藏不住的苦涩。两年的婚姻生活磨光了少女的明媚，只剩愁苦。

她不肯说，李万里也没办法。人正病着，不好再提及她的伤心事。

李万里，“姐，近来家里宽裕不少，且安心住着养病。”

至于真相，李万里会自己去查。怎么查，却是犯了难。他总不能自己去打听，二月就是童生试。巧妇难为无米之炊，李万里难在没人手。现在，他身上既无功名，家里也没可以长期依仗的客观收入，养不起人。

初三，何玉回娘家。李星和留下照顾李秋水。李万里跟着去舅舅家。

听完李秋水的遭遇，一向笑脸迎客的大舅怒了，“这是不把秋水的命当命。非得教训陈江一顿不可。让他知道，秋水有娘家人撑着。”

李天德在旁边，“没见到女婿。”

“过年不回来，死外头了？平日里，就在镇上和清酒村跑货，过年能跑到哪去？你是他老丈人......你......”何大舅恨铁不成钢，看着李天德一脸老实巴交虚心听讲的样子，一股火哑在胸膛里。他又气又无奈喘着粗气。

原是见妹妹性格软，怕婆家强势欺负她。这才找了李天德这个老实的。谁料，夫妻两人都老实过头，软过头了。

李万里解救了李天德，“大舅，年前你给的那一大把面条可真劲道。大舅手艺越来越好了。说来有些事想问下舅舅。”

何大舅高兴了一些，被李万里拉走。

李天德如释重负。这段时候他一直在思考李秋水的事情，心里很是沉闷。

何玉父母已经过世，上面两个哥哥。何大舅娶妻周氏，育有一子一女。表哥跟着大舅学手艺，将来大概是要继承面摊。表姐已经出嫁，在坐月子今天没回娘家。何二舅娶夫郎王氏，膝下只有一子。原主跟两位表哥不是很熟。

何玉跟着二哥上山给父母烧香。周氏和王氏在厨房忙活。

李万里把何大舅拉到没人的地方，“舅舅说陈江平日里都在镇上和清酒村跑货是怎么个事？”

“陈江靠两条腿走，能走多远。平日里，多是在清酒村捎些酒水来镇上卖。再从镇上捎东西回清酒村。就这两地倒腾。往日常在镇上见到他挑着货担，这段时间倒是少见了。

“那上次你说见到姐姐，是在哪里见到的？”

“没看清。看着像秋水，我叫她她不应。是镇东的杏花巷。你这么问，那陈江可是在外头犯事了？”

李万里安抚何大舅，“姐姐不肯说是什么事。我问问，回头找人打听打听。”

“行。有什么事跟舅舅说。你爹是个软蛋，你又是个书生，你们父子俩都抡不动拳头。陈江要真犯了事，舅舅饶不了他。”

何玉烧香回来，眼睛红红的。每年都如此，大家见怪不怪。

饭后，何二舅拿出一箩筐的竹风铃、竹书签、竹筒等等。

“年关，没什么活计。干脆多做了一些。”

李万里拿起一串竹风铃，轻轻摇晃几下。竹节相互碰撞发出悦声的声音。竹筒严丝合缝，这是古代版的带盖水杯。翻到底下，还有几个竹子做的面具，长短不一的竹节做成刘海，一截长长高耸的鼻子，看起来既怪异又新奇。

李万里试戴了一下，很新奇。

李万里夸赞，“舅舅手真巧。”

何二舅笑了几声，“吃饭的手艺。”

李万里，“等庙会摆完摊再跟舅舅分成。”

“跟舅舅客气什么。”

李万里一行人回到家，何玉找了李星和问起他对顾千阳的看法。

李星和有点奇怪，“怎么问起千阳哥。他性子很好。”

何玉，“你大舅母问的，我不太熟。你们前段时间不是经常在一起摆摊嘛，可能熟悉一些。”

李万里，“大舅母怎么好好得问起顾千阳来？”

何玉用“我的傻大儿”的眼神看着李万里，“你大表哥在面摊帮忙，常在镇上遇见他。就打听打听。你大表哥大你两岁都十八了。先前一直没看中的，现在倒是有了。若是能成也是喜事一桩。”

李万里......

夜晚，点蜡烛相当于在烧钱。只是，临近童生试，李万里晚上都要温书。只是今晚，书里的论语一字一字地念都入不了他的心。