距离上交日期只剩下三天，村中早就决定了护送供奉的人员。村里有余力的家庭纷纷派出人手入山寻药。神社理所当然成为了最近的集会点。

女孩带着东西回来时，在场众人无不长舒一口气。负责押运的人家，甚至有人喜极而泣。

这趟活计并不好做。一路上风餐露宿，还可能碰到劫匪。到了地方，东西够了不一定有功，不够一定会是首当其冲吃瓜落的人。

年迈的村长已经决定，不管够不够，明日天亮时分他就先出发。他走得慢，先到那边等着抗事。无论如何不能拖到最后一天，让一群年轻人又赶路又顶雷。

现在看着小佑带回来远多于需要的东西，大家都能平安，怎么能不高兴。

村长抱着满满的竹篓，渐渐冷静下来。只从中取了最低限度、品质最差的东西，加入已准备好的行李之中。

“下一次供奉就在两月之后了。那时候农忙，还不知道会不会再加码。就别都带去了。

今天在这里的都管好自己的嘴，回去依旧好好劳作，别放松了，让外人看出来。”

整个领地都被勒令上贡，村子里迟早会来外人的。太扎眼了是祸非福。

闻言，兴奋的众人渐渐陷入了沉默。

是啊，这次的危机度过了，还有下次，下下次。只要那位大人没有痊愈，甚至哪怕他痊愈了，剥削就不存在了吗？

人群渐渐散开。十来日的高压，自己家里都积攒了不少活计，回去有的忙。

村长让人去收拾车辆，自己拎着竹篓和花婆婆走去了侧室。

两个满面皱纹的老人家围坐在桌边，将药材仔细分开。

“这些品相最好的，拿去换些粮食回来吧。”

花犹豫了下：“不如留下吧。那位大人十分看重性命，以后说不定能用来让他网开一面。”

村长摇摇头：“正因为惜命，又怎么能容忍我们曾经藏私呢？”

“不逼到极致，就得不到最好的东西。”一旦对方有了这种认知，破家之祸近在眼前。

村长面上略带讥讽：

“能找到什么样的药材，单看天意。这样好的，没个几十年长不出来，怎么能禁得住他搜刮。

人啊，越是将什么看得紧，越是得不到什么。就是这个道理吧。

这次我去城中，听到了了不得的消息。

据说那位亲手杀怀有身孕的妻子。就是为了能保证自己药材的供应。甚至为了获取同脉“生机”，生剖胎儿。

那可是他的亲生子嗣，这样的人......产屋敷主脉将亡。”

“既然如此，不如我们推他一把。”

房门外，一道粗犷的声音响起。一个身形粗壮的壮年男子走进屋来。

他将头发用草绳绑着，身上穿着无袖的粗布衣服，敞开的衣襟里是晒得黝黑的胸膛。

等来人走到火光下，便轻易能发现，他看似壮实的身形全靠骨架撑着，实际瘦得能看到肋骨。

“是总五郎啊。不要冲动。”【1】

村长拉着他的手腕，让他坐下来。

这是个急公好义的人。他极为爱护家人，和妻儿、邻里相处都极为和睦，平日做活也不惜力气。若不是家人实在多，生活能过得颇富裕。

总五郎并不是个纯粹的莽汉，他懂一些文墨和律法。

此时被安抚，他也并不直接和老人争辩，只是说：

“将军允许领主们征收税款、年贡，为的是有钱壮大国家和城池。但并不一定希望自己的治下民怨沸腾，无人生产。

我们虽是小民，但为达官贵人奉上衣食住行的，正是我们这样的蝼蚁。

何况自今年年初起，四处民变不断。大人们也疲于应对。

只是他处多因天灾而致民不聊生。我们这里风调雨顺，却要同样饿病而死，是什么道理？

如果所有的领主都像产屋敷一样暴烈，那么小规模的民变，迟早会变成反叛的巨浪。这不是上位者愿意看到的事情。

只要我们将领主的贪婪摆到明面上，不管是为名声，还是为了从产屋敷家得到一笔用于赈灾的钱粮，将军都会处置他的。”

村长愁眉紧锁：“但这样一来，掀开这事的人恐怕......”

总五郎哈哈一笑：

“舍我一身而已。难道这样的日子还能继续过下去吗？

总不能指望他自己死掉。

要知道，贵族占有那么多的资源，哪怕无法恢复健康，苟延残喘还是可以的。谁知道他彻底疯狂之后会做出什么事来？

现在他能对自己的子嗣下手，以后难道不会是我们的孩子？

这种事做了一次，便有第二次。愈演愈烈，不可能停止了。”

村长依旧犹豫：“他......做出这种事来，老领主不会放任不管的。”

“您又怎么知道？您听说这件事的时候，难道它刚刚发生吗？