承道帝啪得一声，把手串重重地摔在桌子上，手串珠子崩得四分五裂，有几颗崩到了刘赞脚下。

刘赞听到声响，吓得啪得一声跪在地上，忙从袖中掏出另一份奏折，跪着向前几步至承道帝面前，将奏折呈上，语气哆嗦道：“还有一路沿途官员的一些孝敬打点，共计二十万两白银。”

承道帝没有接过奏折，乜视着刘赞，冷哼一声。他这个儿子去永州前特意绕去了颖州、漳州两地，颖州、漳州两地较为富庶，以小六雁过拔毛的性格，区区二十万两怎么入得了他的眼？

不过承道帝见刘赞不肯多拿，想到了先前小五说的要给永州将士们多送些粮草，不如就让小六用这些钱去办，取之于民用之于民，很是妥当。

于是承道帝收下六皇子的奏折，笑着安排道：“刚刚小五说的，你去办吧。”

刘赞目瞪口呆地抬头看向承道帝，不可思议道：“啊？”

承道帝见刘赞吃惊的样子，随即又补了一句，道：“你不许哭穷，朕知道你有。先退下吧”

“是，那儿臣先告退了。”刘赞哭丧着脸，只得无奈接下了，他原本还想着借着这个再敲父皇一笔呢！没想到竟要从他的私库里面掏，为父皇办事，还得倒贴钱，他现在真是欲哭无泪。

刘赞拜别承道帝，退出了福宁殿。

“母妃母妃！”刘宁迫不及待地飞奔到贵妃宫中，坐到贵妃身边，抱住贵妃娇嗔道：“我出去这么久，也不知道母妃有没有想我啊！”

“你是不知道，你不在这几天，我睡得特别香，一听到你回来啊——”贵妃捂着头佯装头疼，摇头笑道：“哎呦呦，我的头又开始痛了。”

贵妃说罢，便和刘宁笑作一团。

贵妃怜爱地捏了捏刘宁的脸，笑这问道：“你个淘气的，出去这么多天，一封信也不给我写。都在忙什么呢？”

“母妃，我出去一趟，才知道书中写的‘大漠孤烟直’是何景象。”刘宁眼睛亮晶晶地看着贵妃，给她描述起了边关的景象，觉得不虚此行。

贵妃看着面前的活泼五皇女，不由得想到远在大胡做质子的四皇子，若四皇子在她近前和五皇女一起抚育长大，想来现如今也会和五皇女一样活泼可爱。

刘宁见贵妃神色戚戚，轻声安慰道：“母妃放心，我已见过哥哥了。”

贵妃轻叹一声，道：“小五，你可一定要记得你哥哥。他是为了我们国家才被换的大胡去当质子的。”

刘宁道：“母妃，我都记得呢。”

自刘宁八岁后，贵妃一想到远赴大胡做质子的四皇子刘茂后，便忍不住向刘宁提及当年的事，如今刘宁对于当年之事早已烂熟于心。

“当年晋国公战败，永州边防失守，大胡军队南下直奔京师，大江朝危在旦夕，父皇派人与大胡谈判。大胡人要求派哥哥北上去做质子，父皇虽于心不忍，但为了天下苍生，还是让哥哥远赴大胡做了质子，是哥哥救我们大江于水火。”

一说起在大胡当质子的四皇子刘茂，贵妃不禁越说越伤心，忍不住淌出几滴热泪来。

刘宁见状面露忧色，轻轻擦去贵妃脸上的泪珠，轻声安抚道：“母妃，不要再伤心了，不然哥哥在大胡也会不安的。”

贵妃吸了吸鼻子，拍着刘宁的手，脸上勉强挤出一个笑容。

刘宁见贵妃情绪平复，问出了她心中所想：“不过母妃，我随着六弟游历数州，有一点不懂。”

刘宁面露疑惑，道：“永州、漳州、颖州被晋国公治理的很好，每每途经一处，便会听到当地百姓交口称赞。可为何当年那一战却败得那么惨，以至于到了哥哥去做质子这一步？”

贵妃看着面前的女儿，欣慰笑道：“小五出去游历一趟，懂得去看问题的本质了。”

随即贵妃看向远处，眼神中充满了恨意，道：“晋国公驻守边防数十载，永州边境与大胡一直相安无事，可为何就在你们兄妹二人刚过完八岁生辰那年，晋国公就那一仗吃了败绩呢？”

当年贵妃与皇后同时入宫为妃，又同时有孕，承道帝允诺谁先诞下皇子便立谁为后。不料皇后在去贵妃的宫殿途中，因路面湿滑步撵不稳，不慎从步撵上摔落，继而早产，也算是因祸得福，皇后先诞下了皇子刘牧，因此被册立为后，生的皇子也就成了太子。

贵妃虽心中不忿，但木已成舟，已别无他法，只得认命。

不过四皇子刘茂天资聪颖，三岁启蒙，五岁背诗习字，八岁便能与朝中名士对答如流，谁人不称赞一声四皇子聪慧，颇有当年承道帝影子。

可反观当朝太子，与四皇子同岁，却比四皇子晚一年开蒙，对诗书的理解也远不如四皇子，明眼人都看得出来，承道帝喜欢四皇子要多过太子。

那晋国公是皇后的胞兄，担心承道帝有易储的心思，又怎么会允许四皇子的风头压过太子？

刘宁想着母妃先前说的那些与皇后之间的恩恩怨怨，不可置信地低声道：“是……是晋国公和皇后……是他们谋划的……”

贵妃冷哼一声，道：“除了他们，还会有谁？”

“娘娘——娘娘——”贵妃的近侍一路小跑喊道，打断了刘宁与贵妃的交谈。