承道二十二年八月廿七，太子从属多被羁押入狱。

承道二十二年八月廿八，与二皇子刘仲交好的一众大臣相继被查处。

持续三日之久。

一时间，京中人心惶惶，人人自危。

“公孙丑问曰，高子曰，《小弁》，小人之诗也——”朗朗的读书声传来。

“七哥——”正在读书的八皇子刘绥，看到七哥刘昶，高兴地迎了上去。

刘昶见刘绥手中拿着书在背诵，问道：“读什么呢？可是大哥哥又考你功课了？”

刘绥低头看了眼手上的书籍，愁眉苦脸点点头，道：“《孟子·告子》。七哥，这篇我有些难懂，你当时是怎么学习的呀？”

刘昶抿嘴一笑，捏了捏刘绥的小脸，和善笑道：“我呀，当时是薛先生教的我，可不似大哥哥这般严厉。”

“啊——”刘绥撒娇地哼了一声，“七哥，你给我讲讲这几句是什么意思吧。”

刘绥缠着刘昶，道：“越人关弓而射之，则己谈笑而道之。”

刘昶挠着脑袋，疑惑道：“即便是关系不好，那被人用弓箭射到，我也不会谈笑间就放过他啊。”

“还有这下半句，其兄关弓而射之，则己垂涕泣而道之，为什么呀？”

“无他，戚之也。”刘昶轻笑一声，翻起书给八弟刘绥看，下一句便是答案啊。

突然，也明白了太子为什么会藏下刘仲与刘茂勾结的信件，明白了太子为什么会隐忍不发，对此事只字不提。

无他，戚之也。没别的原因，就因为他们是手足至亲，是血脉相连的亲兄弟啊！

刘仲与刘茂二人，怎么可以布下这么大的一个局去陷害太子呢？

刘昶吸了吸鼻子，故作轻松地抬手敲了下刘绥的脑壳，道：“你慢慢看吧，记得看得仔细些，我去找大哥哥说些事。”

说罢大步进殿。

“七哥——”刘绥小跑拦住刘昶，挡在刘昶身前，喘气道：“七哥，你等会儿再进去吧，四哥在里面呢，我刚刚听到他们两个在吵架。”

“哦？”刘昶停下脚步，疑惑地看向八弟刘绥。

怎么今日四哥他也在？他来找大哥哥做什么？

刘昶摸了摸藏在胸前的信件，思索着要不要进入内殿，此时，内殿正巧传来英王刘元与秦王刘茂争吵的声音。

只听到刘元带着怒气质问：“杀了他，支持你吗？”

秦王刘茂云淡风轻道：“兄长，我是天命所归。”

刘元轻笑一声，不屑道：“天命？”

刘元继续说道：“齐国公的话就是天命了？”

刘元瞥了眼刘茂，不予理睬，提高音量继续说道：“当初他可是集齐了许多道人算好的日子，那一日——”

“啧啧啧，算得真是分毫不差，那可真是好大一片的火烧云啊！”

刘茂嗤笑一声，道：“大哥哥，你这是说的什么话？”

刘昶在外面听得一知半解，胡乱问旁边的刘绥：“怎么回事？什么火烧云？怎么扯到这上面了？”

刘绥故作为难，咬着嘴唇，道：“大哥哥截获了一封书信。”

说罢，刘绥左右环顾一番，踮起脚尖，凑近刘昶，以极低地声音说道：“我趁大哥哥不注意，偷偷看过，是四哥与胡人来往的书信。”

刘昶闻言，怒火中烧，四哥就这般急不可耐吗？他此时与胡人联系，就这么急不可耐地想当上太子吗？

内殿的门猛然打开，秦王刘茂和英王刘元谈崩，刘茂黑着脸从里面走了出来。

刘绥往后撤了一步，半个身子藏在刘昶身后，怯生生地行礼道：“四哥好。”

刘茂看到二人，眯着眼睛，一步一步靠近，问道：“什么时候来的？”

怀疑的种子早已生根发芽，刘昶没有退让，抬眸怒视着刘茂，想看透刘茂的心思。

刘绥察觉到二人之间的暗中较劲，怯生生回道：“才刚来的，大哥哥说要巳时二刻要考问我的功课，我便和七哥一起来了。”

刘茂随意翻了翻刘绥手的书，嘴角扯出一抹笑，问道：“看到哪儿了？可能背下来吗？”

刘绥正欲回答，刘昶便一把从刘茂手中夺回书，狠狠剜了刘茂一眼，阴阳怪气道：“秦王博学，八弟身弱，启蒙晚，比不过秦王，就不劳烦秦王费心了。”

刘茂听见刘昶言语这么呲儿自己，笑着打圆场：“七弟怎么这么称呼我，实在是见外了。”

刘昶不理睬刘茂，目不斜视，拽着刘绥进了内殿。

刘茂讨了个没趣，嗤了一声，甩袖离开了。

刘昶心中藏着事儿，在英王刘元的东华宫待了不多会，便拜别了刘元，出宫朝着秦王府去了。

秦王府内，秦王妃还朝，五皇女宁乐公主刘宁，还有先前畅音坊琵琶一绝的沈韵姑娘，三人在一处说话聊天，为还朝腹中的孩子做些肚兜、衣服。

“哎呀，先前只以为你琵琶弹得一绝，今日看来，你这刺绣女工也是一绝啊。”还朝摸着沈韵绣出来的小兔子，栩栩如生，不由得赞叹道。

“我看看。”刘宁凑上前去，吵着要看一眼。

“真的，活灵活现的，看着比宫里的绣娘绣得还要灵动些呢。”刘宁看着绣得毛茸茸的白兔，满眼欣赏，爱不释手地抚摸着，“赶明个，给我也绣一个不晓得你可还有时间？”

沈韵被夸得略显羞涩，谦虚地垂下头，点点头道：“太子新丧，国哀期间，全国禁止歌舞演乐，如今自然是有时间的，公主想要绣些什么，只管告诉我就是了。”

太子新丧，倒是勾起刘宁与还朝的伤心。

谁能想到，前些天中秋宫宴上还和她们说笑玩乐，还说要等宴会过后筹办个骑射比赛的太子，竟然被人在天牢之中暗害了。

沈韵见二人神情不似方才愉悦，平添了许多愁色，自知说了错话，正想着如何找补，忽而见秦王妃身边的近侍萨仁娜从外面匆匆进来。

近侍萨仁娜附在还朝耳边低语几句，还朝脸色更难看了

刘宁察觉出异样，忙问道：“嫂嫂，怎么回事？”

还朝看了眼沈韵，有所顾忌，犹豫地咬了咬嘴唇。

沈韵连忙起身，拜别二人。

“那尔丹，你去送送沈姑娘。”还朝唤来身边另一个小丫鬟。