转眼间就到了九月。

九月间还有两件大事。一是秋狝大礼，二是九九重阳的祭天祭祖大典。

九月初，栾南战事暂息，双方议和，增援队伍班师回朝。

为彰显大江朝之国威，因此，哪怕此时承道帝为了太子的事忧伤忧神，秋狝大典也不得不举行。

往年间九月的这两场大典都是承道帝亲自主持。去年，太子监国理政，因此，凡是此等需要承道帝亲自主持的大型典仪，便均由太子代帝主持。

因此去年的章程并不曾引起过什么争议，不过是按部就班罢了。

可今年的情况……却大不一样。

按照先例，凡是储君继承人，才有资格能主持祭天祭祖大典，当然，若是主持了大典，那也便是未来的储君了。

前朝为着这个典仪的主持人选，是闹得天翻地覆，吵得不可开交。

可是他们吵什么闹什么呢？

承道帝拢共就七个皇子，太子被陷害身亡，大皇子英王身弱，二皇子才刚被贬斥训责，八皇子年幼，六七两位皇子，一个爱财一个善武，心思又都不在这个上面。

未来储君人选，挑来挑去选来选去，不就只有四皇子秦王了吗？

再者，秦王刘茂，一出生便伴有漫天五彩祥云的异象，与宁乐公主刘宁又是龙凤胎，那可都是上上大吉的祥瑞之兆啊！

更何况秦王自幼便聪慧，三岁启蒙，六岁熟读典籍，八岁时便可把朝中名士怼得哑口无言。只是可惜，比太子晚了些时辰。

当年若不是皇后不慎摔落轿辇早产，那太子之位便是当今秦王的。

更何况早年间年承道帝便有更换储君的想法，若不是北境边防溃败，胡人兵临京城，只怕秦王早就是……

如今太子薨逝，秦王的生母张贵妃，母家齐国公如日中天，母族汀州张氏也权势滔天。储君，都快刻上秦王的名字的了，还有什么可争的呢？

可有些人偏不这么认为。

太子薨逝，这其中就没有秦王的手笔？单凭个没有母家，没有外戚势力，没有谋士门客的二皇子，就能陷害得了太子吗？

明眼人都能看出来，定是秦王与二皇子互相勾结，如今事情败露，秦王推二皇子出来顶锅罢了。单看前几日查出来与二皇子互相勾结私相往来的朝臣们，哪个不是他齐国公的门下？若说秦王没参与，说出去都没人信啊。

为君者，不光要聪慧，还要贤良方正，人品贵重，才德兼备的才好。

如此一个德行有失之人，怎么能承担大任呢？

因此，大臣们争论不休，谁也不让谁。前几日因为三日的追责屠戮，大臣们消停了几天。

可眼下就要秋猎祭祀了，主持的人选还没定，别的人畏惧承道帝不敢发声，可他礼部不敢不发声啊。

“陛下，不知……是哪位皇子代陛下主持秋猎祭祀的典仪？”新任的礼部尚书周述头也不敢抬，战战兢兢地跪在地上，等着承道帝的回答。

只听到承道帝“啪”地一声放下笔，周述便抖如筛糠，头埋得更低了，恨不得能当场挖个洞躲进去避避，但还是不得不鼓起勇气，提高了音量又问一遍：“陛下，不知是要哪位皇子代——”

“朕亲自主持典仪。”

承道帝岂会不知群臣们心中所想，但储君之人还有待商催，眼下虽有个中意人选，但根基不稳，不能昭告天下，免得再被人陷害，倒也不急于这一时。

“呃……啊……呃……好……臣领旨。”周述没想到承道帝会这么说，一时错愕。

“还有别的事吗？若无事便退下吧。”承道帝靠在椅子上，眼眸微眯，满眼的凉薄与威压。

周述快被御书房内的气场压得喘不过气了，忙不迭告退。

才出了宣政门，便看到户部尚书程显、户部左侍郎黄崇安、谏议大夫裴纶在等着他。

三人见周述出宫，忙走上前去询问。

裴纶打趣问道：“周老弟怎么满头大汗啊？”

周述擦了擦额头的冷汗，白了裴纶一眼：“你要是去问，只怕额头上的汗不比我少。”

程显打断两人，问出了他们心心念念的问题：“陛下怎么说？可是四……”

周述摇摇头：“陛下亲自主持大典。”

余下三人面面相觑，程显继续问道：“陛下可说要带哪些皇子随行？”

周述叹了口气，道：“我哪里还敢问？待秋猎祭祀时，便可知晓，不急于这一时。”

三人见周述这么说，也只好作罢。

自皇后疯癫后，六宫之事皆交由贵妃处置。如今又快要到秋猎祭祀的时候了，贵妃宫里自然是忙得不可开交。众嫔妃、皇子皇女们都聚在贵妃的云清宫。

“呵，人挺齐啊，省得朕再把你们一个个地召集起来了。”承道帝处理完政务便来了云清宫，周述的话倒是提醒了他，秋猎祭祀快到了，随行的人选还没定下来呢。

刘宁俏皮问道：“阿宁见父皇眉头紧锁，似有忧心之事，不知为了什么，父皇不妨说出来，如今人多，也好集思广益啊！”

贵妃嗔道：“阿宁！”

承道帝哈哈大笑，转头眼睛瞥到刘茂，见只有他一人，随口问道：“秦王妃呢？怎么不见她进宫来？”

刘茂起身道：“还朝现在已有九个多月的身孕了，即将临盆，不便走动，儿臣怕路上颠簸，便让她留在府里了，待平安生产后，再来进宫向父皇和各位娘娘请罪。”